明前茶、雨前茶、草青茶、秋茶丨三六九等話茶葉

人們往往認為茶葉越早越好，但據行家和茶農介紹，並非完全如此。

茶葉的貴廉，除了質的高低以外，還有產量、炒製成本和用途的特殊性等諸多因素。 一年中最早的茶葉是清明節前採摘炒製的明前茶，因氣候和各地的地理環境不同，產期可在清明前1～30天，此時採摘的茶葉，一葉一芽居多，葉身僅1厘米多，因葉芽嫩，需2500克青草（未炒製前的青茶葉）才 能炒製成500克左右乾茶。

因茶樹初發嫩芽畢竟還少，不但採摘費時，炒製火候和技巧也最難掌握，非一般炒茶師所能炒。產量少，工本大，價 格自然就高。

明前茶雖然色、香、味俱佳，但因葉芽還未完全發育，泡 開後滲出物較少，汁水清淡，老茶客喝著很不過癮。清明過後到穀雨間 出產的茶葉叫雨前茶，以兩葉一芽居多，葉身可在2厘米以上，泡出的茶 水色綠汁濃，入口略帶苦味，回味甘甜綿長，是一年中茶味最好的一種。

因此時產量已經較大，成本已比明前茶大大降低，價格也只有明前茶的 四五分之一，然而每500克也還在七八十元以上。穀雨以後按採摘時間的 先後，分二茶、三茶，統稱草青。此時茶葉產量最大，工本最低，因此價格每500克僅15～25元左右，以其常年飲用，只要藏放得法，實不失物 美價廉。

約在9月份前後，還有一批秋茶上市。秋茶汁濃口味也好，只是 產量少，只有春茶總量的1/5左右，因此其價格也較高，一般每500克在 40～50元之間。此外，還有粗茶、末子茶等，前者是當年生髮的葉片， 已無嫩芽；

後者是二茶、三茶和秋茶製作過程中的篩出物，價格就更加便宜，每500克只需幾元錢就夠，大都用作工地、田頭等泡大桶茶水。

據一些茶葉經營戶反映，明前、雨前品佔總銷量的2％～3％，秋茶 也不到10％，其餘均為二茶與三茶。