紅茶的發展史及文化

紅茶的故鄉

紅茶誕生於中國，400多年走過的歷程，也是紅茶火種根植中國，向世界傳播的過程。它自1610年走出國門，遠渡英倫，曾在歐美國家掀起一股"紅色旋風",以它的香醇與甜美俘虜了王公貴族的身心。時光流轉，時隔數百年，它歷經滄桑，如今又在它的故鄉中國重新煥發了勃勃生機，成為人們杯中那一抹紅艷的亮色和一縷雋永的茶香。

現在紅茶已經遍布世界，但是紅茶最早的原產地實際上在中國的雲南與西藏交界處的山嶽地帶。中國從公元4世紀開始種植茶樹，到公元7世紀時茶葉已經成為人們的日常飲品，但是那時候茶葉很珍貴，人們把綠茶當作不老葯飲用，並沒有出現紅茶。

後來茶種植業開始盛行，飲茶的習慣流傳開來。公元10——13世紀的宋朝，出現了紅茶的前身——發酵茶。

現在已經無從探究那時候人們是用什麼方法發酵紅茶。也正是此時亞洲貿易盛行，茶作為一種特殊的飲品在亞洲各地迅速流傳開來。

紅茶傳入歐洲

1610年荷蘭東印度海船自瓜哇首次來到中國澳門轉運中國茶葉。
1662年英國查理二世娶葡萄牙公主凱瑟琳，飲茶之風從此傳入英國宮廷。
1680年約克公爵夫人從荷蘭引入奶茶飲法至英國。
1773年英國議會通過茶葉條例，引起波士頓茶黨案。
1840年代貝德福德女公爵安娜？瑪麗亞帶動英國人形成喝下午茶風氣。
1904年英國人布萊欽發明冰茶，紐約茶商沙利文首創茶包（Tea Bag）.
1940年代英國人發明速溶茶。

紅茶的歷史是從17世紀西方的大航海時代開始的。從那時候起歐洲從中國進口紅茶，這樣才真正有了紅茶。據史書記載，歐洲進口紅茶的確切時間是1610年，荷蘭東印度公司壟斷了以東南亞為中心的整個亞洲貿易，他們最先把紅茶帶到了歐洲，隨後飲用不發酵的綠茶的習慣傳到了法國和英國。

說到紅茶人們自然會想到英國。實際上，荷蘭是歐洲最先開始飲茶的國家，他們從17世紀30年代就開始有飲茶的習慣，而英國人則是從17世紀50年代才開始飲茶。雖然那時英國已經開始了和亞洲的貿易往來，但是重點在印度，而當時的印度並沒有飲茶的習慣，直到19世紀人們才發現了印度的阿薩姆紅茶。

紅茶在英國的發展

1662年，西班牙公主凱瑟琳嫁入英國王室，公主嫁中有許多當時非常珍貴的紅茶和砂糖，她每天都要在紅茶裡加入大量砂糖飲用，受凱瑟琳的影響這種飲茶方式開始在貴族流行，至此紅茶盛行開來。

後來，英國不滿荷蘭東印度公司壟斷所有紅茶貿易，便悍然發動了對荷戰爭。在戰爭達到白熱化的1669年，英國製訂了禁止從荷蘭在進口紅茶的法律。最終英國取得該場戰爭的勝利。從此英國奪取了荷蘭在亞洲的紅茶貿易權，並以中國福建、廈門為根據地開始紅茶貿易。1689年中國的紅茶被直接通過海運送到英國。那時紅茶剛從船上卸下，倫敦大街小巷便傳來叫賣聲，往往家裡藏有紅茶顯示了主人的身份和地位。為什麼許多貴族家裡是主婦來烹茶呢？原因有二：一是顯示了主人的熱情好客，其二便是防止某些客人的「順手牽羊」，可見紅茶之重。

當時英國從廈門購入的紅茶近似於現在紅茶中的半發酵茶—武夷茶。因為紅茶呈黑色，又名烏茶。這樣，人們的喜好漸漸從不發酵的綠茶轉移到半發酵茶，紅茶文化也最終在歐洲開花結果。

波士頓傾茶事件

到了18世紀下半葉，紅茶遠渡重洋來到美國，並深受喜愛。當時對美國施行殖民統治的英國，垂涎於美國這個巨大的新興紅茶消費市場，特別制定了徵收高額紅茶貿易稅的法律——《印花稅法》，並於1765年開始執行。此法案一經頒布就受到了美國人民的抵製，並在美國掀起了抵製英貨的運動。最後，英國雖然迫於壓力取消了法案，但依然保留了很高的茶稅。英國的這種做法更加激化了美國的反高稅收運動。終於，在1773年爆發了波士頓傾茶事件。一些美國青年襲擊了停泊在波士頓港的英國商船，把商船上堆放的342箱紅茶傾倒進大海裡。以波士頓傾茶事件為開端，美國的各個港口也紛紛效仿，發生了類似的事件，最終導致了美國獨立戰爭的爆發。

發現阿薩姆紅茶

1823年，揭開紅茶歷史新的一頁。英國探險家羅伯特?布魯斯在印度的阿薩姆地區發現了野生茶樹。這就是現今的阿薩姆紅茶，這是完全不同於中國紅茶的新品種。1839年，全新的阿薩姆紅茶正式誕生。

隨後在1845年，英國人發現阿薩姆紅茶葉片較大，比現在的中國紅茶更適合批量生產。於是他們把阿薩姆紅茶和中國紅茶進行雜交後在當時英國的殖民地——印度和斯裡蘭卡人工種植這一新品種。自此，英國的茶文化廣泛地流傳開來。