白居易年約四十，發現白頭髮，遂感慨：「白髮生一莖，朝來明鏡裡。勿言一莖少，滿頭從此始。」而「白髮三千丈，緣愁似個長」的李白「不知明鏡裡，何處得秋霜」。杜甫更以「艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯」名冠七律。近日讀李賀詩，驚覺其有「日夕著書罷，驚霜落素絲」之句，詩人此君享年不過二十六歲，居然早早暗喻白髮滿頭！再瞧瞧自己，唉！古往今來，白髮可不是中老年朋友的專利啊！
蘇軾吟唱「誰道人生無再少」時四十七歲，中年人似有資格多生白髮，但該時期他也感慨過「多情應笑我，早生華髮」，看來白髮早已有之。三十八歲時，蘇軾在悼念亡妻的《江城子》中唱道：「縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。」人未老而發先衰矣！
還有更早衰的，韓愈曾自嘲「吾年未四十，而視茫茫，而發蒼蒼」，「自今年來，蒼蒼者或化而為白矣，動搖者或脫而落矣；毛血日益衰，志氣日益微」。寫這篇《祭十二郎文》時，猜他貴庚？三十五歲！這位滿頭飛雪的青年作家這一年在政治上遭遇了滑鐵盧，被貶到距離長安三千里外的廣東陽山，禍不單行。古人對白髮如此「重視」，一方面是有感於少年之離去，衰老之逼近；另一方面也許更重要，他們往往有感於壯志未酬而老年將至。
青年、少年白髮有遺傳因素、心理因素，也有營養因素（如缺少蛋白質、植物油、B族維生素、銅、鈷、鐵等金屬元素），長期罹患慢性病也可導致。情緒起伏劇烈無疑是黑髮殺手，很容易使機體內環境功能失調，黑色素分泌減少。壓力過大、焦慮過久、悲傷過度等嚴重精神創傷，甚至可使人在短期內出現大量白髮，相傳春秋時楚國伍子胥逃難，一夜就愁白了頭，不是沒有道理。
至於用腦過度是否也導致少年白髮，目前尚未有準確定論，不過，從文學的角度審視，許多人還是相信的，諸如蘇軾、白居易等博覽群書、苦心孤詣者，很容易因為過勞而「鬢已星星也」。李、杜潦倒半生，李賀沉淪下僚，蘇軾、韓昌黎一貶再貶，這些志向遠大的大文學家，一心想安社稷，濟蒼生，可迎接他們的卻是無情的冷板凳。縱使幾度掙扎，最終也沒爭得用武之地，反倒吃盡苦頭。理想和現實的落差過大，彷彿一盅難咽的苦酒，怎不使人沮喪憂鬱、鬢落繁霜呢？
南唐後主李煜，在淪為階下囚後吟出「一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨」。沈腰，指南朝文人沈約的老毛病，意指腰圍急劇縮減；潘鬢，則是西晉文學家潘嶽筆下的白髮。李煜曾對自己的風神氣質頗為自信，此刻，卻只能慨嘆身體消瘦、白髮蒼蒼。是啊，怎樣的傷痛會比變成亡國奴更沉重，又有什麼樣的精神折磨比鍾愛的河山被侵佔、女人被強暴來得更慘烈？
南宋愛國詩人陸遊曾說：「華鬢星星，驚壯志成虛，此身如寄。」與他性情、遭遇頗為相似的辛棄疾在《賀新郎》一詞中提道：「白髮空垂三千丈，一笑人間萬事。」人生在世，不如意者十有八九，不必感傷於歲月的無情、年華的衰去、職場的無為，能夠有尊嚴地活著，就是最大的成就。人生多少事，都付笑談中，也許這才是最豁達的境界，也是減少白髮的妙方。
西晉文學家左思曾寫出《白髮賦》，以擬人化的方式與白髮對話。面對生於鬢垂的白髮，作者化身的「人」覺得「穢我光儀」，實在不雅，打算「將拔將鑷」除之而後快，面對代表衰老的白髮，人希望去白留黑，青春永駐，本也無可厚非。但白髮不甘心，「惄然自訴」，反詰問於人：「朝生晝拔，何罪之故？」面對白髮的質問，人耐心地回答：「自古英雄出少年，秦國的甘羅十二歲乘車出使趙國，漢朝的賈誼年少才高，也著稱於朝。看看這些少年得志者，他們的頭髮多麼烏黑濃密？拔白留黑，我說了算！」白髮臨拔，大哭道：「我好冤枉啊，您真糊塗！甘羅因智慧善辯受重，不是因青絲滿頭而出名；賈生因為才乾優異受禮遇，不是因烏髮而被拔擢。您真的懂得歷史嗎？」白髮所言頭頭是道，人在社會上的最大資本，不是青春，而是真才實學。
其實，生命是逐步成長、成熟、衰老的過程，雖然人總是很貪心地希望永遠年輕，生命卻不聽從人的意志，誰也無法擺脫自然規律。取代西漢的新朝皇帝王莽，飽讀詩書，按理說最懂自然律了，然而到了政權飄搖時，他卻聽從迷信，以大婚沖喜，年逾花甲「乃染其鬚髮」假扮年輕，幾乎成了史上最早的染髮廣告。但純屬自欺欺人，終究惹得一片罵聲和千古譏嘲！
現實中最難得的是看透生死的達觀、專註內涵的自信。年少白頭，年老禿頭，不過是自然規律，是人生歷程的必經階段，沒必要耿耿於懷。劉禹錫晚年面對稀疏的白髮，依然樂觀地說：「莫道桑榆晚，為霞尚滿天。」讓一切白髮、稀發也好，皺紋也罷，都自然地存在，或許才是最恰當的。
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