光緒八年 (1882年)，48歲的慈禧太后突然患上了一種 “怪病”，不僅渾身懶散犯困，而且茶飯不思、惡心嘔吐，太醫皆束手無策。
正當大家一籌莫展之際，直隸總督李鴻章舉薦無錫名醫薛福辰為慈禧把脈問診。沒想到，這位薛神醫妙手回春，用一個奇特的藥方，治好了太后的病。
事情到此本該皆大歡喜，然而，當得知這個藥方後，光緒龍顏大怒，立刻命人將他抓過來問責。
原來，薛大夫的藥方，竟是一碗羊肉湯。
光緒：
這是哪門子中藥！羊肉湯膻味較重，一般貴族女眷礙於身份，絕不輕易食用。皇宮內補品繁多，太后身份更非同一般，怎能屈尊去喝什麽羊肉湯！
看到光緒龍顏大怒，薛福辰鎮定自若地答道：
皇上息怒！皇太后生病日久，身體虛弱，皇宮內的珍貴補品藥效太猛，而羊肉湯比較溫和，更為有效。況且，臣推薦的羊肉湯並非一般的羊肉湯。
聽到這兒，光緒的好奇心上來了：什麽地方不一般?
薛福辰：臣推薦的羊肉湯，是戶部街外月盛齋的養生羊肉湯，其中加了砂仁與白蔻兩味中藥，具有調理脾胃之功效，作為一種補藥但並不猛烈，必能湯到病除。
--按你胃（anyway）--
當嘗遍了山珍海味的慈禧吃到這別具風味的羊肉湯時，頓覺新鮮爽口、食欲大增，沒過多久便痊愈了。
此後，慈禧隔三岔五就差遣小李子去月盛齋購買各種吃食。
買來的五香醬羊肉有時還會分給討好她的太監宮女。有一次李鴻章進京，慈禧特意贈送一斤羊肉，以示恩惠。
月盛齋是回族人馬慶瑞於清乾隆四十年 (1775年) 創辦的，店址位於天安門前的戶部街(今天安門廣場)，顧客大多是宮廷內侍及衙署官吏。
因為距離太醫院只有200米，馬家老鋪後院成為了太醫常來常往的聊天場所，如全順、忠勖、張仲元等名氣較大的太醫，都是他家的常客。
因為得到太醫的點撥，月盛齋的食品添加了一些具有滋陰壯陽、調經理氣、和脾健胃的中藥，不但味道鮮美，而且養顏健脾。
月盛齋燒羊肉
過了兩年，慈禧五十歲大壽。時逢冬日嚴寒，慈禧恩準特賜月盛齋四道腰牌，讓掌櫃和廚子以及挑夫全到宮廷禦膳房幫忙，烹製養生羊肉。
這四枚腰牌，只有慈禧最親近、最信賴的人才能得到，有了它便可以在宮內來去自如。對於平頭百姓而言，可是天大的恩典。
慈禧太后喜歡聽戲、聽故事，壽宴當天每上一道菜，下面的人都要圍繞著菜講一個故事。
很快輪到月盛齋的醬羊肉，慈禧輕聲問道：
聽說馬掌櫃來了，月盛齋的故事就讓老馬來講吧。
正在緊張著的馬掌櫃一時沒反應過來，自己只顧做菜，哪想到會有這一出啊。
直到旁邊有人暗暗踩他一腳，這才心驚膽顫地跪安。
他穩定了一下情緒，對眾人說：
回老佛爺，我要講一個“羊肉換房子”的故事。
慈禧：
有意思，說來聽聽。
馬掌櫃：話說鹹豐年間，我家先人由於生意好，租了一個姓金的大房子，沒想到這個房子沒花一分錢。
要問為何？我家羊肉香味四溢，每到上元節，這戶部街外飄滿了羊肉味道，街頭俗語：“戶部街聞香觀燈”，其中這“聞香”一詞說的就是我家羊肉的醬香。
此時，眾人不住點頭，“戶部街聞香觀燈”這句話大都早有耳聞，只是不知道原來它和月盛齋有關。
馬掌櫃：這香味不同於別的肉香，它富含多種養生藥材，氣味濃鬱撲鼻，蕩漾肺腑。很快我家房主金先生忍受不住，買了一塊秘製醬羊肉品嚐，沒想到一發不可收拾，此後，他竟然一日三餐都離不開醬羊肉，若是斷了一頓就覺得渾身無力，打不起精神。
慈禧：這和換房子有什麽關係?
馬掌櫃：啟稟太后，就這樣一連過了三年，金先生不斷在我家賒账，到結账的那一天，忽然發現欠下一筆巨款。
因無力還錢，無奈之下，他只好將租給我家的房子抵押還債！
慈禧吃了一驚，打趣道：這個金先生倒是個可愛的人。哀家如今也離不了你家的羊肉了！
故事博得眾人喝彩，大家紛紛拿起筷子細細品嚐月盛齋食品，個個讚不絕口。慈禧過壽心情舒暢，居然還賜給馬掌櫃一個末座。
馬掌櫃誠惶誠恐，內心激動不已，一不小心就多喝了兩口酒，沒想到樂極生悲，竟然闖下一個彌天大禍來。
宴會之後，慈禧起駕去頤和園聽戲，文武百官皆隨同前往，月盛齋馬掌櫃也跟了過去。
休息期間他四處亂竄，不斷同人打招呼，由於酒喝得有些上頭，甚至從袖子裡摸出一根煙袋抽起來。
這一抽不當緊，他竟靠著一棵老樹睡著了，煙鍋落在枯葉上，引燃了一場大火。
風俗畫家王大觀所繪戶部街圖，左下角為“戶部街馬記月盛齋”店面
雖然沒造成多大損失，但按照大清律法，馬掌櫃的行為屬於大逆不道，按律當斬，且誅滅九族。酒醒之後，馬掌櫃後悔莫及，驚出一身冷汗。回過神來，幾位太監已將他五花大綁準備送入天牢。
就在千鈞一發之際，一位路過的“貴人”將一行人攔下。他略施巧計，不但沒有讓慈禧因馬掌櫃的過失動怒，還大事化小，小事化了，討了慈禧的恩典，救下了馬掌櫃。這位“貴人”是誰，又是如何搭救馬掌櫃逃脫滅頂之災的？
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本文內容摘編自
《北京西城老字號傳承故事集錦》
本書收錄的數十個北京西城老字號傳承故事，大多鮮為人知。在整理過程中，不拘泥於史料或民間傳說，而是把現實生活中發生的故事融入其中，令人動情動容。
學苑出版社 | Book_001
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