在當時，若是男子想休妻，可依據“七出”。《儀禮·喪服》中記載“七出”：“無子，一也；淫佚，二也；不事舅姑，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。”
一曲《馬前潑水》曾描寫了朱買臣休妻的場景。朱買臣因不堪妻子崔氏的蠻橫無理，想讓她歸家去，索性直接用筆墨寫了一封休書，上面寫著“我妻崔氏因犯七出……”。誰料這張休書還沒寫完，就被崔氏撕掉，指著朱買臣的鼻子破口大罵：“你若想休我可以，但不可以說我犯了‘七出’，直接寫你因家境貧窮，我自請離去就行了。”崔氏雖然潑辣，但也甚是懼怕“七出”的罪名。
在清朝，若是一個出嫁的婦人被安上了“七出”的罪名，不僅要受到整個社會的恥笑，甚至在她回到娘家後，整個娘家也會因她自身的不檢點而被世人瞧不起，家中未出嫁小姑子的婚事也會受此影響。可見“七出”這個罪名實在是清朝對婦女最大的一種罪責了。
而男子若是想擺脫自己年老色衰的妻子，“七出”也是他最好的遮羞布。若是能以“七出”中的任何一條休妻，不僅不用擔心擔上薄情寡性的罵名，甚至還會博得社會的同情和理解。
“七出”中最常用的一條便是“無子”。清朝受儒家文化熏陶，看重子嗣繁衍的問題。且清朝重視家族勢力，家族中子嗣是否眾多，也是家族勢力的另一方面體現。故而，一個女子不論其生的多麽花容月貌，不論其丈夫對她愛得多麽刻骨銘心。若是不能給丈夫生育子女，其公婆都有理由讓兒子將她休掉另娶。
清朝重男輕女，“七出”中的“無子”指的便是兒子，妻子即使三年內有孕生了姑娘，一樣會被視為無所出。
不過一般大戶人家，男女雙方在成婚之前，都仔細研究過兩個家族之間千絲萬縷的關係。丈夫雖是高門大戶，妻子一般也是鍾鳴鼎食之家的大家閨秀。
一門婚事是為了結兩家之好，自然不能隨意說休便休。一般情況下，女子結婚一年後，若是無子，家中長輩會為兒子納幾門妾侍，若這些妾侍生了兒子，依然要喊正妻為母親，這位妻子也就不算是“無子”了。
但若是雙方在成親三年後，家中依然無子，婦人在家中的生活就會變的愈發艱難。此時，若是公婆厭惡了她，或是丈夫也有了新歡，甚至還可能在“無子”的罪名上，加一條“妒忌”的罪名。
“妒忌”同屬於“七出”中的一條，指妻子因愛拈酸吃醋，攪得家宅中嫡庶不和，妻子和小姑子相處不睦，正妻故意惡待侍妾等。
在清朝，妻子不僅要幫助丈夫生兒育女、伺候公婆，還要幫其打理內宅。內宅中其中一項便是負責管理丈夫的侍妾。
有些男子在成婚之前，房中就有了通房丫頭，甚至還可能會有幾名侍妾。這些通房丫頭和侍妾日常所需要用的胭脂水粉、四季衣服，一應吃食俱要正妻負責打理。若是家宅不寧或是家中無子，則公婆、丈夫都可以指責正妻犯了妒忌。
清朝民間有名的一起休妻案正是因此。丈夫與妻子成婚四年來，妻子所生二女，於是公婆為兒子納了一名良妾。此妾生的貌美如花、小意可人，幾乎分走了丈夫所有的寵愛。良妾進門後不久，便被診出有孕，丈夫自然對她更是寵愛倍加。妻子心火難忍，一日趁丈夫外出，命小妾在院中長跪兩個時辰，剛回屋子，小妾就流了產。丈夫歸家後得知這個消息，勃然大怒，一張休書命妻子歸家。
“七出”中最為世人厭惡的一項便是“淫佚”。若丈夫發現妻子與別人有染，即使不願訴諸公堂，也可用一張休書令其離家。而婦人若是因這個原因被休，回到娘家，還會被族長仗一百，甚至直接溺死。
我們常說“姑奶奶”，在清朝家中出嫁的小姑子則是真正意義上的“姑奶奶”。日常中，妻子不僅要幫助丈夫孝順公婆，還要交好小姑子、小叔子，否則便會被冠上“不事舅姑”的名頭。
有人說世界上最難相處的關係是婆媳關係，比其更難的是姑嫂關係。當女子嫁入男方家中之後，不僅要討好丈夫，還要負責一家十幾口人的日常起居。
“七出”中最後一條便是“惡疾”。在清朝，若是妻子身染重病，或因種種原因出現聾啞跛足等殘疾，丈夫可以休妻。一是防止其將惡疾傳染給丈夫及子女；二是其在交際、祭祀時，會影響家中臉面。
一言：《歷史的風尚·清朝》
編輯：浙江大學中國近現代史所研究生 蕭宸軒
季我努學社青年會會員
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