鑒於股骨頭壞死屬於高度疑難雜症，而且多數早期沒有典型癥狀，給早期診斷到來困難，而一旦臨床輕易確診，病情又多屬中晚期，耽誤治療，所以當出現以下癥狀應該做檢查以排除股骨頭壞死等髖部疾病。
一、以前有過髖部損傷，比如有髖部脫位骨折或嚴重的軟組織損傷病史，經過治療康復幾年後，疼痛癥狀始終未除或癥狀消除幾年後，又無緣無故出現疼痛不適，應該考慮創傷性股骨頭壞死的可能。
以股骨頸骨折為例，雖然經過了內固定治療，而且幾次拍片子骨折都顯示已經癒合，但5年之內都有發生股骨頭壞死的可能。所以對於這種骨折，術後5年內都應該定期複查。當然檢查一般普通X光片就可以。
二、青壯年男性，平素嗜酒，在沒有明確其他原因的情況下，出現髖部疼痛，可以在大腿根部(腹股溝)，可以在屁股後側，經過休息或對症處理癥狀持續一個月無緩解，應該高度懷疑酒精引起的股骨頭壞死。
另外如果平素髖關節活動自如，而其後出現不能盤腿等動作，這種可疑程度就更大。如果平素查體，有過尿酸高或痛風病史，需要檢查確定髖部疼痛是痛風性關節炎還是股骨頭壞死，或者二者並存。對於出現髖部疼痛時間短者，MRI檢查是最為明智的，很少會漏診。
三、對於有類風濕性關節炎，紅斑狼瘡等免疫性疾病者，尤其是接受過或正在服用糖皮質激素者，由於這些疾病本身都可以引起關節疼痛，所以容易被忽視。當然，在治療過程中，出現了不可思議的髖部疼痛加重，應該想到激素性股骨頭壞死。拍X光片子多可以確診。
對於少數人，平素比較健康，就是不知不覺中出現解釋不了的髖部疼痛，經過檢查確診為股骨頭壞死，回憶以前的經歷，有時會追索出使用過激素的歷史，比如眼科疾病，感冒發燒，皮膚疾病等。
四、對於青壯年，尤其是女性，出現腰痛或髖部疼痛，休息減輕，勞累加重，拍片子會發現存在髖臼發育不良，程度因人而異，病史少則幾個月，重則幾十年，臨床容易被診斷為股骨頭壞死，其實是因為髖臼發育不良引起的骨關節炎。
五、老年女性，在沒有明顯外傷的情況下出現不能解釋的髖部疼痛，家屬應該引起足夠重視，因為骨質疏鬆可以引起潛在的病理性骨折，而且多發生在老年女性身上容易被忽視，在這個年齡往往平素就存在這疼那疼的，家屬容易忽略。要明白，如果骨質疏鬆發展到一定的程度，即使輕微閃一下或者正常的日常生活也可以引起股骨頸骨折。
六、髖部疼痛可以由許多疾病引起，以上是比較嚴重的疾病，還有許多不那麼嚴重的疾病可以引起頑固的髖部疼痛，比如肌肉纖維炎，大轉子下滑囊炎，梨狀肌綜合證，彈響髖，撞擊綜合證等，有時即使到醫院做檢查也不能確定是什麼疾病。
不過，必要的影象檢查，雖然花了錢，即使沒有發現什麼大病，也應該高興，畢竟那些疾病是不容易通過簡單藥物就能治癒的。有許多疾病是緩慢發展的，早期就是不典型，而且病理進程不會因為臨床治療而終止。對於臨床醫生而言，早期診斷就意味著有康復機會。
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