您不知道的印度的紅茶文化

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在印度，人們將茶叫作chai，這正是中國廣東話裡的茶，由此可以看出印度茶與中國茶之間不可切斷的聯繫。

18世界，飲用紅茶的風氣風靡了整個英國，人們渴望獲得來自中國的昂貴茶葉，東印度公司也加大了紅茶的進口量，但是依舊無法滿足英國人紅茶不斷增長的需求。茶葉價格一直居高不下，讓英國人怨聲載道。

能否在中國之外開闢一個新的紅茶產區成為英國解決與中國貿易逆差的辦法。為此，英國人特別設立了一個茶葉委員會，謀劃從中國竊取茶樹樹種，種植在印度的阿薩姆的加瓦爾和庫馬翁，再通過從中國招募製茶工人，進行生產。他們成功掌握了紅茶的採摘、製作技術，生產出了優質的紅茶。

在巨大的利益誘惑下，英國的商人紛紛在阿薩姆投資茶園，阿薩姆公司就在此背景之下成立，並且很快就成為印度最大的茶葉公司。經過不斷的投資開發，印度的茶葉種植面積和產量迅猛提升，英國從印度進口茶葉的數量也逐漸超過從中國的進口量，印度紅茶代替中國紅茶成為英國人的選擇，中國紅茶也從盛到衰，逐漸走入谷底。

印度有一句諺語：「喝杯茶，享受人生」。這句諺語之中，道出了印度人生活中茶的重要性。雖然印度是世界上最大的紅茶生產國，每年的茶葉產量位於世界前列，但其中大量的茶葉都在國內市場銷售。據統計，80%的印度人都會每天喝茶，茶是印度人生活中不可缺少的重要組成部分。雖然它的人口僅次於中國，而且種族複雜，有20多種官方語言，但不管哪一種語言，都會有chai這個詞的存在。

在印度人的生活中，茶可謂是無處不在。出差旅行時，長途列車經過一夜的奔波，到達火車站的人們最需要的，便是小販們提供的一杯紅茶。而在好萊塢的電影之中也會有一些印度的茶俗，如果女孩和男孩唱起了情歌，唱出「母親請你來我家喝茶」的時候，就意味著兩個人的婚事已經獲得了父母的允許。

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印度不同茶產區所生產的紅茶特質也有所不同，飲茶習慣、方式也自然出現了差異。不管是在南方還是北方，印度人喝茶都很少清飲，加入糖、奶或者香料來調味紅茶是最常見的飲用方式，所不同的只是加入糖的量多量少而已。

印度最著名的奶茶是瑪薩拉，因為南北氣候不同，奶茶的製作方式也有差異。北方的奶茶一般都是煮茶，先將牛奶倒入鍋中，然後等它沸騰再加入紅茶慢慢煮，之後加入糖，再進行過濾飲用。

而到了南方，就會有非常有特色的「拉茶」。在製作好奶茶之後，通過拉來拉去的表演，將煮好的奶茶放進兩個大杯子裡，從高處把茶來回對倒，拉得越長，奶和茶的混合就會越充分，起泡也就會越多，味道自然會更好。但事實上拉茶的目的只是因為南方氣象炎熱，需要不斷互倒來降低奶茶的溫度。

拉茶的製作方式被印度人帶到了亞洲很多地方，有的甚至變成了形式大於內容的表演。拉茶者在表演的時候加入了更多高難度的動作，乃至於成為一個表演項目，至於奶茶的味道究竟如何，大家似乎已經不關心了。

隨著時間的推移，印度大吉嶺紅茶與阿薩姆紅茶、錫蘭高地紅茶及中國安徽的祁門紅茶並稱為世界四大紅茶，深受各國消費者推崇。阿薩姆紅茶是出產於印度東北部的阿薩姆邦的紅茶。阿薩姆邦位於東喜馬拉雅山南麓，與不丹相鄰。

紅茶，這份來自中國的禮物，正以它獨特的方式，浸潤著整個世界的嘴唇，而紅茶的故事也將伴隨著人們的生活，不斷的流傳下去。

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Rebecca

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