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「明玉,我也要喝這樣的咖啡」

「從種子到杯子」是第三波精品咖啡的信念。意在宣揚從咖啡種植端開始,直到被飲用者喝下,咖啡都應該被認真對待的態度。

不過近年來,似乎在咖啡圈內更常聽到一種說法:

「咖啡的味道,六成決定於生豆、三成決定於烘焙、一成決定於沖煮端。」

我們並不知道,這個比例是怎麼算出來的。不過我們的確應該好好的審視,這句話的真偽。

一般來說,的確越是前端的錯誤,越會對最終成品造成大的影響。所以現在市場擺放很大的重心在挑選生豆、烘焙之上,也是相當合情合理的。

而問題是在於如果把:「咖啡的味道,六成決定於生豆、三成決定於烘焙、一成決定於沖煮端。」

理解成:「挑選最好的生豆,最細心的烘焙就能端出一杯90分的咖啡。」

就落入了邏輯思考裡的一個大陷阱了:越是前端的處理程序,越是決定了一杯咖啡的成敗,那麼越後端的部分,就可以說越是決定了一杯咖啡的「細節」。

咖啡這一張考卷,可不是分三個部分拿分的申論題,更像是分成三段書寫的「作文」。

好的首段,也就是生豆,從這個地方開始其實已經決定了這杯咖啡的極限值:農民花費大把心力栽植出品質優異的熟果、處理方使用最先端、最仔細的傳統方式去進行生豆處理,如此才能成就一批傑出的生豆(green bean),在這個部份,科學上就已經決定接下來烘焙的過程中,「有機會」能產生怎樣的風味了。

而好的烘焙,就猶如中間的轉承部份:烘焙簡單的來說,就是將生豆裡原有的物質,合成或降解成為風味物質。對於一杯咖啡來說,它決定了接下來能有怎樣的風味進入我們的咖啡杯中,生豆沒有的材料,就不可能期待烘焙能憑空出現後續的合成物。但反過來生豆有的材料,也可能因為烘焙的取捨或失誤,因此損失或者無法被合成。

成為咖啡的最終階段,也就是沖煮與品鑒的部份,這個部份到底實際上怎麼影響一杯咖啡呢?真的因為它隻佔一成,影響就只有一成嗎?答案顯然是否定的。

看過電影、小說或是動漫的大家,應該都不難體會「爛尾」這件事情,對於一部作品的殺傷力是多麼的大。咖啡的沖煮與品鑒階段當然也是如此。

「因為豆子烘的很好,隨便沖隨便好喝啦!」

這種論點在早幾年咖啡文化未及現在開放深入的時候並不多見,但隨著第三波精品浪潮的成長,這種論點有越來越多的趨勢。這種論點不能說錯,但似是而非的更是可怕。

大部分時候,高手們所謂的「隨便沖」,其實是指「固定粉水比、溫度、研磨狀態、沖煮時間。」的情況下,但僅僅這樣,就真的能煮出一杯好喝的咖啡嗎?

答案是:可以,但不細緻。

這時候肯定有人質疑:「杯測就很好喝了,怎麼可能沖得更難喝?」

在澳大利亞或美國等地區的咖啡店家,常常會採用批量沖煮(batch brew)的方式出杯,也就是利用滴漏器、美式機一類的機器大量沖煮黑咖啡來取代高昂的人工。

那是否美式機煮的就一定輸給咖啡師煮的呢?

澳大利亞咖啡大佬Scott Rao給出的答案,則給了我們咖啡店家一記當頭棒喝:

「在1000杯的數據中,我們得到的批量沖煮(batch brew)分數平均顯著高於咖啡師沖煮分數(pour over),而不是低於;並且在這其中好喝的批量沖煮(batch brew)杯數是高於咖啡師沖煮(pour over)的好喝杯數的。」

當然,這項數據並不是要否定咖啡師存在的意義——Scott Rao在同一項實驗中也給出了「在極端值的數據上,咖啡師能比批量沖煮(batch brew)多拿5分左右的風味分數」。

5分的風味分數是什麼概念?大概是咖啡師賽事中第二名跟進不了32強的差距。

回過頭來看,是這些咖啡師不懂得怎麼操作這些所謂的「參數」嗎?當然懂,但人和機器之間始終差了一樣最重要的「手法」。

手法是什麼?手法就是咖啡師「對咖啡進行調整的方法」。手法的影響能讓平均值直接低於機器,也能讓風味呈現趨近完美,在風味上,手法不可謂不重要。

至於手法能不能如機器穩定?看看日本的職人、德國的工匠乃至中國的廚師,你絕對不會懷疑,肯定可以。

Scott Rao提出的數字提醒了我們:「人的不穩定是身為咖啡師該要有的自覺。」

的確,優秀的生豆與優秀的烘焙,能使的一杯咖啡風味極限值很高,但咖啡會難喝的原因,通常不是極限值不夠高,而是能體驗到的有多少。可以肯定的是,因沖煮而毀掉前面的所有努力,是完全有可能的。

要衝的比美式機好喝?不難

但要每一杯都沖的比美式機好喝,非常難!

如何穩定的煮出一杯好咖啡,是身為咖啡師的第一步,也是眾多手沖咖啡愛好者的初級目標。

所謂的穩定,有幾項要素是一定要注意:粉水比、溫度、研磨狀態、沖煮時間。

但是在進階時,單單穩定是不夠的,如何穩定的沖煮出「心目中完美的那一杯」,需要充足的知識、細膩的觀察與大量實操的完整結合。這些都可以統稱為「手法」的經驗結晶,不是足夠大量而客觀但「冷冰冰」的機械參數就能夠代替的,這也正是合格咖啡師與優秀咖啡師的最大區別。

買到好豆子,絕對是成功的第一步,俗話說:「好的開始是成功的一半」

但千萬別忘了另一句:「行百裡者半九十。」

持續不斷的學習&練習才是衝出好咖啡的訣竅。

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