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作者：李敬濤（中國科學院植物研究所）
監製：中國科學院電腦網路資訊中心中國科普博覽
又到了每年牡丹花開時節，「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國色，花開時節動京城。」——劉禹錫的一首《賞牡丹》十足道出了人們對牡丹的喜愛。
作為我國特有的一種花卉植物，牡丹被譽為「百花之王」，在唐、明、清三朝曾被當做「國花」，在歷史上很早便融入了我國人民的生活。然而開始的開始，它卻並不是作為觀賞花卉而存在的，而是靠才華——產出丹皮「吃飯」。
牡丹
集食、藥用價值於一身
牡丹藥用可追溯到秦漢，當時被列為上品，是名貴的藥材，秦漢時的醫書《神農本草經》中就有關於牡丹的記載。此後的《華佗神醫秘方》和《本草綱目》等醫書中，均詳細地記載了牡丹的藥用價值。
《神農本草經》及神農氏
牡丹的根皮為中藥丹皮，其主要藥用成分是丹皮酚。
牡丹的藥理用途十分廣泛。
丹皮
據統計，我國有1300多個藥方涉及到丹皮，它是諸如「六味地黃丸」等著名中成藥的主要原料。
另外隨著丹皮消炎、抗過敏、抗病毒、提高免疫力、祛斑美白等藥效的不斷發現，其應用範圍正不斷向化妝品、保健品等領域延伸。
當然，對於吃貨來說，牡丹的食用方法更加重要。
早在五代時期，在《復齋漫錄》中就記載了牡丹花的食用方法。
明清以後，牡丹食用品的種類日益增多，應用牡丹花製作的糕點、花酒、菜肴和茶的方法逐漸完善起來。
牡丹餅
到了現代，經過有關科研機構、醫學專家、烹調專家的精心研製，選用牡丹的根、莖、葉、花為原料，經上漿、烹炸、澆汁等工序，燒製成了「牡丹菜」系列，進一步將牡丹的食用功能發揚光大。
既然牡丹是以藥用起家，那麼是從什麼時候開始，我們的老祖宗發現了它的美呢？
國花之起源
「落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。竟誇天下無雙艷，獨佔人間第一香。」
——皮日休《牡丹》
牡丹是芍藥科芍藥屬植物（明白為啥牡丹、芍藥長得如此相似了吧），人們一直以群花之中牡丹為最，故又冠之以「花王」的稱謂。
秦漢之時，作為藥用的它，木芍藥和牡丹兩個名字幾乎同時出現，其中木芍藥之名大約延續到唐代，在此以後，牡丹的名字最終被確定下來，並延續至今。
而牡丹作為觀賞栽培則始於東晉，距今已有1600多年的歷史。
隋代牡丹栽培的數量和範圍開始擴大，古籍《海山記》載：「隋帝闢地周二百裡為西苑……詔天下境內所有鳥獸草木驛至京師（洛陽）……易州進二十箱牡丹」。
以進入皇家宮苑為標誌，牡丹進入了一個新的歷史發展階段，並為牡丹的迅速發展與傳播起到了積極的作用。
晉·顧愷之《洛神賦圖》中的牡丹
唐代牡丹的興盛
「水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人盛愛牡丹。」
——周敦頤《愛蓮說》
唐朝是中華民族發展的鼎盛時期，當時牡丹在國都長安逐漸興盛起來，到唐朝中上葉，長安牡丹的發展已有相當規模，形成歷史上第一個高潮。
唐人崇尚牡丹達到「家家習為俗，人人迷不悟」的程度，除宮廷禦苑栽植牡丹外，道觀寺廟，富豪宅院以及民間皆遍植牡丹。
此時不僅牡丹花色品種多了，而且還出現了「雙頭牡丹」、「重台牡丹」和「千葉牡丹」等奇異而又珍稀的品種。
詩人李白曾作詩雲「名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沈香亭北倚闌乾。」生動地勾勒出唐時宮廷賞牡丹的情景，牡丹也自此留下「傾國」之名。
唐?周昉《簪花仕女圖》中頭飾牡丹的貴婦
唐代自武則天始，至唐玄宗天寶年間是牡丹發展的鼎盛時期，這同時也是中國牡丹發展的黃金時代。
這裡還有一段武則天與牡丹的典故廣為流傳。
傳說一日武則天雪後賞梅花，趁酒興作詩「明朝遊上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹」，她自持貴為天子，世間萬物皆應順從，百花也不能例外，不管季節如何，須與梅花一道開放，以供其觀賞。
眾花仙子不敢違旨，於是違倒楣令，果然於次日開放，唯獨牡丹仙子不願曲意奉承。武則天大怒，將苑中牡丹焚燒大半，其餘盡貶至洛陽。
據說從此牡丹待到秋末便枝葉焦枯如火焚狀，似乎仍在向世人訴說著武則天的驕狂。
傳說畢竟是傳說，僅供作茶餘飯後的談資罷了，事實上武則天是有功於牡丹的，她十分喜歡牡丹，她的家鄉文水縣就盛產牡丹。
她在登基後，發現宮苑內牡丹很少，就命人把家鄉的牡丹移到禦苑中，由於有皇帝做表率，於是王公貴族及平民百姓們也爭相效仿，牡丹自此繁盛起來。
宋、元牡丹不一般
「南北梅枝噤雪寒，玉梨皴雨淚闌乾。一年春色摧殘盡，更覓姚黃魏紫看。」
——范成大《再賦簡養正》
北宋是中國牡丹發展的又一個輝煌時期，此時牡丹栽培中心由長安移至洛陽。
唐宋八大家之一的歐陽修在他的《洛陽牡丹記》中寫道：「洛陽之俗，大抵好花，春時，城中無貴賤皆插花，雖負擔者亦然。花開時，士庶競為遨遊」。
這段時期出現了千葉黃花的「姚黃」和千葉肉紅花的「魏紫」等十分珍貴的品種。
「姚黃」牡丹
在洛陽牡丹鼎盛之時，成都、陳州（今河南淮陽）牡丹也相繼興盛起來。
徽宗年間，張邦基著的《陳州牡丹記》中記述了陳州牡丹的盛況：「洛陽牡丹之品見於花譜，然未若陳州之盛且多也，園戶植花如黍粟，動以頃記」。
南宋時，牡丹栽培中心南移，四川天彭（今彭州市）、浙江杭州等地成為栽植中心，陸遊在他的《天彭牡丹譜》中記述道：「牡丹在中州，洛陽為第一；在蜀，天彭為第一」，於是天彭遂有「小西京」（洛陽也曾被稱為西京）之稱。
元代，由於社會變化，牡丹栽培處於谷底，直到明朝建立後才有改觀。
元?王淵《牡丹圖》
明、清牡丹再發展
「春風料峭幾枝斜，濃艷依然帶露華。牧佐舊為芸閣吏，曹南今有洛陽花。」
——陳庭敬《自曹州以牡丹見遺賦答》
明代是牡丹栽植的繁榮時期，栽培中心轉移到亳州、曹州等地，明?薛鳳翔在他撰寫的《亳州牡丹史》中記述了150多個牡丹品種的形狀和顏色，並總結栽培管理經驗，寫了《牡丹八書》，從種、栽、分、接、澆、養、醫、忌八個方面進行了科學的論述。
在黃河中下遊牡丹栽培盛行的同時，甘肅臨夏、臨洮、蘭州一帶牡丹栽培也發展迅速，並形成了當地特有的紫斑牡丹品種群。
紫斑牡丹
明末清初，牡丹發展受到影響，到清康熙年間又逐漸恢復，從康熙到鹹豐的200年間，又是牡丹栽培的一個昌盛時期，廣東東昌縣曾報導過一棵清乾隆年間從洛陽移來的牡丹，時隔200多年，直到上世紀80年代仍能開放。
清?惲壽平《牡丹圖》
今日的牡丹之美
品種繁多的牡丹
在牡丹一千多年的栽培史中，人們培育了數以千計的牡丹品種。
除按花色、花型分類外，人們也常根據花期的早晚、植株的高矮、當年生枝條成長量、香味濃淡、用途等進行分類。
新中國成立後，特別是改革開放以來，全國範圍內又形成了牡丹發展的高潮，無論品種數量、類型還是規模都是以往歷朝歷代無法比擬的。
這段時期牡丹與科技緊密結合，並且在規模化、產業化方面均取得了長足的進步，以山東菏澤為例，其牡丹栽培面積已達8萬餘畝，品種1000多個，是世界上面積最大的牡丹栽培、觀賞和科研中心。
趙粉牡丹
近年來，人們又發現不同地區栽培牡丹不僅形態上有一定差異，而且生態習性上也有本質的差別，據此又把牡丹劃分了不同的栽培類群（品種群），這種分類對引種具有重要意義。
如今，我國作為世界牡丹的發源地，擁有所有8個野生種和1000多個栽培品種，遍及除海南省外的所有地區。
牡丹的文化內涵
在中國的傳統文化中，吉祥文化、喜慶文化是一個相當重要的內容，而牡丹繁榮興旺、富貴吉祥的文化內涵恰恰與此相吻合，因此受到人們的喜愛，並湧現出許多以牡丹為題材的詩詞文賦、書法繪畫以及其它藝術品。
剪紙藝術中的牡丹
據不完全統計，歷代牡丹詩詞約有10000餘首，與牡丹有關的小說、戲劇、影視、故事傳說更是不勝枚舉。
此外，牡丹的形象也以各種形式融入到人們的日常生活當中，並被廣泛運用於建築裝飾、衣物服飾、生活用品、流通貨幣、窗花剪紙……
石刻中的牡丹
可以說，牡丹被融入到了我國人民生活的方方面面。
這個五一小長假，和家人一起去看這牡丹的美麗吧！
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