「花中之王」牡丹在中國當是無人不知無人不曉，筆者小時候聽說過一個關於武則天和牡丹的故事：在一個大雪紛飛的寒冬之際，武則天要命令所有的花開放，可是誰都知道花季並不統一，再加上大部分花都在溫暖的季節開放，在臘月寒冬開放的花屈指可數。所以讓百花屈服於人的意志是很難的，但是懾於武則天威嚴，百花還是開放了，可是唯獨牡丹沒有開放，所以非常不幸，牡丹被貶到洛陽，一到洛陽牡丹就開放了，並且非常艷麗。這下氣壞了武則天，並下令火燒牡丹，結果不料牡丹不但沒有被化為灰燼，反而經火一燒開的更亭亭玉立了，十分壯觀。這牡丹不畏強權的個性流傳至今，值得人們敬佩和喜愛。
牡丹不僅作為觀賞和文化的傳承使者，它的根皮更是造福人類，在中醫藥屆就是很好的藥材——丹皮。丹皮辛寒但無毒。徐之才說丹皮和貝母、大黃、菟絲子不能同用，而在《日華諸家本草》中也記載說不宜和蒜、胡荽一起用。
《神農本草經》中記載，丹皮可治療惡寒發熱，中風抽搐 ，驚癇邪氣，除症堅瘀血留舍腸胃，安五臟，療癰瘡。丹皮在《名醫別錄》中也有記載，可治頭痛腰痛、邪熱五勞、風邪癩瘡。《吳普本草》稱丹皮長時間服用可以輕身長壽。《日華諸家本草》中有關丹皮的記載是，能利關節、通血脈、散瘀排膿、強筋骨、除風痹，治療產後一切寒、熱血疾。李時珍講丹皮有活血、生血、涼血、除煩熱作用，善於治療血熱證。張元素稱丹皮可以治療神昏、無汗骨蒸及吐衄。
接下來筆者還可大家介紹一些是丹皮為主角的方子，在《千金方》中有一方是治療疝氣偏墜脹痛：取丹皮、防風相同的量研磨後，每次2錢用酒吞服，效果好。如果治療外傷瘀血，可用《貞元廣利方》一方：取2兩丹皮，21枚虻蟲，熬了之後搗成末，每天用溫酒吞服方寸匕。解蟲毒有一特別簡單的方子，在《外台秘要》中記載，將丹皮根搗爛研磨成末，每次吃1錢，1日3次。
現代科學研究也證實了丹皮的很多功效，丹皮酚是丹皮中提取出來的一個有效成分，具有鎮痛、抗炎、解熱和抑製變態反應的作用。對壓尾、醋酸等物理或化學因素所致的疼痛，具有明顯的鎮痛作用。對由角叉菜膠、蛋清、甲醛、組胺、5-羥色胺、緩激肽、二甲苯及內毒素等所致的炎症反應，具有明顯的抑製作用。對傷寒菌苗、三聯疫苗等引起的體溫升高，具有明顯的解熱作用。對II、III、IV型變態反應均具有抑製作用。
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