評論區話題丨你怎麽看西方武器對清軍的戰力影響？
1853年夏，北京清廷已陷入末日來臨大恐慌中。暴走的嶺南武士，不僅長攻克南京，還兵分兩路同時向華北和華中進擊。時值風雨飄搖之際，一個儒生挺身而出，挽大清於既倒、扶大清之將傾。他就是晚清第一名臣曾國藩。
但耐人尋味的是，曾國藩雖然一向以保守抵外的湖南土鱉形象示人，也是一個善於便乘時代列車的心機boy。他在湘潭和靖港的大勝，與其歸功湖南團練的果敢頑強，不如說仗著洋槍洋炮的犀利。
湘軍崛起
天平天國幾乎控制了整個富庶的江南地區
太平軍雖然燎掉鹹豐的半壁江山，但這位以仁慈得位的瘸子倒仍顯得氣定神閑。面對跨州連郡的反叛者，皇帝並沒有堅持用不堪一擊的體制內武裝去死扛到底。因為誰都知道，上一個這麽頭鐵的崇禎皇帝，墳頭草都沒人清理。
鹹豐從記載祖先光榮事跡的故紙堆裡，抓出了可以續命的靈丹妙藥--團練。其實，早在乾隆末年爆發的白蓮教大起義中，清朝就大規模動員地方團練圍剿叛軍。因此，皇帝充分發揚祖先的大智慧，號召全天下的愛國士紳來武裝保衛大清。
面對困局 鹹豐皇帝只能求助於地方士紳
1853年，也是曾國藩的人生的轉折點。因為母親去世，這位大清老幹部必須回到湖南老家丁憂。在漫長的守孝期內，他目睹著太平軍攻城略地卻也無能為力。好在朝廷不負有心人，皇帝終於決定由自己幫辦湖南團練事宜。於是，也不謙虛的曾國藩就成了湖南保皇派核心。從又臭又硬的離休幹部，化身為恐怖剃頭大魔王。
出於對綠營和八旗的厭惡，曾剃頭選擇從農民和讀書人中募兵。誠然他們缺乏軍事經驗，卻沒有綠營的油滑和八旗的跋扈。他還在朋友左宗棠的幫助下，找到了火器營的旗人軍官塔齊布來幫助訓練士兵。
曾國藩麾下的旗人軍官塔齊布
初露鋒芒
曾國藩和他的主要的小夥伴們
隨後的一年裡，無論叛軍如何肆虐、皇帝如何催促，曾國藩都只是默默待在湖南練兵。每逢太平軍的過境，湖南的大批會黨叛軍都被裹走，而留下的殘黨正好用來練手。於是，整個湖南都變成湘軍眾的新手村。
在湘軍待機的時候，他們的對手也沒歇著。自起事以來，太平軍一直所向披靡。遇到的清朝官軍，沒有一個能與之相抗。強一些的還能尾隨其後，弱一些的就往往一鼓而敗。但太平軍也有其致命弱點。因為裝備粗劣，只能盡量與官軍短兵相接。若清軍龜縮起來施放火器，就馬上表現的無可奈何。直到攻破南京，太平軍的裝備才鳥槍換炮。可混亂的後勤統籌，使各部隊武器質量都參差不齊。這個問題直到其滅亡也未能得到根本改善。
太平軍經常在武器方面處於劣勢
其次，太平軍雖然账面上人頭濟濟，但實際面臨兵力長期不足的窘境。當年離開廣西時，全體成員不過男女20000餘人。經過幾千里轉戰，陸續吸引數省叛亂分子參加，走到南京也不過100000軍隊。在開始西征的同時，還要分兵北伐和守備南京，嚴重削弱了前線大軍實力。
因此，西征軍雖然得到華中水旱各路的土生羅賓漢擁護，還是受地方團練的騷擾，進展遠不如往年往東迅速。只好嘗試改被動為主動，不計較一城一地的得失，重點攻破了安慶、廬州、漢口、漢陽等要津。接著鼓動更多黃泛區撚子和湖北九頭鳥起來暴動。現在，他們又徑直進入湖南，直搗長沙，試圖奪取這座省會城市。
公元1854年，當太平軍衝入湖南。當地楚人是不鳴則已，一鳴驚人，用實力證明了誰才是中流砥柱。面對肆虐到家門口的長毛叛賊，曾國藩滿腔熱情就地薄發，指揮湘軍17000余眾從衡陽北上，試圖和對手一決雌雄。
地方團練往往只在本省才有可靠的戰鬥力
製勝在器
曾國藩給他的水師裝備了大量洋炮
平心而論，湘軍在組織、戰術方面上均沒有特別突出的優勢，單兵素質還遠不如久經戰事的對手。好在曾經貴為兵部侍郎，並經歷過鴉片戰爭，所以眼界到底是比蒙古佬僧格林沁要高。於是就按捺住內心的厭惡，開始師夷長技以製寇。
鴉片戰爭的結局，也引發了東亞大陸上的新一輪武器革命。清朝官吏和英國的不友好交流，讓他們首先認識到對方的艦炮犀利。於是，清朝抱著奇貨可居的心態，對19世紀中期的英國艦炮進行了艱難模仿。
鴉片戰爭已經讓清朝認識到自身的武器落後
當時時期傳入中國的艦炮，以卡龍炮最為有名。這種由蘇格蘭卡倫公司製造的火炮，身形短且彈重大。儘管射程有限，但近距離威力極強，還能發射包括實心彈和霰彈在內的多種彈藥，頗符合清朝水師的作戰風格。清朝對卡龍炮的仿製起步也早，英軍就在1841年的上海繳獲過16門清朝仿製品。後來，清人又綜合了英國卡龍炮和榴彈炮的優點，仿製出新式的鐵模炮。
湖南北部是水網密布的戰場，水師的重要性便不言而喻。湘軍的17000餘人中，就有5000餘人是水兵，裝備類舊製水師的拖罟、快蟹、長板的戰船數百餘艘。曾國藩為他的艦隊武裝了600門火炮，除了300多門直接購自廣東的洋炮，還有一半是國產火炮。這些重火力被平均2-3門分布在各式戰船上，就其水準來看仍處於1600年以前。不過，比起土炮數量都不多的太平軍，已經算得上強大非凡。而且湘軍水師的將領是廣東悍將陳輝龍，此人有豐富的海上剿匪經驗，足以勝任他的職責。
湘軍中的水師比例 達到了全體人數的1/3
保衛長沙
長沙的某段古城牆
戰前，太平軍總是喜歡誇大自己兵力，動輒號稱十幾數十萬規模。但湘軍不同於其他清軍，根本不理會這樣的虛張聲勢。但由於嶽州等地的失敗，初次與太平軍交手的湘軍已經出現士氣動搖問題。
4月25日，塔齊布率部1800人到達湘潭，雙方立刻發生遭遇戰。戰至下午，塔齊布趁太平軍防禦工事沒有修繕完畢，就果斷發起攻擊。太平軍向來吊打清軍，從沒想過還有能和自己短兵相接的官兵。看見湘軍殺來，居然被打了個措手不及。
使用各種冷熱兵器作戰的湘軍
當時的太平軍習慣分為前後隊，讓精兵在前，而新兵留在後面。這些新手看到前方情況不對，又看見附近山地上有很多肩負器仗的人，就果斷選擇開溜。結果前隊失去後援，也被湘軍擊潰，全部退入湘潭城中。塔齊布手扛大旗、親自衝鋒，順勢燒了太平軍木城。
第二天，太平軍重新築造木城並再次出擊，湘軍的援兵也陸續趕來。兵力越來越強的塔齊布，令刀矛隊伏地，並且在兩翼秘密布置炮兵。面對氣勢洶洶的太平軍，塔齊布命令部下以炮聲為信號，先是槍炮轟擊，然後以刀矛隊起身衝鋒擊退對手。繼而再次燒毀了木城。
此後雙方反覆拉鋸，林紹章多次構建圍城工事，又屢次被塔齊布摧毀。太平軍愈發不按常理出牌，甚至在午飯時間突然襲擊，兩軍攻防趨於白熱化。但太平軍卻也始終無法構建起需要的防禦工事。
清軍與太平軍的交戰場面
曾國藩的奇妙大冒險
曾國藩雖然開會 卻也因衝動而臨時變卦
人在長沙的曾國藩，得知湘潭交戰便召開軍事會議。針對敵軍分兵的態勢，湘軍將領都認為應該集中兵力攻擊一部。在彭玉麟的主張下，湘軍決定向南會合塔齊布與林紹章決戰。
曾國藩令彭玉麟率領半數部隊先出發，約定由自己親自帶領另一半部隊跟進。但到了第二天，長沙當地的團練民兵向曾國藩提出，靖港方面的石祥禎已經撤走，希望能夠一起向北攻克靖港。自忖飽讀兵書的曾國藩就頓時好似諸葛亮附體，卻忘了孔明一生唯謹慎。立即掉頭向北，直撲靖港而去，棄彭玉麟、塔齊布等人於不顧。
靖港之戰的形式圖
攻打靖港的湘軍以水師為主，有大小戰船40余隻，另有800多陸軍以及長沙當地的團練民兵。由於擁有從廣東購買的長龍、快蟹船做主力，對付民船載土炮的太平軍水師非常輕鬆。然而，原本一路順風順水的湘軍，卻被突然刮起西南風吹亂。更糟糕的是，曾國藩得到的情報也是假的。
此時，石祥禎早已修好工事嚴陣以待，沒想到竟有人頭送上門來。太平軍果斷開炮，並派出小船襲擊湘軍戰船。湘軍立即退避湘江對岸。但由於水流湍急，戰船無法後退，只能令纖夫拖拽。太平軍如何肯放過這個機會，立即炮擊纖夫。小船也迅速貼近湘軍，鑽進了船上火炮的射擊死角。危機之下，湘軍紛紛棄船登岸。而提供假情報的長沙團練，見勢不妙就撒腿開跑，留下800湘軍在風中凌亂。
湘軍從廣東沿海引入的快蟹船
潰不成軍的湘軍，最後也只能各顯神通。強悍者裸遊橫渡湘江，弱者就只能弄一扇不知哪來的門板，緩緩飄過。此情此景，讓曾國藩不由得大怒。於江岸上立下一面大旗，親自拔刀高呼過旗者斬！但潰兵們對他的武藝有著充分的信心，紛紛從曾魔王的攻擊範圍外繞過。
曾國藩此時已經氣到懷疑人生，一頭栽進湘江自裁。部下們好不容易才把老先生撈上來，不服輸的他就再次跳江。奈何部下人多勢眾，又把他給拖了會來。據知情人士回憶，失敗的跳江足有三次。最後，全軍收攏潰兵退回長沙。
兵敗之際 曾國藩三次上演行為藝術
大發神威西洋炮
另一路湘軍還是因為洋炮優勢而獲勝
在塔齊布與林紹章激烈爭奪湘潭城外的工事時，彭玉麟率領的水師部隊趕到，當面就碰上了林紹章利用搜刮來的民船組建的新水師。湘軍褚汝航部果斷發起進攻，載著歐式艦炮的大船，把太平軍的臨時工炸得魂飛魄散。熟讀三國演義的湘軍將領，還不忘用火船對太平軍發起襲擊。陸地上的塔齊布心領神會，習慣性摧毀了林紹章的木城。
到了夜晚，林紹章也祭出火攻大法。太平軍試圖用火船戰術攻擊對方，但被湘軍用小船擋住。此時彭玉麟的主力也已到達，兩軍合力用西洋炮瘋狂輸出，瞬間把湘潭炸得火光衝天。值此危急時刻，湘潭太平軍竟然爆發了內訌，新兵老兵開始互相殘殺。由於部隊不戰自潰，林紹章果斷撤出了湘潭。然而殘兵敗將倉皇無措，又遭到湘軍的王鑫部伏擊。至此林紹章所部萬餘人幾乎全軍覆沒。
清軍依靠火力優勢 打贏湘潭之戰並守住長沙
靖港方面石祥禎得知南路慘敗，無奈的一同速撤走，這場長沙保衛戰，就以湘軍的大獲全勝告終。曾國藩自然也松了口氣，扔掉墨跡未乾的遺書，著手準備起下一步的反攻。略顯荒謬的是，雖然西方艦炮是他光明未來的起點，但曾國藩在餘生都對西式武器抱有抵製態度。
更加奇妙深刻的是，他多年後又在牽涉進天津教案，被全國輿論罵為“洋奴”。最終讓自己維護了一生的形象也晚節不保。
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