清明穀雨四月茶 沁人心脾解睏乏

陽曆四月，有兩個最為重要的節氣，月初有清明，月尾有穀雨。

清明時節，萬物生長皆清秀而明凈，故謂之曰清明；穀雨時節，百穀因雨而生，故謂之曰穀雨。

清明，氣象清明溫和，是一年之中最鮮爽的時候。穀雨，天降春雨，春谷下種，應運而生。因為這兩個節氣對生活和農耕的重要，自古以來，民俗眾多。清明踏青探春、祭祀先人、插柳辟邪，穀雨食椿、賞花、爬坡……民俗數不勝數，但有別於其它節氣的是飲茶。在我國南方，每年最好的採茶時節就是清明和穀雨。

清明前採的茶很有名氣，叫明前茶，也是最有品質的春茶。這時採的新茶芽葉嫩度好，葉質柔軟，富有光澤，芽葉肥壯，茸毫多，色澤綠，紫芽少。特別是經過了冬天的潛伏期，香氣物質和滋味物質含量豐富。但由於茶樹在清明前發芽少，採摘量有限，所以明前茶特別珍貴。穀雨前採的茶叫雨前茶，與明前茶相對應，又叫二春茶。雖然沒有明前茶珍貴，但水中造形好，富含多種維生素和氨基酸，滋味鮮活，且香氣怡人，也是一年中的佳品。

關於清明和穀雨喝茶的民俗，自古就很有趣。

炒青茶是清明和穀雨時節的重要之事。人們把清明前或者穀雨前的嫩茶葉採摘下來，手工完成整個製茶過程。把採摘的鮮茶葉放在鍋裡炒製的「殺青」工藝，最能展示採茶季的熱火朝天以及製茶的水準，接下來完成「抖水」和「烘乾」兩道工序後，淡綠清香的新茶就製成了。家家戶戶都會取一點送給鄰家互相品嚐，歡天喜地地對品評新茶，猜測今年的茶能賣個什麼樣的價錢。

請茶宴也是茶產地的重要習俗。伴隨著四月的踏青季，茶農們總會適時請幾個老朋友來遊青綠的茶山，在家裡品茶。除了請朋友品嚐自製的明前茶或雨前茶，還會炒幾道鮮菜給客人，像香椿炒雞蛋、清炒鮮筍等，其中最有特色的一道菜，當屬鮮茶葉炒雞蛋。這道菜一般人家是捨不得吃的，因為四月的嫩茶葉非常金貴，不過有貴客上門，再金貴也得奉上。

送新茶在茶產地成為人際交往的重要習俗。茶農手工自製的新茶，是人們最稀奇的東西。茶農們會把四月採製的新茶，分裝成五錢或一兩的小袋，嘴裡說著穀雨那天採的新茶，貌似很隨意地送給親朋好友，其實那裡面深重的情義誰都能夠體會到。

四月茶非明前即雨前，不僅金貴，還有很高的保健價值。其價值之一是茶中藏春色，飽吸初春之雨的茶葉，再經日照的催生，化合出宜人芳香，聞之清爽，汲之生津，沁人心脾，有益健康；其價值之二是「茶為萬病之葯」。茶中含有的茶多酚，具有很強的抗氧化性和生理活性，是人體自由基的清除劑，可以阻斷多種致癌物質在體內合成，可以消暑、解毒、消食，對多種疾病有治療效果，可以延年益壽、抗老強身；其價值之三是「品茶」可以領略飲茶情趣，是靜心凝神的好方法，起到消除疲勞、滌煩益思、振奮精神的作用。