日本索要三億賠款 李鴻章硬氣表態：唯有苦戰到底

1894年7月25日，以豐島海戰為標誌，中日甲午戰爭全面爆發。

戰爭在陸地和海上同時進行。令人扼腕的是，中國軍隊在陸戰和海戰雙雙失利。李鴻章苦心經營20年的北洋水師，更是在戰爭中全軍覆沒。到了1894年底，中國敗局已定，慈禧太后、恭親王奕訢、李鴻章等人著手與日本進行談判。

1895年1月14日，清朝派戶部侍郎張蔭桓、湖南巡撫邵友濂為全權大臣，在美國國務卿科士達的陪同下前往日本談判。但是，日本並不滿足軍事上的勝利，還想擴大戰果，便將張蔭桓、邵友濂羞辱了一番，趕了回去。

後來，日本不少地方發生農民暴動。為避免戰爭引發更大的震蕩，日本同意與中國進行談判，並指名道姓要求中國派李鴻章前來。清廷立即改派李鴻章為頭等全權大臣，在科士達的陪同下來到日本馬關，與日本首相伊藤博文、外務大臣陸奧宗光進行談判。談判的地點在春帆樓——那是一家以賣河豚聞名的日本料理店。

當時，李鴻章已經72歲。伊藤博文則54歲。從年齡上來看，伊藤博文更加年富力強，在談判時更佔優勢。所以，這注定是一場不對稱的談判。

談判啟動之前，李鴻章考慮到遼東地區還處於戰爭狀態，請求先停戰。伊藤博文針鋒相對，提出包括佔領天津等地的4點苛刻要求，迫使李鴻章放棄停戰請求。就在這時候，戲劇性的一幕發生了：李鴻章在回居住地途中，被一名日本刺客開槍擊中。伊藤博文擔心引來外國干涉，同意除台灣、澎湖外，其他各戰場日軍一律無條件停戰。

隨後，中日雙方進行了正式談判。4月1日，日本向中國提出了一份《媾和條約草案》，主要內容是：中國割讓奉天省南部的土地、台灣全島即附屬各島嶼以及澎湖列島；中國賠償日本軍費三億兩庫平銀，分五年付清；中國增加開放北京、沙市、湘潭、重慶、梧州、蘇州、杭州各港市供日本臣民居住和從事商業等活動等。

不得不說，日本的胃口太大了，幾乎是一口將中國咬死的做法。在這之前，不管是英國、法國，還是俄國和美國，都沒有提出如此苛刻的要求。對此，李鴻章感到愕然。怎麽辦呢？他一個人不敢做主，將日本的《媾和條約草案》密電傳回清朝總理衙門。

李鴻章同時表達了自己的態度：“日本如不將擬索兵費大加刪減，並將擬索奉天南邊各地一律刪去，和局必不能成，兩國唯有苦戰到底。以上情節，並祈密告知三國(指英、俄、法)公使。”顯然，李鴻章認為日本索要3億白銀，以及割讓大量國土，會極大地損害中國利益。他提出建議，如果日本不在這兩方面作出刪減，中國唯有苦戰到底。

日本對於李鴻章的電傳內容，早已破譯知曉，他們擔心中國真的“苦戰到底”，更怕引來英、俄、法干涉，便作出了部分讓步，對《媾和條約草案》進行了修整。用陸奧宗光的話來說，就是：“且不管我方擁有如何的戰勝者的優勢，不允許對原方案有絲毫的改變，這樣的態度不僅有失苛刻，而且在這樣的會談中也是極為罕見的。”

於是，3億白銀賠款變成了2億白銀，奉天省南部的土地進行了部分削減。

對於日本的這番讓步，清朝是滿意的。總理衙門電報李鴻章：“18日所諭各節，原冀爭得一分有一分之益，如竟無可商改，即遵前旨與之定約。”

這份電報內容，自然也被日本破譯獲知。這樣一來，日本就把李鴻章的底牌看得一清二楚。此後，不管李鴻章如何苦苦哀求，伊藤博文都分毫不讓。於是，在最終簽訂的《馬關條約》裡，李鴻章不得答應了日本提出的幾乎所有條件。

【參考資料：《清史稿》《蹇蹇錄》等】