這篇文章是上海海事大學副教授、卡內基梅隆大學高級訪問學者魏忠老師2014年所寫，揭開了在美國私立高中留學的中國小留學生的真實生活。當時正是赴美留學人數快速增長的時期。面對小留學生出國熱，家長最重要的還是應當根據孩子的實際狀況，因人製宜，不要盲目隨大流、追熱點。
麥迪遜高中是美國匹茲堡一所天主私立高中，除了4所非宗教的私立高中外，在幾十所私立學校中，算是最好的了。
2009年開始，逐漸有華人的孩子通過各種途徑來到這所學校，2011年，鼎盛時期學校的中國孩子達到26個，分別是12年級4個，11年級6個，10年級12個，9年級4個，中國孩子來到這個美國中部保守的天主教學校，給這所學校帶來學費收入以及榮譽的同時，也逐步出現一些美國社區不願意看到和不好處理的問題，到2013年，9到12年級的中國學生數目減少到17人，分別是12年級4人，11年級6人，10年級5人，9年級2人，按照新校長的說法，要將中國孩子的數目控制在15人以內。
在4年內，當初26個中國孩子發生了什麽？去了哪裡？他們給這所學校帶來了什麽？他們的發展路徑又如何呢？這些，對於國內送孩子出國的家長以及教育研究著，應該有所啟示。
匹茲堡是一個美麗的城市
1. 下馬威
在國內聽到的美國教育和孩子們切身感受的是完全不同的。國內更多能夠知道的是美國的素質教育、快樂教育、沒完沒了的假期、下午兩點多就下學、多如牛毛的各種文體活動和比賽、美如畫的校園、禮貌和尊重個性的教師、雨雪風霜的停課等等，然而當小留學生們開始美國高中留學的第一天，就會發現事實並不像想象那樣美好。
Sophia You是一個漂亮的杭州女孩，自小喜歡畫畫和美術，自身帶有很好的藝術範兒，美國私立學校嚴格的校服制度讓她受不了，雖然美國的校服看起來要比中國的漂亮很多，然而一年到頭穿一樣的衣服還是讓這個女孩有點憤憤然。不穿校服，校車是不允許乘的，Sophia You於是在鞋上動了腦筋，這一天，她穿了一雙超出學校規定的顏色的鞋，上課鈴響的時候，立刻被老修女請出了課堂，不僅如此，去拿鞋的兩節課，算曠課。
Wendy是一個不錯的上海女孩子，一次上課小考試，Brain Sun不知道的一道題，她給這個看了他一下答案，結果兩個人同時得到了零分，不僅如此，兩個學生被警告，本學期如果再有一次被發現，就將被開除出校。為了這個零分，原本GPA 3.9 的Wendy，用了一整個學期沒完沒了的熬夜，才把分數重新回到了Honor 。
Gabriella Zheng和Hunter Wang是兩個山西男孩子，父母是煤礦老闆，國內生意忙把孩子送到了美國。開學的第二個月，他們發現了體現領袖魅力的對象：身材瘦小但總出言不遜的Brain Sun。
Brain Sun是廣州來的男孩子，讀9年級，本身就小再加上身材瘦小出手闊綽，被兩位煤老闆的孩子盯上了。原本能成為好朋友的三個人由於家境習慣的迥然不同，竟然釀成了一場大禍。Brain Sun是副部級實力派官員的孩子，從小嬌生慣養總是與人發生衝突。
有一次我帶Brain Sun去朋友家玩，Brain Sun彈一首好鋼琴，就指著朋友家一架很好的鋼琴說：“Brain，彈首曲子露一手？”，Brain Sun說：“不彈，萬一這架鋼琴音色很爛，多丟人啊！”，這句話說完，我朋友氣得滿臉通紅。
在開學的第四個月，兩個山西男孩不知道Brain Sun哪點讓他們丟了面子，於是把Brain Sun綁到垃圾桶裡呆了7個小時，哈哈大笑的兩個煤礦老闆的孩子，等到的是美國警察直接從學校把兩個孩子帶走，麥迪遜高中的老師直接把兩個孩子送到紐約機場目送上飛機走人，Gabriella Zheng和Hunter Wang還沒明白怎麽回事，就連同他們帶來的幾十萬美金結束了美國的故事，26個中國孩子非戰鬥性減員2人成了24人。
2. 陪讀的父母們
Brain Sun受了驚嚇，再也不敢住在為中國孩子專門準備的第三方住宿機構了，機構的負責人於是把Brain Sun帶回了家。這種非長久之計讓Brain Sun的媽媽王女士趕到美國開始了陪讀生活。
我在美國訪學3年，見到的中國社會現象比國內還真切，原因在於能到美國的都不簡單，也更加濃縮。
王女士的父親是將軍，為王女士選擇了現在副部級幹部的夫婿，王女士從大學到博士、工作一直到訪問學者、教授甚至內推， 都是操作的結果，竟然一天都沒有工作過就拿到了物理學的教授職稱並且45歲退休（當然王女士也從來不敢回答孩子的物理學問題）。從小受到各種關係網關照的王女士，沒想到關係網送來的留學指標，竟然讓自己如此費心，在陪伴孩子的一年時間裡，下決心為孩子轉到更好的高中。什麽人到了美國，都要歸零，況且英語和生活經驗都極其兒科的王女士母子，在折騰了一年以後，王女士帶著兒子悻悻地回到了中國，在部長大人的關照下進了北京一所名高中就讀，26名中國學生成了23名。
相對來說，Lucas Wei和Marcus Jiang家庭素質算是比較高的，他們兩家有一個共同的特點就是母親都是教授。3年以前，兩家的母親來匹茲堡訪學，分別把女孩子Lucas Wei和 男孩子Marcus Jiang帶到了美國。Lucas Wei的母親是上海的一個大學副教授，爸爸是軟體工程師，在結束訪問學者生涯一年後，母親只得離開，讓軟體工程師的父親辭去工作來匹茲堡陪伴女兒讀書。Lucas Wei學習很努力，成績名列前茅，籃球打得很棒，48歲的父親於是全部的精力放在了女兒身上，為了簽證，年近半百的父親重新回到課堂，與年齡小一半的孩子一起從語言班開始讀起，與寒暑假來美國度假的母親一起，煎熬看不見頭兒的陪讀生涯。
Marcus Jiang就沒有如此幸運。爸爸媽媽國內的事業不忍放棄，陪讀了1年半之後於是把他寄宿到美國家庭，連續8門課不及格，讓Marcus Jiang沒有了選擇。回到國內迎接高考是不可能的，留在高中希望更加渺茫。一個偶然的機會，Marcus Jiang去了西雅圖的一所社區兩年製學校，16歲的年紀學習成績一般，這也是最可行的選項了。如果2年內學習成績上去，還有可能直接升入著名公立學校的高年級大學就讀，懷著這種期望，26個孩子不到一年，減少到22人。
3. 沾染
非宗教的美國私立高中的學費每年2萬多到4萬，而宗教的學校只有1萬左右。絕大多數美國高中是沒有宿捨的，這些年就催生了專門為中國學生準備的第三方住宿機構：一些中介和留學組織，將中國學生集中在一起：住宿、作業輔導、校車接送和生活管理但是由於中國留學生住在一起，富二代、官二代、獨生子女、青春期，當這些名詞放到一起的時候，問題就接踵而來。
一直比較對中國孩子友好的斯嘉麗老師，最近發現不能用傳統的對付美國孩子那樣的信任方法，決定沒收中國孩子的計算機，原因在於，孩子們的計算機根本不是計算機，而是翻譯器，在英國文學課上，孩子們的考試利器就是這個翻譯器。同樣，作業、考試和小組作業，各科的美國老師都會發現，不管是為了得到高分，還是為了混日子，普遍的中國孩子對“抄襲”這件事情不以為恥，而相反，再差的美國孩子，即使作業從來不做，一般也不會抄襲。同樣的事情還有說謊：一個女生不高興了、起床晚了，就可以隨便說身體不舒服。
中國孩子在一起生活，比富，成為令人頭疼的事情。遠在他鄉的父母生怕孩子們受委屈，“再窮不能窮孩子”的思維使得這些少年一度成為匹茲堡一道風景：隻去限量版的商店、餐館聚餐無數，讓很多孩子每個月的生活費達到數千美金。
Daniel Li是北京一家上市公司的總裁的女兒，初中在英國度過，高爾夫球、英語極棒，但也不服輸。為了與另外一個女孩子爭奪一個男生的青睞，這個16歲的女孩的生日派對也驚呆了很多美國同學：她花了數千美金邀請了所有的中國孩子，加長的汽車和訂購的花籃把她打扮成公主模樣。在Daniel Li的帶領下，22個中國學生迅速成交了8對情侶，當然沒有成交更多的原因也很簡單：“沒有更多的中國男生了！”當然，也有女孩子喜歡ABC或者美國男孩子，那也只是單相思而已。Brianna Zhou就曾經連續數周坐公車“路過”一個美國男孩的家。
高中生戀愛在美國是正常現象，但玩遊戲整夜不眠，是住宿機構非常難處理的事情。青春期的學生住在一起，沒有家長在身邊，美國監護機構也不習慣管太多，於是就有了Evan Qian 72小時沉迷遊戲的記錄產生。
Evan Qian是一個高挑帥氣的男生，父親是武漢一家私營上市公司的董事長，媽媽是二房太太。在父親的三房太太的6個子女中，他是唯一的男孩。因此父親對他管教極其嚴格，而母親卻放縱和鼓勵他從父親那裡得到更多的關照。雙重性格的Evan Qian於是沉迷於遊戲世界，GPA只有1.9，被學校直接勸退。
匹茲堡做留學生意的陳航，最近幾年有一項業務非常火：幫助不及格和被開除的中國學生轉學和提供法律協助業務，這項業務火爆的背後，是很多小留學生來美國之前準備並不充分。
好在美國的教育資源豐富，被美國高中清退的Evan Qian，最終獲得了另外一所高中的Offer，後來讀了洛杉磯一所社區學院，在那裡，Evan Qian不再玩遊戲，而是玩汽車，經過幾年的磨練，深受父親的欣賞，最新的消息是，他畢業了，回到了父親的公司，做上了董事長助理，據說還不錯。
4. 寄宿家庭的煩惱
當新學期開學的時候，剩下的中國學生只有21個了。第三方住宿機構的學生和家長的強烈要求下，很多學生多了一個機會：進入美國家庭。與幾十年前對於華人的新奇不同的是，這些年的美國社會，對於亞裔興趣並不濃厚了，這就帶來一個問題：寄宿家庭尋找難度還是很大的。更大的問題在於，美國社會的單親、吸毒、貧困問題，遠超出中國人的想象，而肯接受中國孩子進入家庭，為了每月1000美金，實在是好人家難尋。
Daniel Li的離開，是麥迪遜高中最不願意看到的事情。雖然Daniel Li好勝和炫富，但學習成績還是不錯的，更加重要的是Daniel Li的高爾夫球極其棒，為學校爭取了榮譽。然而當初挑頭要去寄宿家庭的Daniel Li，萬萬沒有想到，第一個單親家庭媽媽，3個月換了4個男朋友，而第二個寄宿家庭的“爸爸”，在媽媽不在家的時候，開始有點對她不對勁。Daniel Li於是轉學了。
Daniel Li一直是中國學生的風向標，她的這次轉學，帶來的是一個風潮，帶走了匹茲堡的25個中國孩子和麥迪遜中學8位中國孩子。要不是有其他學校的孩子陸續轉過來，我還真的懷疑某留學機構是否能撐得下去。
除了寄宿家庭，還有一些介於父母和住宿機構模糊邊界的學生。Brianna Zhou和Faith Wu以及Quincy Zhu和Kim Zhu就屬於這一類。他們，住在華人家裡，對外則稱親戚，實際上是生存狀態並不十分好的八竿子打不著的“朋友的朋友”。他們剛來的時候，普遍與住家關係較好，然而時間長了，很多矛盾就會出來：經濟的、教育的、生活的等等。
Brianna Zhou和 Faith Wu生活上對兩個女孩子還是不錯的，然而兩個女孩子實在是基礎太差，而非父母的監護人也不好多管，隨著時間的消逝，兩個女孩子就更加膽大妄為，不僅亂花錢，更重要的是作業和學習成績越來越差，最後跟不上課，而選擇了一個很差的私立學校轉學，這下子，麥迪遜中學的高中女生一下子降到了20個以下。
Kim Chu來自北京一所外國語中學附中，學習成績還是不錯的，然而由於到美國後就開始追求愛情，讓住宿家庭的親戚毫無辦法。而Quincy Zhu已經21歲了，很多孩子已經大學畢業了，而Quincy Zhu不斷的複習和準備出國，使得她大同學好幾歲。住宿家庭也是遠方的一個“表舅媽”，不好多管，時間長了，當沒她這個人，畢竟已經成年人了。後來她與住宿家庭的關係就很僵了，一次同學聽她抱怨遲遲不來接她回家的“表舅媽”，：“這個臭女人，怎麽還不來？”
5. 陣營
最初的華人孩子，由於家境不同、來源不同以及生活習慣不同，彼此都很芥蒂，更有很多家長已經灌輸了“要和美國人多交朋友”的理念，但時間長了，自然是中國孩子和中國孩子共同點多，便走到了一起。
讓中國孩子更加團結的是美國社會潛在的種族文化歧視和這些孩子認為的歧視。美國是一個開放包容的社會，少年人毫無芥蒂，成年人偽裝很深，就是青春期的時候，種族和文化的衝突最為嚴重。當一群虔誠的天主教徒把他們的孩子送到麥迪遜高中，希望得到純正的宗教意識形態熏陶的時候，突然發現，他們周邊是一群吵吵嚷嚷考試抄襲的學生，更讓他們擔心的是，這些學生中間很大部分學習還不錯，這就有可能擠佔了將來他們的指標。隨著中國學生的增加，學校校董會受到了捐款人和學生家長的巨大壓力，也正是在這個壓力下，很多學校減少了中國學生的招生。
讓麥迪遜高中中國孩子陣營空前團結的是一個事件。Xavier Zhang在上課老師檢查作業的時候突然滿地打滾，肚子很疼。在任何一個中國學校，這種情況老師都會給予很大的關照，然而，課堂上的老師面無表情地讓Xavier Zhang出去。在校醫簡單檢查和電話與監護留學機構溝通後，學校決定不允許Xavier Zhang離開學校回宿舍休息。而更加讓中國學生氣憤的是，當第四節課Xavier Zhang重新回到課堂的時候，老師從上到下打量肚子疼的Xavier Zhang，突然發現這個學生的鞋穿錯了，立刻給予扣分處理，並且當著全班同學的面說：“這樣，也許會讓你肚子舒服一些！”。後來，我幫這些孩子們分析，美國的教師不會這麽傻，他們做以上舉動是基於孩子們容易忽視的事情：Xavier Zhang愛撒謊、玩遊戲整夜、校醫已經檢查過了以及那堂課改檢查的作業Xavier Zhang沒有做。而孩子們不這樣看，孩子們認為美國教師太沒人性了！
讓第三方住宿機構孩子們聯合在一起的是越來越差的飲食。最開始的時候，住宿機構聘請了一個中國廚師，然而，美國的衛生餐飲管理非常嚴格，這個被學生們認為“很爛” 的中國廚師打鋪蓋走人了，來了更爛的美國廚師，2個月後，中國學生聯手把這個美國廚師趕走了，換了一個“最爛” 的意大利裔廚師。學生們義憤填膺，將所有的食品扔進垃圾桶，廚房冰箱裡的所有食品也扔進垃圾桶，把美國留學機構派來的中國管教揍了一頓，揚長而去，去中國餐廳吃飯去了。
6. 融合和奔向遠方
時間到了第三年，剩下來的小留學生們已經不多了，到2013年，9到12年級的中國學生數目減少到17人，分別是12年級4人，11年級6人，10年級5人，9年級2人，比起當初同年級的人數減少了1/3，如果不計算新轉入的學生，一半小學生已經流失。
“是誰在宣傳美國的中學很簡單？”“是誰在說美國的學生很笨？”“是誰在杜撰美國的作業很簡單？”，這群孩子和我在一起，經常抱怨的就是這三句話。
美國高考的SAT和ACT基本上是中國初中畢業水準，給人一種誤解美國的數學以至整個學習都很簡單，然而事實卻是，美國的私立學校，麥迪遜高中的一半多的學生學完了微積分和IB數學，僅僅中國初中畢業水準是無法進入一個像樣的學校的，美國的大學對於本土學生的SAT也許並不那麽看重，然而你修的課的難度、你的志願者和愛心體現、你的體育和特長、你的長官力，都不是一件容易搗糨糊的事情。
中國接受基礎教育的孩子在數學生確實有優勢，然而頂尖的幾個學生，往往也不是中國孩子，當養成努力習慣的中國留學生每天作業做到半夜的時候，每個年級往往有幾個美國學生晚上打籃球到晚上7點，然後做作業到10點就洗洗睡了。更為重要的是，美國高中的作業不是標準化訓練，每一次作業都是需要學生創新付出代價和努力才能完成的，從2點半下學回家開始，到晚上12點以至半夜1點，這段時間這些作業所需的時間，是學生的天分和自我要求所決定的。Wendy的一個統計學作業要求真實問卷100個不同樣本的婦女對於化妝品的看法，然後用數學工具進行處理，時間是一回事，這種作業，基本上是中國管理類學生研究生的作業。
最近的消息是，在2013年的匹茲堡國際象棋比賽、數學競賽和繪畫競賽中，由中國孩子參加的麥迪遜高中生獲得了第一名，在2012年度的頒獎典禮上，最優秀學生榜上，不到10%的中國生， 佔據了1/3的榜單。而學校舉辦的慈善演出中，20多位演員中，也有了4位中國留學生姑娘。在學校的長跑隊、籃球隊中，也有了華人的身影。2年以前還要靠先把英文翻譯成中文、再把中文翻譯成英文的Wendy，已經是當之無愧的英國文學課程的領軍人物，許多美國孩子也望塵莫及。
周有光說過，世界上只有兩種文化：地域文化和全球文化，美國是這樣一片神奇的土地，來自全世界的人共同構成了世界的文化，在這片土地上，不同文化元素如同三明治下的各種蔬菜和肉類，撒上了一層美國的Cheese，而經過幾年洗禮的青春期少男少女來到這裡，可以帶來濃厚的地域文化，但最終融入共同的全球文化。
更讓人高興的是，已經畢業的幾屆高中生，剩下來的中國學生都進入了美國不錯的大學：May進入了美國排名第三的藝術學院、Timothy Xu進入羅切斯特、Paige Yang進入威廉瑪麗、Jenna Chen進入賓州州立，而即將於2015年畢業的Lucas Wei想去麻省理工，Wendy想去卡康奈爾……
而各種原因離開了麥迪遜高中的其它留學生，有的去了社區學院、有的去了本科學院，他們也許將來會回國，也許會留下來，等待他們的是更多的未知世界，但有一點可以肯定，美國不相信眼淚和抱怨，這點學會了，就足夠了。
美國是一個教育資源豐富的國家，這裡是天堂、這裡是地獄、這裡是夢的故鄉，關鍵在於你是否願意付出努力、接受挑戰、堅持下來。
不斷踏入征途的小留學生，不知是否有這個思想準備？成功者的回答是如果孩子能做到自律獨立，應該去。如果孩子不能管好自己，不要去，因為曾經普通中學的學霸也會廢掉，被退學。
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室