說到巴國，一般我們熟悉的是春秋戰國時的巴國（今重慶江北區一帶），與蜀國為鄰。巴蜀地處四川盆地，有“天府之國”的美譽，一直被關中的秦國所覬覦。秦惠文王借蜀中內亂在張儀與司馬錯的策劃下用計吞並了巴蜀，很好的解決了秦國戰略物質的需要，秦國從此開啟東出的隆隆戰車。不過這裡要說的巴方並非秦嶺關外之巴方，其實早在商代武丁時期，位於殷都以西的沚國（今山西石樓縣、吉縣一帶）附近或陝西以南漢水上遊一帶，就曾活躍著一支巴人。卜辭中，武丁與婦好並肩作戰，並在沚國和奚國的攜助下屢次征討巴方。巴人天性強悍，驍勇善戰，東晉《華陽國志》記載：“周武王伐紂，實得巴蜀之師……巴師勇銳，歌舞以凌殷人。”巴人擅長大型軍舞，在陣前吆喝，用以助威，後世稱這種軍舞叫“巴渝舞”，據說劉邦也曾誇讚過它，並將它改良後列為宮廷樂舞。可見武王伐紂時曾利用巴人，成為他克商的得力助手。周定天下後，武王將巴人正式冊封於南土，建立巴國。
關於殷墟卜辭中的巴方與周代巴國，學界有不同說法，一說此巴非彼巴，卜辭中的“巴”並非“巴”字，而是另有其字，比如郭沫若釋作“兒”等等（“巴”為唐蘭所釋），屬兩個不同的民族；又說殷商之巴方與周代南方巴國可能有淵源，兩者存在承續關係，或為遷徙所致。巴族人被武丁大肆征伐被迫遷往秦嶺之南，這也是為什麽殷商晚期卜辭中再無出現巴人蹤跡的原因。
“巴”的甲骨文據說有十幾種寫法，造字本義說法不一：有“蛇的蜷曲之形”說，故有“巴蛇”一說，《山海經·海內南經》有“巴蛇食象”的記載。蛇的本能是緊緊纏住物體，引申為“巴結”；又有“長臂人”之說，意為善於攀爬者，攀爬時當然也得緊緊貼住物體，不然會掉下來，故引申出“粘附”之意，比如“鍋巴”；也有說法認為“巴”是指女子懷孕即將臨盆之象，但以此來命以族名或國名就有點說不通了。綜上所述，第二種可能性較為大些，上古巴人很有可能擅長攀登，因此他們的手臂（爪）特別粗大，而後世的“爬”字也可能由此而來。事實上，古代“巴”字就含有“爬”的意思，如《水滸傳》：“行了半日，巴過嶺頭。”有說法認為早巴部族原本起源於三峽地區，後翻越秦嶺到達中原以西，至商武丁時期已發展成一方勢力，被武丁強勢征討後重新退回三峽。
商代巴方是個實力強大的部族，卜辭中有“貞我共人伐巴”的記錄，說明商王曾調遣各方兵力共同討伐巴方。巴方傍邊有兩個商王朝重要的臣屬國，沚方和奚方。這兩個方國是商王的親信，正是在他們的監視下，商王對巴人的實力了如指掌，巴方的日益強盛引起了王室的極大重視，武丁這才決定開啟征伐巴方的軍事策略。征巴軍隊被分為兩支，一支由商王親自統率，並由奚國攜從。如卜辭：“辛醜卜，亙貞：王從奚伐巴方。”商王親自率領軍隊由奚國軍作為先鋒征伐巴方。另一支由王后婦好統率，由沚國作為攜從。如卜辭“壬申卜，爭，貞令婦好比沚戎伐巴方，受又祐。”王后婦好出征，由沚戎帶領沚國軍隊為先鋒，一起討伐巴方。根據卜辭分析，商王與婦好在此次戰役中運用了兩面夾擊的戰術，從卜辭“貞：婦其從沚伐巴方，王勿自東受伐，戎陷於婦好立”來看，商王的軍隊從東面進入，先與巴軍正面交鋒。而婦好的軍隊應該在西南面布陣設伏，等商王將巴人驅逐到婦好陣營，然後展開伏翼形成包圍之勢。據說這是戰爭史上有記錄以來最早的伏擊戰。卜辭：“乙巳卜，爭，貞巴方其敗。”巴方可能因此遭到重創，一蹶不振。
商代巴國很有可能是在武丁軍事的強力摧殘下而徹底崩潰的，之後巴族人被迫南遷，從此在殷商的舞台上消聲匿跡，但與商族從此結下世仇。到了商末武王伐紂時，巴人覺得復仇的機會到了，借此復出積極響應武王，為周取代商立下汗馬功勞。之後巴族得以正式冊封，替周鎮守南疆，《逸周書·王會》記載武王會盟天下諸侯時，巴人曾貢獻比翼鳥。另關於周代巴國為周宗姬姓的說法值得商榷，武王伐紂得巴師之助，不可能反過來滅其宗族改為姬姓。後世之所以認周代巴國為姬姓，原因在於《左傳·昭公十三年》有“巴姬”的記載，巴姬是巴國公主，為楚共王之妻，其實“姬”除了周族之姓，也有妾侍的意思。相關巴族傳說有“比翼齊飛”、“巫山神女”等等。《史記·貨殖列傳》中記載的戰國晚期女首富巴寡婦清應該就是巴族後裔。
文/堰風
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