左宗棠抬棺西征新疆，李鴻章抬棺訪問歐美，結果有何不同

清朝晚期的兩大重臣左宗棠和李鴻章，在晚年時不約而同做了一件事：抬棺出征。只是出征的目的不一樣。

1876年4月，64歲高齡的左宗棠率兵到達肅州（今甘肅省酒泉市），在此舉行祭旗儀式後，正式出兵新疆。隨後的一年多時間裡，左宗棠指揮西征軍，收復了除伊犁以外的新疆領土。1880年，由於俄國不願退出伊犁，左宗棠親自率部，兵分三路向伊犁方向挺進。為表示視死如歸，左宗棠隨身攜帶一口棺材，表現出“壯士長歌，不複以出塞為苦也，老懷益壯”的堅強意志。

1896年3月，73歲的李鴻章，帶著自己的棺材，從上海出發，訪問俄國、德國、荷蘭、比利時、法國、英國、美國、加拿大8個國家，橫跨三大洋，歷時190天，行程9萬多裡。作為清朝大臣中第一個進行環球訪問的外交特使，李鴻章所到之處，萬人空巷，受到上至王公大臣、下到黎民百姓的熱烈歡迎。東道主都很熱情，他們又是安排閱兵，又是安排宴請，接待規格之高堪比國家元首。

同樣是抬棺出征，左宗棠和李鴻章的結果有些不同。

左宗棠抬棺出征後，俄國一度增加兵力，堅守伊犁、納林河。但是，俄國剛剛結束與土耳其之間的戰爭，國力較為空虛，不願意貿然與中國作戰。在經過反覆權衡後，俄國在與清朝代表曾紀澤的談判裡被迫做出讓步，退出伊犁。經此一役，左宗棠終於收復新疆全境。

收復新疆全境，對於中國具有十分重要的意義。

新疆位於中國西北邊陲，總面積達163萬平方公里，相當於中國國土總面積的六分之一。公元前60年起，西漢設立西域都護府，這意味著新疆正式成為劃入中國版圖。1840年，第一次鴉片戰爭打響以後，俄國對新疆進行蠶食侵略。1865年，在俄國、英國的支持下，中亞浩罕國的阿古柏侵入新疆，佔領了新疆絕大部分地區。1871年，俄國出兵侵佔了伊犁等地。

左宗棠收復新疆，維護了祖國領土的完整，打擊了西方列強的囂張氣焰。一個英國外交官據此評論說：“中國已迫使俄國做出了它從未做過的事，把業已吞下去的領土又吐出來了。”堪稱一針見血。

為了增強清廷對新疆的控制，左宗棠一再上書朝廷，請求在新疆設省。1882年，清廷終於同意了新疆設省的提議。1884年11月17日，在左宗棠去世的前一年，新疆省正式設立。

人們為紀念左宗棠的巨大貢獻，自發在新疆各地建立了許多左公祠。在塔城還有著名的“左公柳”，那是當年左宗棠進軍新疆時所栽綠柳。後來，左宗棠的好友楊昌浚故地重遊時，見到這些柳樹觸景生情，賦詩一首：“大將征西尚未還，湖湘子弟滿天山。新栽楊柳三千里，引得春風度玉關。”

李鴻章的歐美之行，似乎就是另外一種境況。

我們不得不承認，李鴻章在歐美受到高規格的待遇。他那高大的身軀、雍容的氣質、坦率的談吐，在歐美刮起了一股外交旋風。然而，總體來說，這仍然不是一次成功的旅程。

李鴻章這次歐美之行，並非觀光遊玩，而是肩負著重要的任務。其中最重要的任務就是與各國商談提高關稅事宜。

在1842年簽訂的《中英南京條約》裡，中國放棄了關稅自主權，並將關稅限定在5%。1895年，中國與日本簽訂《馬關條約》，向日本賠款2.3億兩白銀（含3000萬兩銀子贖遼費）。這是一筆巨額賠款，清廷根本就拿不出來。怎麽辦呢？只好與各國商量一下，以提高關稅的辦法來增加財政收入，從而向日本支付賠款。

李鴻章在與俄國、德國商談時，俄國與德國代表都同意了提高關稅的提議，然而，英國首相索爾茲伯裡明確拒絕了這個提議。英國不但不願提高關稅，還要求中國進一步開放內地市場，以便英國商人傾銷貨物。

李鴻章當即批評英國寧願給日本提高關稅，也不給中國提高關稅，是歧視中國，任由中國陷入絕境。索爾茲伯裡不以為然。雙方不歡而散。

由於英國貨物佔到中國進口貨物的80%，英國不同意提高關稅，讓李鴻章的所有努力付諸東流。李鴻章失望地離開了英國。英國《泰晤士報》報導：“關稅乃驪龍頷下珠”“固無怪中堂（李鴻章）之愁鎖雙眉矣”。

最終，李鴻章的歐美之行一無所獲，黯然而歸。

【參考資料：《清史稿·卷四百十二·列傳一百九十九》《危機外交：李鴻章抬棺出訪》等】