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茶作為中國的傳統國飲，自炎帝時期就有「神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之」的說法，其中的荼就是我們現在所講的茶，唐朝的陸羽著有《茶經》，可謂源遠流長。如今茶與可可、咖啡並稱為當今世界的三大無酒精飲料，每天堅持喝茶會給我們的身體帶來一些非常奇妙的變化，當然包括改善機體的健康。
茶葉中富含微量營養元素，包括氟化物、鎂離子和鋅離子等，然而其所表現出的健康效益最主要的還是和三種主要的生物活性化合物有關，包括兒茶酚、咖啡因和L-茶氨酸。實驗室和動物試驗研究結果表明，這些生物活性化合物會對機體帶來多種健康效應，但是目前研究人員對人類機體的研究結果並不清楚；兒茶酚是一種多酚物質，而多酚是一類具有抗氧化特性的天然化合物，抗氧化劑能夠抑製機體細胞損傷，咖啡因能夠讓機體變得警覺；同時氨基酸L-茶氨酸被認為能夠讓人放鬆，這些生物活性化合物都會讓我們體驗到被沖泡的味道和口感。
近年來，很多科學家通過研究發現，喝茶往往和很多健康效益都有關係，其能夠幫助改善機體情緒和認知，並且降低個體患心血管疾病以及糖尿病的風險等。2017年刊登在Human Molecular Genetics雜誌上的一篇研究報告中，來自瑞典烏普薩拉大學的研究人員通過研究發現，女性喝茶或許會誘發特殊基因出現表觀遺傳學改變，而這些基因被認為和癌症和雌激素代謝之間會發生相互作用。而且表觀遺傳學改變會在喝茶的女性機體中發生，卻並不會在男性機體中發生。更有意思的是，很多表觀遺傳學改變往往發生在參與癌症和雌激素代謝的基因中[1]。而此前科學家們研究發現，喝茶能夠降低機體的雌激素水準。
此前發表於The Journal of Nutrition， Health & Aging雜誌上的一項研究中，來自新加坡國立大學（NUS）的研究人員收集了957名55歲以上的中國成年人的數據，試圖確定喝茶與認知衰退之間的聯繫，研究人員發現，與很少喝茶的成年人相比，經常喝茶的人認知衰退的風險降低了50%，此外在攜帶阿爾茨海默病風險基因APOEe4的成年人中，經常飲茶的人認知衰退風險降低86%，研究者認為，茶葉中特殊的化合物能偶表現出抗炎和抗氧化的潛力以及保護大腦免受血管損傷和神經退行性疾病的生物活性[2]。來自法國的研究人員Nicolas Danchin此前進行了一項涉及13.1萬人的研究，他們發現，飲茶能將非心血管因素的死亡率降低24%，茶中含有的抗氧化劑可能提供了利於生存的益處。
來自荷蘭馬斯特裡赫特大學的科學家們通過研究發現，一天至少喝兩杯茶可以降低男性罹患攝護腺癌風險三分之一以上。而且經常喝茶的人比那些一周喝茶不到一次的人患腫瘤幾率下降37%。研究人員37年期間對6000多名男性健康志願者進行了追蹤研究，發現那些每天喝七杯茶以上的人比適度飲茶者和不茶的人攝護腺癌風險提高了50%，因此研究者認為，適度（一天兩杯）飲茶或許能夠起到降低男性攝護腺癌的風險。然而，2018年1月發表在Environmental Pollution雜誌上的一篇研究報告中，來自紐約州反氟化物聯盟報告，一些茶中的氟含量超過美國環保局（EPA）允許公用飲水中的氟含量，因此長期大量地喝這種劣質茶將增加飲茶者氟中毒的概率。」此前已有報導表明單單來自茶葉的氟元素就會引起氟骨症，氟骨是一種關節炎樣疾病[3]。
我們都知道， 茶葉分好多種，比如，黑茶、白茶、烏龍茶和綠茶就來自相同的植物—茶樹，其差異就在於收穫的時間和加工方式不同，尤其是氧化水準不同，當將茶葉暴露於高水準的氧氣中時就會發生一些氧化作用；黑茶是完全經過氧化的，烏龍茶則是部分氧化；而綠茶和白茶則並未被氧化。
加工過程並不會對茶葉中的L-茶氨酸產生影響，L-茶氨酸在所有茶葉中的水準都相似，而咖啡因的的水準在不同茶葉中則變化很大，黑茶中咖啡因的水準最高，兒茶酚能夠被氧化作用所改變，因此其在綠茶和白茶中的水準最高。高水準的抗氧化劑和較低水準的咖啡因就表明，綠茶是最健康的茶葉選擇，因此綠茶也是研究者從事茶葉對機體健康效益影響的研究重點，然而所有的茶葉都是兒茶酚、咖啡因和L-茶氨酸的良好來源。
但需要警惕的是，有「茶」標籤並不能夠保證其中含有生物活性物質或會帶來健康效益，預包裝的冰紅茶和速溶茶或許會含有有限的生物活性物質，同時其含糖水準也較高；香草茶和水果茶中也不含有任何實際的茶葉成分，因此其特性會變化很大。過量喝茶或許是有害的，其會導致機體咖啡因攝入過量，如果隨餐喝茶或者飯後不久喝茶，茶葉中另外一種名為丹寧的多酚化合物就會結合體內的鐵離子，降低機體對鐵離子的吸收。
我們平時接觸的最多的可能就是紅茶和綠茶了，那麼經常喝這兩種茶能給機體帶來怎樣的影響呢？此前，來自英國的研究人員通過研究發現，那些喝紅茶較多的國家，其人群中糖尿病的發病率較低。而且一項刊登在Archives of Internal Medicine雜誌上的研究報告指出，喝紅茶能夠幫助降低血壓[4]。此外，喝紅茶還具有以下益處：
1）利尿功效
紅茶中的咖啡礆和芳香物質能增加腎臟的血流量，提高腎小球過濾率，擴張腎微血管，並抑製腎小管對水的再吸收，於是促成尿量增加，有利於排除體內的乳酸、尿酸、過多的鹽分(與高血壓有關)、有害物等。
2）消炎殺菌功效
紅茶中的多酚類化合物具有消炎的效果，紅茶中的兒茶素類能與單細胞的細菌結合，使蛋白質凝固沉澱，從而抑製和消滅病原菌。此外，紅茶還具有防齲、健胃整腸助消化、延緩老化、降血糖、降血壓、降血脂、抗癌、抗輻射等功效。
那麼，綠茶又有怎樣的功效呢？
2018年6月，刊登在國際雜誌Journal of Biological Chemistry上的研究報告中，來自蘭開斯特大學和利茲大學的科學家們通過研究發現，綠茶或能有效抑製因動脈粥樣硬化引發的心臟病發作和中風患者的死亡。研究者指出，綠茶中的特殊化合物兒茶素（表沒食子兒茶素沒食子酸酯，EGCG）不僅能夠降低阿爾茲海默病患者大腦中的澱粉樣斑塊外，還能夠破碎並且分解血管中潛在危險的蛋白質斑塊[5]。綠茶常常被認為是對大腦有益的健康飲品，綠茶提取物的抗氧化以及祛毒特質使得它具有緩解多種嚴重疾病，例如阿茲海默症等的功效。然而，科學家們至今仍不能完全理解其作用的分子機制。2017年，來自麥克馬斯特大學的研究者們通過進行臨床前研究發現，綠茶提取物EGCG能夠干擾毒性物質的聚集，進而抑製了阿茲海默症患者認知能力的下降趨勢[6]。2017年8月，來自武漢大學的科學家成功將納米羥基磷灰石和一種表沒食子兒茶素沒食子酸酯 (EGCG) 的綠茶多酚結合起來來有效防止齲病，此前科學家們發現EGCG能有效抑製變形鏈球菌生長和產酸過程。
綠茶是世界上第二大消費的飲用飲料，至少在30個國家有種植。古老的綠茶飲用習慣也許可以成為替代藥物對抗肥胖、胰島素抵抗和記憶障礙的一種方式，2017年8月，發表於FASEB雜誌上一項研究中，來自西北農林科技大學的研究人員指出，綠茶茶多酚的主要組成成分—EGCG(表沒食子兒茶素沒食子酸酯)能夠緩解高脂肪、高果糖（HFFD）誘導的胰島素抵抗和認知障礙。此前，一項刊登在國際雜誌Journal of Biological Chemistry上的研究報告中，來自華盛頓大學的研究人員通過研究發現，綠茶中的一種化合物或能潛在地挽救多發性骨髓瘤及澱粉樣變性患者的生命，這些患者萬鋼會面臨和骨髓移植障礙相關的致死性狀況，研究熱源在綠茶中發現的名為表沒食子兒茶素沒食子酸酯（EGCG）的多酚類化合物或許對於多發性骨髓瘤及澱粉樣變性患者具有潛在的益處，這些患者對於名為輕鏈相關性澱粉樣變性的致死性疾病非常易感，患者機體中的抗體會出現畸形並且在多個器官中積累，包括心臟和腎臟等[7]。
2016年，刊登在國際雜誌Arthritis and Rheumatology上的一篇研究報告中，來自華盛頓州立大學研究人員的通過研究發現，綠茶中國名為EGCG的分子能夠有效阻斷類風濕性關節炎的影響而不阻斷其它的細胞功能，因此研究人員有望利用該分子後期開發治療風濕性關節炎的新型[8]。
綠茶在抗癌方面又有哪些作用呢？
2014年，一項刊登在國際雜誌Nature Nanotechnology上的研究報告中，來自新加坡的科學家通過研究發現，綠茶中的一種有效成分能夠作為潛在的納米載葯系統用於輸送蛋白藥物以治療癌症。在動物試驗中，研究人員利用這種名為沒食子酸（EGCG）的抗氧化劑來裝載羅氏和基因泰克的抗乳腺癌藥物Herceptin，相比於對照組，載葯系統組療效超出了兩倍之多。同時，通過載葯系統包載後，藥物在肝臟和腎臟的積累降低了70%左右，在肺部的積累降低了40%，未來綠茶中的有效成分或許能被應用到納米醫藥領域來開發治療人類癌症的新型療法[9]。一項發表在Metabolomics雜誌上的一篇研究報告中，研究人員發現，兒茶素能通過通過抑製與癌症有關的酶LDHA的表達來改變胰腺癌細胞的代謝，從而有效降低機體胰腺癌的發病風險[10]。此前，來自蘇格蘭斯特拉斯克萊德大學的研究人員發現，綠茶中名為沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)的特殊化合物有望能夠作為一種治療癌症的武器。這種化合物具有抗癌的特性，但當通過常規靜脈注射時其無法到達腫瘤位點，於是初步測試中，研究人員利用一種方法讓這種特殊分子經過靜脈注射之後能夠特異性地到達腫瘤，結果研究者發現，在這種化合物到達的腫瘤中有三分之二發生了萎縮，或者在一個月之後發生了消失，而且這種治療對正常組織並沒有表現出任何副作用[11]。
喝茶會讓我們莫名地開心，茶中的氨基酸會促進多巴胺的大量分泌，而多巴胺是主導人體情感、愉悅感的物質。很多情況下，追求健康效益或許是我們選擇喝茶的唯一原因，但如果想要從喝茶中獲取最大的健康效益，一定要注意適度原則，過猶不及。
原始出處：
1. Tea and coffee consumption in relation to DNA methylation in four European cohorts.
Hum Mol Genet doi：10.1093/hmg/ddx194
2. Associations of Coffee， Tea， and Caffeine Intake with Coronary Artery Calcification and Cardiovascular Events
The Journal of Nutrition， Health & Aging doi：10.1016/j.amjmed.2016.08.038
3. Fluoride concentrations in traditional and herbal teas： Health risk assessment.
Environ Pollut doi： 10.1016/j.envpol.2017.08.083
4. Effects of Black Tea on Blood Pressure： A Randomized Controlled Trial
Archives of Internal Medicine doi：10.1001/archinte.172.2.186
5. Epigallocatechin-3-gallate remodels apolipoprotein A-I amyloid fibrils into soluble oligomers in the presence of heparin.
Journal of Biological Chemistry doi：10.1074/jbc.RA118.002038
6. Molecular Mechanism for the Epigallocatechin Gallate-Induced Toxic to Nontoxic Remodeling of Aβ Oligomers
Journal of the American Chemical Society doi：10.1021/jacs.7b05012
7. Aggregation of Full Length Immunoglobulin Light Chains from AL Amyloidosis Patients Is Remodeled by Epigallocatechin-3-gallate.
Journal of Biological Chemistry doi：10.1074/jbc.M116.750323
8. Regulation of Transforming Growth Factor β–Activated Kinase Activation by Epigallocatechin‐3‐Gallate in Rheumatoid Arthritis Synovial Fibroblasts： Suppression of K63‐Linked Autoubiquitination of Tumor Necrosis Factor Receptor–Associated Factor 6
Arthritis and Rheumatology doi：10.1002/art.39447
9. Self-assembled micellar nanocomplexes comprising green tea catechin derivatives and protein drugs for cancer therapy
Nature Nanotechnology doi：10.1038/nnano.2014.208
10. Metabolic consequences of LDHA inhibition by epigallocatechin gallate and oxamate in MIA PaCa-2 pancreatic cancer cells.
Metabolomics doi：10.1007/s11306-014-0672-8
11. Antitumor activity of the tea polyphenol epigallocatechin-3-gallate encapsulated in targeted vesicles after intravenous administration
Future Medicine doi：10.2217/nnm.12.83
谷君深情說
之前推過一篇文章《喝咖啡真的能讓你長壽嗎？》，很多朋友們給谷君留言想看喝茶的功效，谷君決定滿足粉絲們的願望。
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7月28日世界肝炎日 關注肝炎 關注肝臟健康！
2018年7月20日Science期刊精華
Sci Rep：多次懷孕會使得女性細胞衰老的更快
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