徐則成長篇小說《北上》 小新 攝
中新網北京3月1日電 (記者 高凱)“在泛泛地以運河為故事背景的寫作之後，決意這一次傾囊而出，把大運河作為主角推到小說的前台來，於是就有了耗時四年的《北上》的寫作。”徐則臣日前這樣談起自己的最新長篇，對於這位著名作家到目前的寫作生涯而言，《北上》無疑有著特殊的意義。
《北上》講述了公元1901年，時局動蕩，整個中國大地風雨飄搖。意大利旅行冒險家保羅·迪馬克以文化考察的名義來到了中國，與本書的主人公之一謝平遙作開始了一段從杭州、無錫出發，沿著京杭大運河一路北上的運河之旅。這一路，既是他們的學術考察之旅，也是他們對於知識分子身份和命運的反思之旅，同時，更是他們的尋根之旅。當他們最終抵達大運河的最北端——通州時，清政府下令停止漕運，運河的實質性衰落由此開始……一百年後的2014年左右，中國各界重新展開了對於運河功能與價值的文化討論。各個運河人之間原來孤立的劇情片段，最終拚接成了一部完整的敘事長卷。
徐則臣長篇小說《北上》研討會日前在北京舉行 楊志成 攝
作為一部書寫運河書寫歷史的文學作品，本書闊大開展，氣韻沉雄，以歷史與當下兩條線索，講述了發生在京杭大運河之上幾個家族之間的百年“秘史”。
“北”是地理之北，亦是文脈、精神之北。大水湯湯，溯流北上，本書力圖跨越運河的歷史時空，探究普通國人與中國的關係、知識分子與中國的關係、中國與世界的關係，探討大運河對於中國政治、經濟、地理、文化以及世道人心變遷的重要影響，書寫出一百年來大運河的精神圖譜和一個民族的舊邦新命。在這個意義上，大運河是中國的一面鏡子。作為中國地理南北貫通的大動脈，大運河千百年來如何營養著一個古老的國度，又是如何培育了一代代獨特的中國人，在作品中亦有深刻的文化思索與藝術表達。
由北京市委宣傳部、北京作家協會、北京出版集團聯合主辦的著名作家徐則臣長篇小說《北上》研討會日前在北京舉行。
對於這部作品於己的特殊意義，徐則臣在研討會上表示，自己從小生活在河邊，校門前便是江蘇最大的一條人工運河——石安運河。他後來在淮安生活過幾年，每天在穿城而過的大運河兩岸穿梭，一天看一點，一天聽一句，對運河也知道了不少。
徐則臣表示，“二十年來，我一點點地把運河放進了小說裡。我也因此培養出了對運河的專門興趣，但凡涉及運河的影像、文字、研究乃至道聽途說，都要認真地收集和揣摩。也正是基於多年的專注，在泛泛地以運河為故事背景的寫作之後，決意這一次傾囊而出，把大運河作為主角推到小說的前台來，就有了耗時四年的《北上》的寫作。”
徐則臣坦言自己一直都在寫運河，一直想徹底把對運河的感受和理解表達出來。身為一名編輯，他看過很多稿子，逐漸對長篇小說有些不滿足，覺得長篇小說這個文體在今天應該發生一些變化。“我不認為非常好的東西才能成為我個人的里程碑，只要我用心了，傾注了努力，就都是我的里程碑。”
關於《北上》中歷史性與文學性的關係，著名作家曹文軒指出，“徐則臣不是歷史學家，他只是一個文學家，但《北上》這部長篇也許在多少年以後會成為一部關於運河的歷史，甚至有可能有一些歷史學家也會注意到它。他用這部根本上說是他寫個人經驗的長篇小說，給了我們可以聞、可以看，可以用手觸摸的運河史以及這個運河史所折射出來的一段中國史。”
魯迅文學院常務副院長、著名作家邱華棟認為，《北上》裡真正的主人公就是這條河流，徐則臣想撬動很多東西，並且又以若隱若現草蛇灰線的方式處理，這是徐則臣寫作的一個巨大的突破。關於《北上》的結構，邱華棟這樣理解，“他的結構是非常精美和精巧的，寫這種歷史的故事要下很大功夫，但是歷史上發生的事對小說家來講不過是承載我們想象的一根繩子，我們要通過它，並且要把它忘掉。”
對書中的人物，邱華棟作了如下闡述，“《北上》中的這幾組人物選擇的非常漂亮，這些年我一直思考，我們能不能自身把寫作的人物和題材擴大，變的更為廣大。當年大英帝國時期，像毛姆這些作家，基本是寫全世界的事。我覺得中國作家應該有這個能力。”
評論家賀紹俊認為，《北上》很明顯是一種知識寫作。徐則臣是一位職業文學家，他有一種職業的文學思維，他是建立在對各種知識掌握、理解的基礎上，融合自己的人生經驗、體驗進行寫作的。“他寫運河，要從運河去看世界，同時也要用世界的眼光回望運河，這是一個很大的格局。”
同為評論家的張檸認為《北上》中飽滿的細節讓他印象深刻，而人物設置也是長篇小說史裡一個非常大的突破。張檸說：“一個作家不可以隻寫時然的事件，這是傳記和歷史學家乾的事。作家是在歷史學家終結的地方重新開始，他寫的是應然的事件。”
作家寧肯坦言，《北上》是一個空間的小說，很像空間裝置結構，它要求讀者放棄傳統閱讀習慣，像欣賞裝置藝術那樣去欣賞它。寧肯還捕獲到了《北上》中的另一個特點：分散性。他認為每個人都能從這本書裡找到自己的經驗。
評論家張莉認為，《北上》在某種程度上恢復了中國長篇小說應該有的長度、寬度和密度。“徐則臣有文化自信和寫作自信，更有作為運河兒女的自信。小說家最大的光榮就是給予養育你的土地與河流以回報，將它寫在紙上，成為無數人精神的家園。”(完)
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