老年發現脖子半年突然長大 「甲狀腺未分化癌」恐只剩半年壽命

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甲狀腺專科醫院同時收治兩名甲狀腺疾病患者，林叔與廖伯因為脖子都有腫塊的情形，幾乎同時到醫院就診。醫師在通過觸診、頸部彩超及穿刺檢查後，從醫師的專業眼光來判斷，林叔應該只是甲狀腺結節腫，因為他喝茶時這個腫塊會隨吞咽上下移動，做超音波導引細針穿刺細胞學檢查，就可以知道是良性還是惡性，通常以良性的居多。

醫師解釋說，林叔雖然也是甲狀腺結節腫大，部分甲狀腺腫塊前期癥狀不明顯，很多人不予重視，甚至不去醫院自行用藥，直到有明顯的包塊才來就醫。其實這種觀念和做法是錯誤的。有些甲狀腺腫塊進展比較緩慢，很可能初期是良性的，但隨著病情的發展，晚期出現了惡變可能。

但是廖伯就不太幸運了。數月前感覺到嗓子不適，聲音沙啞，以為得了咽喉炎，到藥店買葯自行治療，但癥狀一直不見緩解。最近，廖伯偶然摸到頸部有個腫塊，並伴有鼻塞、呼吸憋氣以及吞咽困難等癥狀。到醫院檢查後發現自己已經罹患甲狀腺癌。

可能因為廖伯可能本身脖子就屬於粗壯型，而且從年輕時就長期在農田裡勞作，脖子顯得更強壯結實，因此不容易看出脖子是否有腫大現象。脖子腫大是很緩慢的進程，只有在突然或持續腫到很大時才會發現。廖伯到了年老時，脖子才突然快速腫大，通常都不會是好消息，如果確診是甲狀腺癌症中惡性程度最高的未分化癌，往往只剩下六至八個月的壽命。

甲狀腺結節腫就是甲狀腺出現腫塊，有時是一個的單一結節，有時是多個的多發性結節，這些腫塊會隨著吞咽上下移動。如果不會隨之移動，可能要考慮不只是是甲狀腺，還有淋巴腺腫的問題了。

甲狀腺結節腫有可能是因為出現良性腺瘤、惡性腺癌，甲狀腺癌在醫界素有「最不像癌症的癌症」。女性罹病機率依然大於男性，大多在四十歲過後發病，因為手術預後都還不錯，或是長大進程極緩，往往與患者和平共存終老，不會成為致命的病因。但甲狀腺癌並非全為善類，也有難纏、難搞的「髓樣癌」與「未分化癌」，不得不防。

所以，甲狀腺專科醫生不斷強調，患者一旦發現甲狀腺腫塊，應儘早到甲狀腺專科醫院進行檢查，適合進行手術治療的患者應及早手術。這時可以採用的手術治療方式處理，如果結節為5公分以下，可以採用微波消融手術治療，手術切口（針孔大小）既美觀而且創傷小。術後恢復快，幾乎對生活無影響。早期發現有助於避免甲狀腺腫塊持續生長破壞功能，如果手術中發現腫塊已經發生癌變，可按甲狀腺癌的手術方式進行根治，獲得臨床治癒的效果。