太極拳--養生的拳；
太極操--運動的拳。
太極拳--膝蓋不會痛；
太極操--多人膝蓋會痛。
太極拳--練拳練「骨頭」；
太極操--練拳練「肌肉」。
太極拳--練拳開始練「腳」；
太極操--練拳開始練「手」。
太極拳--推手不用力；
太極操--推手很用力。
太極拳--發勁用丹田發；
太極操--發勁用外形發。
太極拳--會放鬆；
太極操--不會放鬆(或假放鬆)。
太極拳--基本不生病；
太極操--偶爾會生病。
太極拳--學好一套拳起碼要幾年；
太極操--幾天一套，學了一套又一套！
目的方面不同
太極拳，不單單要強身健體，養生、修心，還要追求功夫上身，以及達到人格的修鍊；
太極操，退休後找點兒事做，找個不花錢或者少花錢的鍛煉方式，以及找幾個一起玩的夥伴。
教法方面：
太極拳，教學系統規範，每個動作都詳細講解，教師親自示範，手把手的指導學員，力求拳架動作到位，不求身法低架，只求動作到位，精雕細琢，理論與實踐相結合，深入淺出；
太極操，新學員跟在老學員後面，一起隨著老師練，個別動作沒看懂找機會問一問老師或者老學員，以及多跟著練幾次就學會了，動作大體相似即可。
內容方面不同
太極拳，注重基本功、樁功、定勢反覆糾正，纏絲功詳細講解示範，太極拳套路每個動作都拆招講解、認真教學，並且通過推手及教師喂勁等方法檢驗功架，不需要音樂，拳中自有天籟音；
太極操，各類太極拳套路，太極劍等器械套路，最多加上八段錦、五禽戲等傳統養生項目，每天練也是一個套路接一個套路，跟著音樂節奏練，每個套路有固定的音樂輔助。
理論方面不同
太極拳，對太極拳拳理理解深入，並且有內氣的體會，功夫上身，充分理解意氣與骨肉的主從關係，能夠初步理解前輩們的拳經拳論，教學中能夠指導學員體會意氣和勁力形體的配合；
太極操，不用去管什麼理論，也沒聽說有哪些拳經拳論，就是玩一玩，跟在後面練吧，而且練得也很開心，開心就好。
場地方面不同
太極拳，一般要求室內場地，或者氣象晴朗少風時在室外安靜的地方；
太極操，一般是在公園裡或者廣場上，室外的場地；
教練方面不同
太極拳，一般要求正規學拳8-10年及以上，所學系統深入，自己有深刻的體悟；
太極操，一般是同樣在公園裡跟在老師後面學過幾年，能夠熟練的練幾個完整的套路。
學員方面不同
太極拳，往往以中青年為主，也有很多小朋友，太極拳鼓勵年紀小的學員，因為年紀越輕，學的越快，領會越好，尤其是身體健康有志於太極修鍊的青少年；
太極操，以即將退休或者已經退休的中老年朋友為主，或者身體健康欠佳的一些人，聽從醫生建議開始學太極拳，希望增強抵抗力和免疫力。
時間方面不同
太極拳，不分寒暑，一年四季每天學練不輟，而且要求課後堅持練拳不懈，保證練拳的強度和訓練量；
太極操，往往是早上跟在老師後面練，偶爾家裡有事兒就耽擱幾天，忙好了繼續，一到天冷或者颳風下雨就停練。
功力方面不同
太極拳，因為有基本功的訓練，以及套路動作規範，能夠很好的獲取訓練效果，隨著練功日久，身體松活，氣血充足，功力日深，逐漸會體會到內氣增長；
太極操，看起來衣袂飄飄，神采奕奕，各類套路也是動作嫻熟，架子高低起伏，問起來內功是什麼，一臉茫然，甚至想也不敢想。
境界方面不同
太極拳，隨著教學內容的不斷推進，以及練習時間的積累，按部就班地達到教練設定的階段性目標，而且體會不斷的深入；
太極操，就這樣每天練著，套路很熟悉，偶爾再學個新套路，不追求什麼境界的提高，沒有實質性進步。
在以上十個方面的比較之下，太極拳與太極操練後產生不一樣的結果，就可想而知了。當然，詳細的講起來，兩者的差別遠不止這十個方面。
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