殷商甲骨文中有一個以“轡（pèi）”字命名的神秘部族，在各期卜辭中時有出現，常與虘（cuó ）方、羌方、羞方並提，被稱為“四邦方”。轡族的出身可能並非中原國家，而是跟羌方、羞方一樣出身於遊牧民族，但與商王朝長期貨織，或已融入中原文化。轡國與商王朝的關係分分合合，不太穩定，由於其地理位置的重要性，商王朝一直對它十分重視。那麽轡國的地理位置在哪？根據一期卜辭：“戊寅卜，賓，貞今秋（上工下口）其圍轡。”意思是轡方遭到了（上工下口）方的圍剿。（上工下口）方是殷商西北部大國，商朝的死敵，商王在其周邊冊封了許多國家來監視和防禦它。（上工下口）圍剿轡方，說明轡方與其鄰近，也在西北方向。轡方是“四邦方”之一，可見這些方國都是緊密相鄰的。轡方位於商王朝西北部邊境，是商王朝防禦西部或西北部強敵入侵的重要屏障。有說法認為商代轡國位於今山西石樓縣以北的太原地區。
“轡”的甲骨文是“三道繩索連著一輛馬車”的象形，是一幅三馬拉車的場景。《禮記·曲禮》說：“執策分轡。”是指馬索。《詩經·簡兮》中有“執轡如組”，指韁繩。當然有說法認為甲骨文中的“轡”為“叀”，是一種紡織業上的收絲器。不過甲骨文並非“絲”，而是一種“索”，很明顯由多繩交織而成。我們知道，周代金文繼承了商代的甲骨文，其意大多未變。周代銅器“公貿鼎”中也有這個字，銘文敘述了某年某月的某一天，叔氏派公貿去慰問（己其）伯，（己其）伯賞賜公貿良馬、韁繩、一輛車。可見甲骨文和金文中的“轡”是和馬車韁繩聯繫在一起的。早轡部族的來歷可能跟這種用來駕馭牲口或馬車的韁繩有關。
轡國在一期卜辭中是商的成員國，商王與轡國的關係較好，此時大概是武丁統治時期，商朝國力強大，轡國種種原因被迫成為商的附屬，每年要進貢財物，比如“……五十在轡。”這是轡國向商王進貢財物的數量。“貞轡受年。”這是商王貞問轡地的收成情況，可見轡地土地肥沃，商王辟有自己的私有農田。轡國雖遠在西北部，但商王還是會時常派人去轡地執行任務，如“爭曰雀乙酉至於轡。”這是商王派遣雀侯前往轡地。雀侯在卜辭中多以武將身份出場，曾替商王東征西討，是商的宗室成員。再則轡地位處西北邊境，敵國林立，所以此次派雀侯前往轡地，多半是執行軍事任務。卜辭：“呼我人先於轡。”、“勿呼我人先於轡。”這是商王呼令“我人”前往轡地。
轡方也不是從頭到尾臣服商朝的，途中有過兩次反叛，分別見於卜辭三期和五期。三期卜辭“叀可伯囗呼（伐）絴方、虘方、轡方……”商王令可伯去征討絴方、虘方、轡方。到了四期卜辭中，轡方又與商王朝握手言和，轡方再次成為殷商西北部的防禦據點。卜辭：“壬申卜，禦召於轡。”召，召國，也是商王朝的西部勁敵，這是商王在轡地作好對召國的防禦部署。“壬戌，貞乙醜王步自轡。”商王還親自去了轡地巡視。同組卜辭中還出現了多個未能釋得的地名，可見商王視察的地方有多個，是一路循序而進的。卜辭：“亥，貞甲子(酉彡)囗在轡。”這是商王在轡地進行(酉彡)祭，(酉彡)祭，據說是一種大型樂祭，商周時期的禮樂制度發展已經十分完善，一個國家的“禮、樂、刑、政”是極其重要的，而禮樂源於各種各樣的祭祀。商王在轡地進行(酉彡)祭，不但說明商王對轡地的重視，還可以看出轡地是一個禮儀文化之邦。
但是到了商末，轡國再次反叛。卜辭“乙醜王卜，貞……遣告侯田，冊虘方、羌方、羞方，轡方，余其從侯田甾伐四邦方。”以上“四邦方”又聯合起來開始造反，商王急告侯田，並命侯田出征討伐。轡方的反覆無常可能有兩個原因：一個來自商王朝的壓力，轡方是商王設立在西北部的重要屏障，肩負著監視西北部的邊境情況，責任重大；二是來自西北部強國的威脅，（上工下口）方曾圍剿過轡方，轡方的安全受到挑戰，反叛也許是一種無奈之舉。轡國可能亡於這段時期，之後不見轡國蹤影。
文/堰風
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