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脖子變大,是甲狀腺亢進還是癌症?

近幾年大脖子捲土重來,有甲狀腺腫的人增加1倍,而且腫塊愈來愈大,怎麼回事?惡性的機率高嗎?

「醫生一看到我就說我脖子大大的,可能甲狀腺有問題,建議進一步做頸部彩超檢查,我好擔心會不會是甲狀腺癌。」同事憂心忡忡地說。

前陣子我的阿姨也因為莫名發燒、甲狀腺腫,到甲狀腺專科醫院做甲狀腺穿刺檢查,看到檢查室大排長龍,驚訝竟有這麼多人需要穿刺。

後來跟幾個朋友聚餐,發現席間一個男生頸部有傷疤,聊了才知道是甲狀腺結節開刀的痕跡。

身邊一連出現好幾個人有甲狀腺腫大的問題,這只是巧合嗎?

「有甲狀腺腫的人的確愈來愈多!」甲狀腺專科主治醫師介紹:根據近五年甲狀腺檢查的統計資料,發現甲狀腺腫大的病人翻了一倍,而且腫大的情況愈來愈嚴重,體積大了1.5倍。

怎麼回事?

檢查增加也是發現甲狀腺腫愈來愈多的重要原因之一, 基本上甲狀腺腫可以簡單分成兩大類,一類是瀰漫性的腫大,也就是整個甲狀腺腫起來,缺碘、功能亢進或低下、細菌或病毒感染都是可能的原因;另一類則是一顆顆的結節腫。

甲狀腺腫是很正常的現象。100個人裡面大約有7個有看得到或摸得到的結節;如果是頸部彩超,大概有40個人會看到大小不一的結節,當檢查愈來愈方便,發現甲狀腺腫的人自然也變多。不過一旦發現甲狀腺腫,大家還是會擔心,有沒有可能是甲狀腺癌?

我的甲狀腺腫是癌症嗎?

甲狀腺位在頸部喉結下方,正好在男生打領結的位置,大小、形狀也類似,通常吞東西的時候腫塊會跟著移動,可能就是甲狀腺腫大。

導致甲狀腺腫的原因很多,癌症只是一小部份。相關機構曾經做了一個5000多人的流行病學調查,結果觸診發現199個結節病人,最後有4個確診癌症,惡性機率大概是2%。根據近10年來的統計資料也發現,對結節腫有疑慮進而做頸部彩超檢查的兩萬多例病人中,最後確診為癌症的機率是5.8%,顯見大部份的腫大還是其他原因造成的。

病人就診時,醫師會先詢問癥狀,再來透過理學檢查,觸摸腫塊的大小、硬度、可移動的情況進行判斷,必要時做超音波檢查確認腫瘤形態,甚至進一步透過穿刺細胞學檢查進行確認。

由於甲狀腺有良好的檢測工具,通常能夠很快找到原因,對症解決。

以下是可能造成腫大的幾個原因︰

●缺碘、喝地下水

過去大脖子盛行,就是因為缺碘、飲用地下水、吃太多十字花科植物……等原因造成的地方性甲狀腺腫。

碘是製造甲狀腺素的主原料,一旦原料不足,腦部就會刺激甲狀腺增生來維持正常功能。世界衛生組織建議12歲以上成人每天需攝取150微克的碘,孕婦則需攝取250微克,一般吃海裡的植物,像是海帶、紫菜是攝取碘最快的方法,吃一公克海帶就夠一周甚至是一個月的碘含量。

然而,這樣的碘攝取不夠穩定也無從定量,因此各國開始透過不同手段確保每日碘攝取量,其中之一的方法是在食鹽裡添加碘酸鉀(包裝上會標示加碘),一般吃5公克鹽巴就夠一天的碘攝取量,但現在食鹽不再專賣,未必餐餐吃得到含碘鹽,就必須開始留意碘的攝取,例如買標示含碘的鹽巴、定期吃海帶、紫菜等,而孕婦則建議吃懷孕專用的維他命來確保碘攝取量。

此外,地下水裡的腐植酸會導致甲狀腺腫,應該喝自來水;十字花科植物像是大豆、玉米、竹筍、花椰菜、高麗菜……,則因為含有類似抑製甲狀腺荷爾蒙的醯胺類物質,吃太多也可能導致荷爾蒙製造量降低,造成甲狀腺增生,不建議餐餐大量攝取。

●甲狀腺亢進或低下

甲狀腺功能異常也會合併甲狀腺腫。

甲狀腺亢進九成以上是遺傳疾病格雷氏症(Graves" disease),它會使得免疫系統製造的抗體增加,進而刺激甲狀腺細胞異常增生,造成腫大。亢進會讓代謝變快,癥狀像是心跳加速、體重減輕、怕熱,甚至眼睛突出等,通常服用抗甲狀腺藥物就能改善。

甲狀腺低下常見的原因則是橋本氏甲狀腺炎(Hashimoto thyroiditis),它是種慢性發炎,會導致淋巴球增加,而濾泡細胞為了對抗,就會強迫增生,造成甲狀腺腫。低下的癥狀則和亢進相反,會使代謝變慢,使得心跳減緩、腸胃蠕動無力、出現黏液水腫等情況,治療方法是補充甲狀腺素。

根據進幾年甲狀腺疾病資料庫研究發現,有甲狀腺亢進、格雷氏症、橋本氏甲狀腺炎的人罹患甲狀腺癌的機率比一般人高,但同時也有醫生分析,這應該也是檢查增加導致現象。

●細菌、病毒感染

前陣子一位阿姨莫名高燒一個星期,吃退燒藥也不見好轉,後來發現甲狀腺有腫大的情況,到內甲狀腺專科醫院檢查懷疑是亞急性甲狀腺炎,穿刺確認是病毒感染後,吃了類固醇就退燒了。

病毒感染後可能引發亞急性甲狀腺炎,癥狀是局部會痛、甲狀腺兩側有輪流腫大現象;急性甲狀腺炎則是細菌侵犯導致甲狀腺化膿、腫大,需要用抗生素治療。

●結節腫

結節腫很常見,它可能是黏液狀的膠質腫、水泡狀的囊腫、實心的腺瘤,甚至出現鈣化的情況,通常會透過超音波檢查判斷有沒有惡性嫌疑。

甲狀腺癌治療效果好,活過20年大有人在

如果醫師發現超音波異常,通常會進一步透過穿刺細胞學確認原因,有些惡性腫瘤在這個階段就會被抓到。

懷疑是惡性的腫瘤通常會開刀切除,如果是大於4公分的良性腫瘤也建議切除,除了美觀上的考慮,一個4公分大的腫瘤有很多穿刺檢查的盲點,某些部位可能藏有惡性細胞,醫生解釋。

萬一你的甲狀腺腫真的是癌症,也不必太過恐慌,因為甲狀腺癌不僅預後好,存活率也高,活超過20年的大有人在。

甲狀腺癌可說是女性的癌,它高居女性癌症發生率第5名,男性發生率隻排到16名,而它治療效果好,可以從排名23的死亡率看出端倪。

日本隈病院(Kuma Hospital)的甲狀腺中心做了一個很有挑戰性的研究,經過患者同意,60歲以上發現一公分以下惡性腫瘤的低風險病人,隻追蹤、不開刀,結果發現死亡率並沒有增加,可見有輕微的甲狀腺腫其實不必太過焦慮,即便確認是甲狀腺癌也不用過度恐慌。

(註:隈病院是日本歷史最悠久的甲狀腺病院,至今已有86年歷史,是一家私人醫院。創始人和橋本醫生是同學,後者發現和提出淋巴細胞甲狀腺炎(橋本氏病)的概念。)

輕微功能異常、癌症術後調理,中醫幫得上忙

中醫對於輕微的甲狀腺功能異常,以及甲狀腺癌術後的調養,能扮演很好的角色。臨床上不少月經失調的患者以為自己是更年期提早報到來中醫求診,診斷後發現其實是甲狀腺功能異常,醫生提醒,一旦出現明顯的亢進或低下的癥狀,建議先到西醫治療再合併中醫調養,如果只是輕微異常,則可透過辯證論治,調整體質。

甲狀腺功能異常不少是情緒壓力引發的內分泌失調,如果患者有情緒壓力,會透過甘草、麥芽、大棗這三味葯緩解情緒,如果是焦慮、神經質,則會用抑肝散或柴胡疏肝散,有寬胸、解除咽喉異物感的作用。

此外,中醫擅治手術後甲狀腺不足造成的抽搐,通常用六味地黃丸加上杓藥、甘草,治療就很有效果。而甲狀腺不足引發的黏液性水腫,也就是按了皮膚不會凹陷的水腫,中醫則會用豬苓湯、炙甘草湯治療。


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