減輕糖尿病人注射痛苦 美國正研製口服胰島素膠囊

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1922年，加拿大多倫多的一名14歲男孩首次通過注射胰島素的方法治療糖尿病。同年，研究人員開始測試口腔胰島素配方，希望緩解每日注射胰島素患者的痛苦。

儘管不斷失敗，但口腔胰島素的希望可能終於要實現了。

研究人員設計了一個膠囊，一旦服食進入胃部，膠囊上的微型針刺會將胰島素注射進胃內的微小洞當中。

哈佛大學生物醫學工程師Samir Mitragotri說。「我認為這將完全轉變患者的藥物治療方式。」

傳統藥物是通過消化道吸收小分子藥物成分，存在藥物吸收率不高的缺陷。

Mitragotri在哈佛大學的團隊正在努力改進這種方法。他和同事在2018年的《美國國家科學院院刊》上發布報告說，他們將胰島素包裹在一種具有蜂蜜稠度的液體中。當膠囊溶解在小腸中時，粘性液體突然出現在襯裡上並短暫地破壞表面上細胞的脂質膜，從而允許胰島素或其他藥物被吸收。

麻省理工學院的藥物輸送專家羅伯特·蘭格（Robert Langer）以及同事研製出一個帶有扁平末端的空心藥丸。這種形狀設計可以確保藥丸本身在胃中平坦表面面向胃壁。就在藥丸的扁平末端（由糖製成）內，有一個微小的拉緊彈簧，頂部是由固體胰島素製成的針頭。在潮濕的胃中，糖開始溶解，最終使彈簧將胰島素針刺入外胃層，在那裡它溶解並進入血流。

在大鼠和豬的實驗中，藥丸可以通過皮下注射將基本上相同的胰島素水準遞送到血液中。組織學研究顯示，每日針穿刺沒有持續造成胃部損傷。

布朗大學生物醫學工程師Edith Mathiowitz說:「這是一個非常聰明的設計。」然而，她補充說，該團隊需要確保在胃中產生微小的穿孔不會給患者帶來長期的健康問題。

Rani Therapeutics公司開發出了類似的胰島素。 Rani的藥丸不是彈簧，而是利用小腸pH值引起的化學反應產生二氧化碳，使一個小氣球膨脹。氣球通過腸道內壁擠壓出裝有藥物的針頭。今年，該公司計劃首次對載有奧曲肽的藥物進行臨床試驗，奧曲肽是一種治療肢端肥大症的生物製劑。

這些技術可能需要數年才能完成安全性和功效研究。但如果獲得批準，它們可以給無數患者帶來福音。