免疫療法使IV期肺癌患者緩解

2014年3月，羅伯特約翰遜已經被告知他已經沒有辦法治療他的IV期腺癌非小細胞肺癌了。但是，轉介到達納法伯癌症研究所的Lowe腫瘤中心的Lowe中心將他與一項早期的免疫治療臨床試驗聯繫起來，使他獲得緩解 - 這種緩解仍然持續了3年半以上。

約翰遜的醫療旅程始於2012年3月，當時這位56歲的長島居民正從髖關節置換手術中康復。他右側灼熱的疼痛讓他進入急診室，他認為這可能是腎結石。CAT掃描結果顯示：他肋骨下的淋巴結腫大。活檢確定約翰遜患有3B期腺癌非小細胞肺癌。

「我無法相信，」他說。「我想，"這不適用於我"。這是毀滅性的。「

約翰遜在紐約市開始了全程放療和化療。他多次住院治療肺炎，放射性肺炎和肺栓塞。

「你說出副作用，羅伯特明白了，」他的妻子芭芭拉說。「但是一旦他倖存下來，我們希望最好。」

目前，他們的希望是短暫的。2013年5月，癌症不但回歸，而且蔓延至他的脖子，使約翰遜的癌症升至第四階段。他開始了一場「最後的手段」化療，試圖控制癌症的發展，但它引發了他以前遭受的同樣的嚴重副作用循環。

擔心他們在一起的時間很短，約翰遜搬到馬薩諸塞州的赫爾，靠近他們的女兒和新孫子蘇利。搬遷後一個月，2013年12月，約翰遜再次發展出肺炎並住院於馬薩諸塞州南韋茅斯的南岸醫院，該醫院恰好是達納法伯的臨床分支機構。

「南岸的腫瘤醫生說，"我們在這裡可以為你做的事情不多，但是讓我們看看波士頓的Dana-Farber能做什麼，」Barbara回憶說。

約翰遜於2014年3月與Dana-Farber醫學腫瘤學家Geoffrey Oxnard，醫學博士進行磋商的時機不會更加偶然。Oxnard將患者納入臨床試驗以測試免疫治療藥物nivolumab與新葯lirilumab聯合用於晚期非小細胞肺癌患者的安全性。Oxnard解釋了這些藥物是如何被認為有可能「喚醒」免疫系統以發現並殺死癌細胞的。

「在這個時候，我們不知道免疫療法是如何工作的，」奧克斯納德說。「我們剛剛開始獲得其功效暗示。羅伯特嘗試了其他一切。他仍然狀態良好。他有一個支持性的家庭。而且他有動力。「

「今天獲得免疫治療益處的人是那些像羅伯特一樣在早期嘗試進行試驗的人中進行賭博並且可能產生戲劇性結果的病人。」

4月份，約翰遜在船上開始了試航。他每兩周接受一次注射，每兩個月進行一次CAT掃描。「他沒有任何副作用，」芭芭拉說。「我們一直在等待鞋子掉下去 - 噁心，嘔吐，他在化療過程中精疲力竭 - 但他沒有經歷過這些。每次他進行CAT掃描時，腫瘤都在不斷縮小。它越來越好。「

奧克斯納德說，約翰遜的治療過程確實順利，但每個人都不同。

「利用免疫療法，有可能獲得巨大的回報和更少的毒性，」他解釋說。「但對於一些患者，情況並非如此。」

2014年12月，約翰遜遇到了重大障礙：他患上了肺炎，肺部炎症可能是免疫治療的副作用。經過七個月的輸注後，奧克斯納德結束了約翰遜的免疫療法治療。

「我們很高興羅伯特完成了，但很緊張，」芭芭拉承認。「免疫療法一直效果很好; 羅伯特一旦脫離治療後會保持健康嗎？「

他有。幾乎每天早上，他都會和5歲的Sully一起在水上釣魚。

「他能夠重新活著而不是準備去死，真是不可思議，」芭芭拉說。「這就是我們每天都在做的事 - 生活。你不要放棄。永遠不要放棄。「

在約翰遜最近的CAT掃描中，奧克斯納德告訴他他沒有癌症跡象，他正在創造歷史。

「當你在接受治療時，你只是從掃描到掃描，」Oxnard說。「只有幾年後，你才能意識到你所取得的成就。你可以說，"哇，我們通過臨床試驗消除了你的癌症。"「

「因為他的癌症在這麼多年後仍然保持緩解 - 當我們開始他的試驗時，我們不知道這甚至是可能的。我們從他那裡學到很多東西。他的結果正是我們正在努力實現的目標，並且激勵我們繼續前進。「