太平軍兵力10倍於湘軍，為何卻在田家鎮大戰中慘敗？

1854年初，太平天國決定兵分兩路進攻長沙，石祥貞、曾天養走北路，奪取靖港；林紹璋則率西征軍主力2萬餘人繞道寧鄉，奔襲湘潭，而後南北夾擊湖南省會長沙，實現既定戰略目標。很可惜，林紹璋在湘潭幾乎全軍覆沒，僅帶四個騎兵逃往嶽州，石祥貞、曾天養即使取得“靖港大捷”，亦是於事無補。湘潭大戰慘敗，標誌著西征軍全線退縮的開始，也是湘軍進入反攻的標誌。8月，曾天養因逞個人英雄主義在城陵磯陣亡，太平軍全部撤出湖南，退守湖北武昌。同年10月，胡林翼、羅澤南、塔齊布、李續賓等兵臨武昌，守將石鳳魁、黃再興不戰而逃，拱手讓出城池。

湘軍攻佔武昌後，氣勢更加旺盛，曾國藩揚言要拿下九江，直搗金陵，一舉完成剿滅太平天國重任。為此，曾國藩與新任湖廣總督楊霈商議，決定兵分三路進攻田家鎮、半壁山，打通前往江西道路。提督塔齊布、知府羅澤南率陸師七千餘人從南岸進軍大冶、興國，目標是佔領長江南岸半壁山；湖廣總督楊霈、陝西提督桂明率綠營兵四千余進攻蘄州、廣濟，牽製陳玉成軍；曾國藩、彭玉麟、楊載福、李孟群等則統帥水師四千充當中路，策應南北兩岸。三路大軍在預定時間內會師於田家鎮，總兵力一萬餘人。

聞知湘軍進犯田家鎮、半壁山，東王楊秀清相當重視，也決定在此處組織強大兵力與湘軍戰鬥，遏製其東犯勢頭。為此，楊秀清派燕王秦日綱到湖北督師，坐鎮田家鎮指揮戰鬥。秦日綱到前線後，立刻在田家鎮至蘄州一段40裡江岸修築一些土城、木城，安置炮位；在南岸半壁山扎下營壘，山下挖掘三四丈寬深溝，內側建立木柵、炮台，外側密釘竹簽、木樁；用鐵鏈兩條、繩纜六條將田家鎮、半壁山連接，中間用戰船支撐，安置炮位。此外，楊秀清不放心秦日綱，又命令東殿大臣塗鎮興送去木牌一座，安置於江山，用於抵禦湘軍水師。可以說，楊秀清對此次戰鬥相當重視，也做好了相應的防禦工作。

1854年11月初，戰鬥在半壁山首先打響，羅澤南、塔齊布率先進攻，太平軍奮勇還擊，先勝後敗，丟失了半壁山。而後，湘軍陸師利用半壁山防禦工事，掩護彭玉麟、楊載福、李孟群水師摧毀太平軍水上要塞，先是利用洪爐大斧斬斷橫江鎖鏈，後則直接縱火焚毀太平軍下游水營，毀其戰船四千多艘。秦日綱、韋俊等見湘軍來勢凶猛，且半壁山已丟失，於是決定放棄田家鎮，向東撤退。此戰，太平軍總計出動兵力十餘萬，而湘軍則僅一萬有余。可是，為何在兵力佔據明顯優勢的情況下，太平軍卻慘遭失敗呢？要知道，當時太平軍還處在巔峰狀態，戰鬥力遠非後期哪些烏合之眾可比。這問題很有意思，一起看看。

其一、楊秀清消極防禦的作戰思想，實乃戰敗之禍首

實話說，太平軍最擅長的作戰方式是運動戰，是在大範圍內迂回機動，然後尋找清軍防禦薄弱處加以攻擊，再置敵於死命，太平天國前期軍事上的勝利，很大程度上是得益於這一有效的戰術方針。也就是說，太平軍擅長主動進攻，而不是玩戰略防禦，與敵人搞拉鋸戰。但是，楊秀清在此次作戰部署時，明顯是放棄了太平軍所擅長的運動戰，而是搞消極防禦，純粹為“守”而“守”，以致喪失了作戰主動權，陷太平軍於被動挨打之境地。

武昌失守後，楊秀清給秦日綱下達的作戰方略是：“在田家鎮地方築起堅固營盤，並造木簰水城，在江心挽泊堵禦……仰弟安足軍裝炮煷，踏看河道，何處可以挽泊，趕緊挽好。”總而言之，強調的只有一個“守”字，依憑的，是木簰水城和橫江鐵鎖，以為有此即可將強大的湘軍水師擋住，而不考慮增強水師建設，與敵爭勝於大江之上，把自己擺在被動挨打的地位；也沒有考慮採用靈活機動的戰術，造成奪取勝利的條件。遙控指揮，必然使帶兵主將拘謹板滯，不能充分發揮主觀能動作用，不能應付千變萬化的戰局。可以說，田家鎮戰役的失敗，在楊秀清消極防禦的戰略確立後就已經注定了。

其二、楊秀清輕視湘軍，盲目樂觀、自信，對敵情缺乏了解

俗話說“知己知彼，百戰不殆”，只有充分了解對手，才能制定出正確的作戰方針，置敵人於死地。不過，楊秀清此次顯然是低估了“湘軍”這支新崛起的武裝力量及其戰鬥力，認為他們還是與之前的八旗、綠營這兩支正規軍一樣，不堪一擊，一觸即潰；只要自己做好防守工作，清軍必定不敢進攻，要塞萬無一失。低估對手力量的同時，楊秀清未免也太高估了自身的實力，因而在將領、兵力調度上出現了巨大錯。武昌失陷，楊秀清曾命國宗韋俊、石鎮侖、國相韋以德協力鎮守田家鎮。韋俊、石鎮侖部是西征軍的驍將，攻城掠地、戰功卓著，是具有相當軍事經驗的；韋以德少年英勇，也很能打仗。如果有他們三支勁旅協助秦日綱，恐怕情況會有所不同的。可是，才下令不久，又變了主意：“本軍師曾頒誥諭，令弟與國宗韋俊、石鎮侖、韋以德協力鎮守田家鎮地方。今本軍師複思，湖北回來之兵士甚多，足用有余，毋容韋俊等統兵前往，止命張子朋、許宗揚督坐船八號前來會問鎮守誅妖”。

總而言之，太平軍兵力10倍於湘軍，卻慘敗於田家鎮、半壁山，楊秀清對敵情錯誤判斷，及其所帶來的消極防禦之作戰思想是此次慘敗的重要原因，他要為此次損失負責。不過，楊秀清及時認識到錯誤，不再堅持遙控前線軍情，而是讓石達開靈活迎敵，最終在九江轉敗為勝，扭轉了西征戰局。