商代有沚（zhǐ）國，卜辭中多有“臣沚”、“多沚”的記載，同時也叫“多臣”，即臣服於王室的附屬國，沚國是商王朝的同盟國。卜辭：“……乎比臣沚有征三十邑？”這是商王令沚國去征伐三十邑，能否取得勝利的貞問。武丁時期卜辭：“癸未卜，賓，貞馬方其征？在沚。”這則卜辭的意思是商王在沚國貞問出征馬方的事宜。上回說到馬國是商王朝敵對國，其地理位置據說在今山西石樓縣、吉縣一帶。商王出征馬國前，曾在沚國駐扎，說沚國是商王朝的軍事基地也不為過，商王在這裡蓄備軍輜糧草，整頓兵馬，並貞問出師吉凶。說明沚國與馬國相距不遠，又在商王畿西北部邊境，是商王征服西方或西北方異邦異族極好的緩衝地帶。
“沚”的甲骨文中間有一隻“足面”，四面各點表示“流動的水”，造字本義是“水中可以駐足的地方”。《說文解字》說：“小渚曰沚。”古代可以居住水中的大塊陸地叫“洲”，相當於現在的島；不能居住的水中的小塊陸地叫“渚（zhǔ）”，相當於無法住人的小島；而處於淺水區域的水中小塊陸地叫“沚”。這麽說，“沚”就是淺水區域那些個裸露表面的星羅棋布的淺水灘。《詩經·蒹葭（jiān jiā）》：“宛在水中沚”的“沚”指得就是這個意思。據說商代沚方處於太行山西麓的（北）漳水流域一帶，沚國或為當時淺水灘多而得名。
沚國的地理位置對商王朝而言是極其重要的，但據卜辭得知，沚方也並不是一開始就是商王的臣屬國，不少卜辭都有商王伐沚的記錄。比如卜辭：“癸卯卜，貞，藝其戎沚。”戎，是征伐之意，這是貞問征伐沚方是否妥當的卜例。卜辭：“辛酉卜……其征沚。六月。”明確說明商王征伐沚方。而卜辭：“乙酉卜，甫其執沚。”則是說商王令“甫”負責執事，“甫”也是當時商王的附屬國，說明商王降服沚國是借助了甫方的力量。沚國被降服後，商王並沒有佔領沚國的領土，而是讓沚國延續國祚，但不同的是，沚國成了商王朝抗擊西北方強國異族的一支武裝力量。這說明商王吞並沚國不是因為沚國叛亂，而是軍事戰略上的目的。
沚國不但是商王朝西北部的軍事基地，西方若有諸侯發生叛亂，商王必在沚國進行出師前的軍事籌備，並在沚地進行占卜，卜辭中表示“其征，在沚”的貞問頗多；而且也是商王閑來無事的田獵場，卜辭：“戊子卜，賓，貞王逐？於沚，亡災？之日王往逐？於沚，允王災，獲？八。”其中“？”字不識，根據卜辭，當為一種動物的名稱，這是一則商王在沚地逐？獲？的卜例。卜辭證明，從商武丁開始到商最後兩代王帝乙帝辛，沚地一直是王室的田獵場所。除此之外，沚國還肩負起了替商王朝監視其他諸侯國的任務。商朝的最大敵對勢力不是鄰近一些時叛時服的小國小邦，而是將鄰近一些小國小邦形成包圍圈直逼商王畿的強國大邦，比如鬼方、羌方、土方、（上工下口）方等。卜辭：“癸巳卜，貞：旬亡禍？王佔曰：有咎，其有來艱。迄至五日丁酉，允有來西，沚告曰：土方征於我東鄙，？二邑，（上工下口）方亦侵我西鄙田。”這是商王在貞問沚國境內的安防過失情況，有沒有遭到其他勢力的危脅或攻伐之類的事情。結果占卜後顯示：有咎，表示有問題。果然，五日後，傳來西土告急的軍情，沚方來報告說：“土方大舉入侵我國東境，掠二邑；（上工下口）方也侵掠我國西境田邑。這是沚方向商王求救的一則資訊，同時也是地方向中央報告西部軍情的諜報。
沚國是商王朝打擊土方、（上工下口）方等強國的戰略重地，也是防禦強國入侵商王畿的重要門戶，那麽沚國的安危、強弱便顯得十分重要。商王為維持沚國實力，常常對沚國的氣候、農業、經濟等關乎民生大計的事進行占卜，以提前得知結果並采取措施，維護沚國秩序。卜辭：“已卯卜，貞：沚不其受黍年？”這是從反面來貞問今年沚國的農業收成（黍）不會獲得大豐收嗎？沚國最後的去向不明，估計毀於商末周初大板蕩時期。
文/堰風
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