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近日，屠呦呦團隊公布青蒿素可以用來治療紅斑狼瘡的消息。
整個醫學界為之震撼與興奮，但大多數普通民眾則一臉懵逼。
似乎只在高中生物課本上出現過的紅斑狼瘡，距離我們究竟有多近？
上一次全民熱議紅斑狼瘡，估計還是兩年前美國歌手賽琳娜·戈麥斯的換腎風波。
賽琳娜·戈麥斯
賽琳娜患紅斑狼瘡多年，曾經因病暫停了演唱會工作，生活受到極大影響。
後來甚至嚴重到接受好友的捐腎，進行換腎手術。
而紅斑狼瘡和換腎又有什麼關係？
我們都知道，紅斑狼瘡是一種自身免疫病。
疾病引發的自身抗體增多，並不由分說地攻擊起自己的細胞來，最終任何組織、器官都可能因此損壞。
顯然，賽琳娜因病產生的異常抗體對她的腎臟下手了。
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免疫過程
其實人類與紅斑狼瘡的探索與糾葛早已存在了數千年。
西方「醫學之父」希波克拉底可能是最早對紅斑狼瘡作出病症表述的人了。
他描述了一種皮疹狀況，極可能就是紅斑狼瘡導致的皮膚病變。
而我國東漢時期，張仲景記載了一種「面赤斑斑如錦紋」、「身痛如被杖」的病症，也可能是紅斑狼瘡的臨床表現。
到了13世紀，人們開始重視起這種異樣的皮膚狀況。
發病後皮膚局部潰爛、紅腫，與被狼咬過產生的顴部紅斑樣有些相像。
於是在當時，這種病被認為是被狼咬傷所致，這也是紅斑狼瘡名字中和「狼」扯上關係的原因。
而它的英文學名Lupus erythematosus中「Lupus」一詞就是拉丁文中「狼」的意思。
後來人們發現，同樣的紅斑狼瘡癥狀，在皮膚上出現的部位、形狀等都有差異。
有的人在皮膚表面病發，有的在皮膚深處，有的隻分布在面部，有的卻殃及全身……
病情嚴重的病患不只是出現皮疹、淋巴結腫大的狀況。
他們的腎臟、心臟、肺等器官也可能遭到損壞而死亡。
後果的輕重難以預料，也就無法估測死亡的遠近，紅斑狼瘡的陰影神秘地籠罩著醫生與病患。
直到1948年，科學家從25位患者骨髓中發現了一些特殊的無結構球狀體。
這種球狀體與紅斑狼瘡的產生有著密切的關係，於是被稱為「狼瘡細胞」。
而狼瘡細胞其實還是一場體內免疫系統中侵略性鬥爭的產物。
患者體內的一種狼瘡因子偽裝成了自身抗體，引發了一系列的誤會與屠殺。
被染成紫色的狼瘡細胞
狼瘡因子作為抗體導致某些細胞凋亡。
作為免疫細胞中的重要成員，白細胞自然不會缺席這場戰爭。
於是一種多形中性白細胞也抵達戰場，吞噬了凋亡細胞的細胞核。
但其實狼瘡因子已經早一步與細胞核作用，形成了新的狼瘡小體。
於是這時前來清理現場的白細胞也被「感染」，形成狼瘡細胞。
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白細胞追捕過程
在此之後，人們這才開始研究紅斑狼瘡的致病機理。
這也讓人們找到了反擊的突破口——通過抑製狼瘡細胞的產生來治療疾病。
隨著研究的深入，人們發現了一種更具有臨床價值的自身抗體——抗核抗體。
這是自身免疫病最重要的異常指標之一，而在紅斑狼瘡患者體內，也同樣關聯性存在。
於是紅斑狼瘡也就被歸結為自身免疫疾病，
用熒遊標記的抗體
抗體是人體內殺滅某些特定細菌、病毒，從而保護自身的絕佳大殺器。
但是當自身抗體分泌過強，免疫系統則變得紊亂，開始大開殺戒，甚至濫殺無辜。
於是一些原有的正常細胞也遭受到抗體的攻擊。
當傷害加深，原本維持正常生命活動的器官組織也就因工作受阻而導致失靈。
最終，這些人體保衛者則可能成為謀殺本人的兇手。
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紅斑狼瘡就在自身抗體的攻擊中病發。
根據攻擊的強弱、部位等要素不同，同樣的紅斑狼瘡也出現了不同的發病方式。
盤狀紅斑狼瘡形成的紅斑癥狀呈現盤狀，主要隻聚集在臉部。
新生兒紅斑狼瘡多發生在3個月以內的新生兒身上，是因為患者母親將抗核抗體經胎盤傳遞給嬰兒所致……
而最嚴重也最常見的一種，還數系統性紅斑狼瘡（SLE）。
另一種亞急性紅斑狼瘡
系統性紅斑狼瘡也叫全身性紅斑狼瘡，發病範圍覆及全身，而癥狀也嚴重多了。
自身免疫抗體造成特殊的細胞毒性，由此產生的傷害卻讓人捉摸不透。
輕度時，疾病會形成免疫複合體發炎反應，例如腎炎、皮膚炎等癥狀。
而嚴重時，則會危及腦、腎、心等器官正常功能的運作。
當涉及中樞神經系統時，還可能發生猝發症、健忘、抑鬱等病症。
同時，SLE也具有性別發病差異性，女性患者病例高達男性患者的9～15倍之多。
多樣的病症表現已經被人們熟知，對應的治療方法也已經出現，但人們對紅斑狼瘡的具體產生原因仍不清楚。
目前只能推斷，疾病應該與激素、環境和遺傳有關。
影響因子激發體液免疫中的B細胞反應性過高，從而引起某些特異性抗體的分泌。
然而，這並不能阻止人們研究對抗紅斑狼瘡的治療手段。
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SLE使自身免疫抗體分泌過多，治療手段則要反其道而行。
通過外加免疫抑製劑或者激素調節，才得以減少狼瘡細胞的數量，從而抑製病症。
但是目前要使用療效較好的治療藥物，也就普遍面臨著較大副作用的風險。
例如環磷醯胺是一種常用的免疫抑製劑，但隨著劑量的累積，可能存在性腺損害和遠期腫瘤的風險。
於是現在大多使用多種藥物齊用的聯合療法，保持藥效與毒副作用之間的平衡。
即便再多治療方案的提出，目前仍然沒有治療紅斑狼瘡的特效藥。
人們只能儘可能地提高患者存活率。
上世紀50年代時，SLE的5年存活率只有20%。
而如今，5～10年的存活率已經達到了90%左右。
病因未除，只是短暫地壓製住病症發作，系統性紅斑狼瘡又被稱為「不死癌症」。
雖然能暫時保存性命，但在缺乏特效藥的情形下，病變和惡化的危機仍然存在。
直到屠呦呦團隊公布了一則好消息，才給紅斑狼瘡患者提前吃下一顆定心丸。
他們先前研究的青蒿素被當作「世界上唯一有效的瘧疾治療藥物」。
如今他們發現，一種青蒿素的衍生物——雙氫青蒿素不僅能殺滅瘧原蟲，還對紅斑狼瘡治療效果奇特。
而在臨床試驗上也已經取得了可喜的成果。
屠呦呦
去年5月，他們在100多位患者中實行了臨床試驗。
經過觀察發現，雙氫青蒿素對於系統性紅斑狼瘡的治療有效率超過了80%，而對於盤狀紅斑狼瘡的治療有效率超過了90%。
而且患者並沒有對其表現出不良反應。
這有可能成為人類史上治療紅斑狼瘡的第一種特效藥，據稱將有望在2026年前後上市。
困擾人類長達數千年的疾病到目前為止始終未被人類所了解透徹。
但蒙著神秘面紗，人們經歷了從發現到治療，再接近完全攻克的過程。
也許人類征服疾患的路徑未必總得固步自封，通往治癒的道路有許多條，結果是好的才是最終目標。
*參考資料
科技日報. 對抗紅斑狼瘡 青蒿素任重道遠[J]. 新浪科技, 2019.06.19.
屠呦呦團隊放「大招」：「青蒿素」抗藥性等研究獲新突破[J]. 新華社, 2019.06.17.
徐亮. 系統性紅斑狼瘡的歷史、現在和未來[J]. 皖南醫學院學報, 2007, 26(2):81-82.
丁香診所：聶順利. 系統性紅斑狼瘡：古老而神秘的疾病[J]. 風濕科聶醫生, 2016.09.17.
王志華, 王永福. 系統性紅斑狼瘡免疫機制研究進展[J]. 包頭醫學院學報, 2015, 31(12):138-140.
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