公元618年，李淵於長安稱帝，建立唐朝。此後唐朝歷經“貞觀之治”、“永徽之治”、“上承貞觀，下啟開元”的武周時期、“開元盛世”達到了國力巔峰，成為雄霸東方的超級大國。 但是隨著“安史之亂”的爆發，大唐藩鎮割據、宦官專權等現象越來越嚴重，逐漸走向衰敗。
唐朝中後期雖然有過“元和中興、會昌中興”讓國勢稍有起色，但是黃巢的起義徹底破壞了唐朝統治的根基。907年，朱溫篡唐，唐朝滅亡。唐朝一共存在了289年，在這289年裡，唐朝從來不缺少對手。但只有一個對手，從唐朝建立到最終滅亡，和唐王朝周旋始終，那就是屹立在青藏高原的強大帝國——吐蕃。
提起吐蕃，很多人隻記得兩個人，第一《天龍八部》裡的吐蕃國師鳩摩智，第二松讚乾布。鳩摩智自然是金庸先生虛構而來，但是這松讚乾布卻是實打實的吐蕃雄主。吐蕃未崛起之前，這個地區一直沒有形成一個強大的王朝或政權，多是一些分散的部落，這也讓中原地區的民眾對他們不是太了解。《新唐書》上就曾記載：“吐蕃本西羌屬，蓋百有五十種，散處河、湟、江、岷間。其地距中原絕遠，互無往還。”
吐蕃與唐朝的興盛差不多在同一時期。公元632年前後，青藏高原的部落聯盟首領松讚乾布統一青藏高原，建立了吐蕃王國，已經是一個不可小覷的龐大力量。公元638年，松讚乾布派使節到唐朝求婚，唐太宗雖然反感，但是不得不先後把2個公主嫁給了吐蕃大讚普。雖有和親，但是吐蕃和唐朝關係並不好，唐朝一直向西擴大勢力範圍，曾深入中亞地區。吐蕃則全面向北發展，與唐朝發生了激烈的衝突。
但凡有戰爭，吐蕃便能迅速召集40多萬的軍隊，這一點甚至連唐朝都比不上。唐高宗曾派薛仁貴、阿史那道真率軍5萬在大非川與吐蕃40萬大軍激戰，唐軍大敗，全軍覆滅。此後一直到安史之亂之前，唐朝和吐蕃基本處在戰略僵持狀態，雙方一直在西域爭奪吐谷渾、大小勃律等藩屬國，並在安西四鎮反覆爭奪。安史之亂後，唐朝無力控制西北地區，吐蕃趁機佔據隴右，切斷河西走廊，大唐失去了整個西域，領土被大大壓縮。
安史之亂後，吐蕃達到了最強盛時期，並不斷從蜀中、西北向大唐進攻，讓唐朝頭疼不已。有唐一朝，幾乎沒見過唐朝對吐蕃的大規模勝利，唐朝的名將從薛仁貴到王忠嗣，哥舒翰，郭元振等人，對上吐蕃，屢屢吃癟。唐高宗曾問計於名將蘇定方的弟子，大唐兵部尚書裴行儉。裴行儉都直言；“有欽陵在，吐蕃不可圖”。
巔峰期的吐蕃，同時和唐朝與阿拉伯帝國兩面開戰，長達百餘年。東下長安，北踏巴爾喀什湖，西與大食逐鹿大雪山，南下征服天竺，維持了近300年，確實是了不起的奇跡！不過，在唐朝威風赫赫的吐蕃，到了宋朝便開始低調起來，甚至很難看到他們的身影。這是怎麽回事呢？
公元842年，吐蕃大讚普朗達瑪被刺殺。這是吐蕃帝國的一個分水嶺，國不可一日無君，到底選擇誰繼承大讚普之位，那群吐蕃貴族們發生了激烈的爭吵，引發了吐蕃連續了幾百年的內戰。吐蕃分裂成了很多部落，一個部落也就是幾萬軍隊，根本不敢和已經統一的宋朝叫板。吐蕃青塘部曾經想試試水，在三都谷與宋朝軍隊開戰，可3萬吐蕃軍隊面對的是北宋名將曹瑋。
這一戰，吐蕃陣亡數千人而北宋僅犧牲了67人，一戰澆滅了他們全部的自信心。此後吐蕃歸順，再也沒敢翻浪。
（參考資料：《舊唐書》、《新唐書》、《資治通鑒》等）
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