藤校的歷史凝聚了兩百年美國大學發展智慧的結晶：為社會培養具有普世情懷的領袖人才，而不是自我實現的功利主義者。這恐怕是所有中國家長需要面對的價值觀難題。
來源：視角學社（ID：my_perspective）
這是一個真實的故事：
2016年8月中旬的一天，美國新澤西一個小鎮迎來一對中國夫妻和他們唯一的15歲女兒。因為緊鄰美國名校普林斯頓大學，這個小鎮上的一所私立中學吸引了不少中國家庭將小孩送來讀書，這個女孩也將成為這所中學的9年級新生。
來之前，孩子媽媽通過中介仔細篩選了寄宿家庭，最後選中的一個寄宿家庭，男主人和女主人都畢業於美國藤校，優秀的家庭背景吸引了小女孩的父母。
在參觀過普林斯頓大學後，小女孩媽媽就對在國內名校成績始終保持名列前茅的女兒說：你來這裡讀中學，就是為了四年後進普林斯頓的。小女孩也非常憧憬著即將與高素質的藤校背景的寄宿爸爸媽媽一起的四年美好時光。
經過一段時間生活，小女孩失望了。
這對號稱畢業於藤校的寄宿家庭，生活比較拮據。無論是飲食還是上學接送，中介說的天花亂墜的美好都被一次次搪塞變成了不得不接受的現實，住家經常以各種理由斷頓，讓孩子自己去解決晚餐，至於承諾的的一天一塊牛排和早餐的牛奶果汁披薩，則是節日才能見到的美食。每天接送，一輛雇傭的車子塞滿了散布在附近的寄宿學生，半個小時才能到達學校。
和國內的優渥生活相比，小女孩十分失望，媽媽也極度氣憤，屢次和中介提出交涉，但是又苦於找不到更好的住家，只能選擇忍耐。
女孩子媽媽對我說：原來美國藤校生就這樣的素質和生活啊？我們花這麽大代價爬藤有什麽意義嗎？好在這個小孩很快就清醒了自己的意識，明白了自己來這裡的終極目標：普林斯頓。一學期以後，小女孩以各科全A的成績在爬藤的路上邁出堅實的一步腳印。
講這個作者接觸到的真實的故事，對於我們換個角度去理解爬藤，多角度理解藤校也許會帶來一些新的啟發，以達到逐步揭開藤校神秘面紗的目的。
所謂藤校：精英教育的終極歸宿
藤校是美國精英教育的歸宿。
作為近代國際教育發展的制高點，幾百年美國教育發展形成的獨特高地，以哈佛，耶魯，普林斯頓為代表的常春藤高校聯盟八所大學，是美國乃至世界大學發展的精華所在。
這些大學校園裡曾經走過無數享譽天下的學者教授，它們圖書館牆上一般不掛有某某總統視察的大幅照片，而是愛因斯坦、居裡夫人、傑斐遜等一批近現代科學家，思想家。他們不代表任何偏見和利益集團，而是代表人類發展進程中的科學和思想發展階段。任何一個走進這些大學的學子和家長，可以理所當然的認為，將來會和這些偉人一樣，在人類發展史上留下一點痕跡甚至濃墨重彩。
將子女送進藤校深造，是美國乃至於全世界優秀父母的共同理想目標。美國人認為，藤校的教育觀，是培養具有拯救世界能力的孩子。
他們來自世界各地，選拔條件極為苛刻，任何一個孩子都具有多樣化的個性特質，而學習能力，領導力，視野，語言能力超強，而且這只是進入藤校的基本的條件，而隱藏在藤校理想價值觀背後的各種規則，錄取，捐款，董事會選拔等等，神秘而又莊嚴，卻遠非一般中國家庭可以理解並諳熟。
爬藤路上的風景：機構、家長和學子
中國的教育的優勢在於，能將世界上最複雜藤校錄取規則，用技術化手段加以破解，並形成社會分工，從而有效的破解藤校錄取密碼，將優秀的孩子送進美國藤校。而一起參與破解密碼的，則是以某東方為代表的不斷發展壯大的培訓和中介機構、一群精於教育的家長和一群智慧超群的孩子。
機構
由於中美教育系統屬於各自獨立的兩個系統，既有語言上的差異，也有文化上的差異；既有意識形態的不同，也有社會制度的分歧。早期留學，屬於個別行為，隻屬於特別優秀敢於去嘗試的人，他們未必是當時最優秀的學生，但是一定是外語非常好，有冒險精神的中國大學生。他們也特別能夠吃苦。
時至今日，當大批家庭嘗試走留學之路，留學已成為市民消費，大多數家庭實際上是沒有能力讓孩子成功對接美國學校，無論是美高還是美本，中介機構應運而生。
一些早期留學海外的老華僑，在失去了國內黃金二十年後，迎來了事業的春天。他們撇下妻子孩子，獨身來到上海，北京，或加入機構，或獨自接單，利用國內家長對美國教育一知半解，展示自己的特長，將大把銀子納入口袋。
大機構則是最受家長信賴的留學平台，對想要爬藤的家長來說，找一個靠譜的平台是基本條件。機構之間的競爭也是非常激烈，而如何提高機構的可信度，一個舉足輕重的證明就是：藤校錄取榜。大凡機構，都會把在本機構參加過培訓的學生資料加以保存，每年發榜，機構會將錄取藤校的孩子作為本機構培訓的優秀成果展。
筆者曾經十分困惑的事情是，看到不少機構都宣城錄取了一個或幾個哈佛大學，而官方資料顯示，本年度中國大陸只有三個哈佛大學錄取。
家長
如今，每一個爬藤的家長，已經不可能獨自奮鬥。
國內某知名的外國語學校的家長群是為數不多可以擁有2000名成員的大群。這個家長群，囊括了所有學生家長，如果你的孩子在該校讀書，如果家長沒有加入家長群，那你就是不合格的家長。
家長群的世界裡，一點不比上海南京路安靜。機構，名家輪番登場，現身說法，介紹學校，申本輔導，解讀政策，交流經驗等等，各種主題不斷，家長則懷著求知若渴的精神聽講座，熱情互動，一片熱鬧。
又到了美國藤校發榜的日期，是憋足了勁中國爬藤家長最期待的日子，也是更多家長情緒高漲的時刻。一早打開手機，微信顯示未讀信息3081條，我知道家長群裡已經是一片鮮花和鼓掌。我打開一個京滬留學生家長群，未讀信息600多條，翻過花海，看到了哈佛的家長，史丹佛的家長，康奈爾的家長，平時低調的家長，此時也按捺不住了成功的喜悅，旁觀的家長的羨慕和祝福更是溢於言表。
這個時刻，無疑是每一個爬藤家庭最期望的時刻，可惜它卻不可能為所有爬藤的家庭擁有。成功者寥寥，而豔羨者芸芸。這種帶有宗教式狂熱的聊天群，折射的是越來越多家長的執著和信念：走向美國，走向藤校，走向輝煌。
學生
孩子才是留學舞台上的主角。在每年國內和美高的幾萬人申請美本的大軍中，拿到藤校OFFER的孩子，無疑是留學大軍中的佼佼者。他們代表著美國夢的起點。
然而，我們也不得不面對這樣一個現實，就是更多，絕大多數孩子不得不接受去排名靠後的大學，將留學之路走到底。他們也是付出了汗水了辛勞，也形成了對美國文化和美國社會的獨特認識，他們逃離了國內的應試教育，並沒有逃離擇校這一現實的問題。
無論是國內國際高中，還是美高的孩子，其實都非常辛苦。一個上海全職媽媽每周都陪著孩子在托福，SAT、競賽等各種培訓的緊張安排中，還不斷的研究美本申請形勢，專業，到處打聽哪裡有靠譜的申請顧問。
這些孩子，並不比體制內孩子的付出少，甚至更加多，挑戰性更大。孩子爬藤成功，家長們如釋重負，這個成功，不是孩子一個人的榮耀。它的意義非同小可，它似乎是得出這樣的一個結論：一流的家長擁有了一流的孩子，家族的優秀基因得到了傳承和升級。
回頭看看而爬藤路上的一路艱辛，那又算得了什麽呢。
爬藤的價值、挑戰與升華
藤校的家長，往往沉浸在一種自我迷信的成就感裡。有個家長群，曾經冷不丁的冒出一句話：聽說藤校畢業的孩子收入比非藤校的孩子平均要高40%。短短一句話，含義深刻啊！
赴美留學不同群體進入美國大學的目的也不同，有些是為了感受美國的素質化教育，有些則是為了拿到一個更漂亮的offer來幫助日後找到更好的工作。
最近，Quality of Opportunity Project和《紐約時報》合作，針對美國所有大學進行了一項關於低收入學生群體在畢業後30出頭時獲得高收入的比例，藤校卻全部落榜。而也有一些學校名不出眾，卻能夠實現幫助學生在畢業後獲得高收入的目標。
這是為什麽呢？正同於不同的學生留學美國的目有差別，不同的美國院校在培養學生時也會有所側重，耶魯大學校長曾說過：如果學生畢業後擁有了某種專業技能，這將是耶魯教育最大的失敗，真正的教育不傳授任何知識和技能，卻能令人勝任任何學科和職業。
這恐怕是對藤校教育理念最好的闡釋。
藤校的歷史凝聚了兩百年美國大學發展智慧的結晶：為社會培養具有普世情懷的領袖人才，而不是自我實現的功利主義者。這恐怕是所有中國家長需要面對的價值觀難題。
一位任職於美國大學的留學生和我說：因為藤校本來就不是培養企業家的地方，是培養對社會有貢獻的人。我們只是關注誰掙得錢多，所以得非所願。
然而懷揣這種美國頂級大學的理念，回到中國的孩子，不去上海陸家嘴，北京金融街謀取一份高薪，而去追求理想，和家長的心願是否一致呢？
還有一個藤校畢業的孩子，在美國遇到了同樣藤校畢業的人生伴侶。他們回國後始終踐行藤校價值理念，夫妻雙方辭職去非洲做公益，並且感悟了非常深刻的人生體會。在父母的催促下，小兩口做完公益回國，卻無力在二線城市買房安居，於是男孩子不得不和遠在外省的父母提出給錢買房。而早為學費耗盡家產的父母不得不賣掉大房子，拿出一部分錢給懷著普世觀念的兒子買房結婚，換到小房子裡去居住。
隨著藤校神秘面紗對國人的逐漸敞開，無數留學生家庭奮不顧身的加入了爬藤的道路，也許他們並不完全了解藤校的價值觀和理念，有些家長甚至直接理解為畢業可以找到高薪的工作。這種信念引導和鼓舞著他們的孩子在為實現進入世界頂級大學深造的路上拚搏。
可以預見，未來的中國，將不斷湧現一批從藤校裡走出的孩子，他們無論在哪裡，都將懷揣著拯救世界的信念，正如我國宋明理學所倡導的儒家人格一樣：修身、齊家、治國平天下。他們用這樣的博大的胸懷，國際化的視野，和不為個人名利耿耿於懷的志向，推動國人價值理念的多元化。而無數家庭的付出，則是真正實踐了為中華崛起而讀書的遠大理想。
同時，我們也要面對藤校錄取人數非常有限的現實，每一個爬藤路上的家長和孩子都應該堅信，即使沒有進入藤校，我們也要以最好的姿態投入留學生活，讓自己在學術能力、思維方式以及人生理念方面得到更大的提高，這個才是一個爬藤者的應有的人生信念。
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