新型口服膠囊可在體內完成胰島素注射，讓糖尿病患者免受扎針之苦

注射胰島素已經成為了許多糖尿病患者日常生活的一部分，但對很多見到針頭就害怕的人來說，這一過程可謂痛苦。如今，他們的福音來了，來自麻省理工學院（MIT）、哈佛醫學院等機構的研究人員共同開發了一種能夠在患者胃內注射胰島素的藥物膠囊，有望讓部分患者免去打針的過程，僅需吞下膠囊，就能在無痛無感中完成藥物注射。

（圖片來源：MIT 官網）

一般來說，口服是一個相對更加輕鬆的用藥方式，但是以胰島素為代表的許多化合物易遭到胃酸破壞，因此一直以來多通過注射的方式給葯。這種新膠囊的出現，讓部分糖尿病患者通過口服進行治療成為可能，同時也能夠避免一些由皮膚注射帶來的風險。這一成果近日發表在了Science 雜誌上。

根據 MIT 官網介紹，膠囊外部主要由可生物降解的聚合物和不鏽鋼成分製成，膠囊內有一個由胰島素製成的微針、一個不鏽鋼金屬彈簧、還有一個由糖製成的圓盤擋住彈簧。當膠囊到達胃部，糖在胃酸中溶解，釋放彈簧將微針推入胃內壁。

值得一提的是，由於胃壁沒有疼痛感受器，因此研究人員認為患者將不會感受到注射的過程。

為了確保將藥物微針注射入胃壁，而不是留在胃部，研究人員需要讓膠囊保持出針口對著胃壁，為此研究人員將膠囊設計成了與「橡果」類似的形狀，讓膠囊在胃裡滾動後，仍能在胃的底部保持出針口對著胃壁的狀態。這樣無論膠囊以何種方式落在胃裡，針頭都能接觸到胃壁，研究人員表示。

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（圖片來源：MIT 官網）

一旦將針尖注射進胃壁，胰島素能以特定速率溶解在患者體內，而速率的大小則可以根據治療需要，在製備膠囊環節進行靈活調整。而當胰島素製成的針尖完全溶解，其他部分則都能安全地通過消化系統排出。

研究人員表示，動物實驗表明這些膠囊能夠提供足量胰島素，其降低血糖的效果與皮膚注射相當。此外，他們還證實，該裝置也可用於其他蛋白質藥物的輸送，例如替代皮膚注射對用於癌症治療的抗體、激素等藥物進行給葯。

在家豬身上進行的實驗中，研究人員已經通過餵食這種膠囊，成功向豬體內注射了 300 微克的胰島素。觀察發現，在治療一周後，動物胃組織沒有損傷跡象，也沒有產生任何其他副作用。

而最近，他們已經將膠囊攜帶藥物的劑量增加到了 5 毫克，這個劑量將可滿足 1 型糖尿病患者的用藥需求。

西班牙聖地亞哥大學（University of Santiago de Compostela）的生物製藥和製藥技術教授 Maria José Alonso 將這種新型膠囊描述為一種可以讓許多患者受益的「全新的技術」。

如今，MIT 團隊正繼續與製藥公司諾和諾德（Novo Nordisk）合作，對該技術進行進一步開發，以優化膠囊的製造工藝。他們認為，該膠囊可以用於任何必須進行注射的蛋白質藥物，如用於治療類風濕性關節炎或炎症性腸病的免疫抑製劑。

研究的參與者 Giovanni Traverso 教授說：「我們的目的是為了讓患者更簡單地接受藥物治療，特別是注射治療。「他表示，胰島素是只是一個最典型的例子，許多其他藥物也能通過同樣的方式進行注射。