蛋白質中的三種常見氨基酸，即亮氨酸、纈氨酸和異亮氨酸的統稱支鏈氨基酸(BCAA)，所以又可稱複合支鏈氨基酸。 這類氨基酸以兩種特殊方式促進合成代謝（肌肉增長）：①促進胰島素釋放，②促進生長激素釋放。支鏈氨基酸中最重要的是亮氨酸，即酮異己酸（KIC）和HMB的前身。KIC和HMB可增加肌肉，減少脂肪，並為人體提供營養。乳清蛋白的BCAA含量較高，訓練後應補充4-5克。
支鏈氨基酸（BCAAs）對任何運動項目來說都是最重要和最有效的營養補劑。因此有一點非常重要，那就是如果你想要自然地、沒有任何副作用地來增加肌肉或獲得更多能量，那你就要非常嚴肅地考慮使用支鏈氨基酸了。但其與乳清蛋白等同屬補劑並不屬於藥物。
你可以上網搜索到各種各樣的營養補劑的資訊，但是有一些是最重要和基本的，如蛋白、肌酸、多維生素複合劑、氨基酸，特別是支鏈氨基酸。
支鏈氨基酸補劑，一般稱為BCAAs，這些年在那些想增加瘦體重和運動成績的運動員當中非常受歡迎。支鏈氨基酸包括纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸，通常的觀點認為支鏈氨基酸可以通過血流進入大腦，降低大腦的5羥色胺的產生，而5羥色胺可使人產生疲倦感。通過減少5羥色胺的含量可減輕腦力疲勞。如今已經有相當數量的科研支持該學說。
支鏈氨基酸之間在吸收能力上具有相互競爭性，因此必須同時補充，以保證最大程度的吸收。訓練時肌肉中支鏈氨基酸的消耗也是很快的，運動前和/或運動中補充支鏈氨基酸可以提高運動能力和延緩疲勞。運動後即刻或運動後隨餐服用支鏈氨基酸可以降低皮質醇和快速恢復肌肉中支鏈氨基酸的水準。
支鏈氨基酸作為氮的載體，輔助合成肌肉合成所需的其它氨基酸，簡單說，它是一個簡單氨基酸合成複雜完整肌肉組織的過程。因此，支鏈氨基酸刺激胰島素的產生，胰島素的主要作用就是允許外周血糖被肌肉吸收並作為能量來源。胰島素的產生也促進肌肉對氨基酸的吸收。支鏈氨基酸既有合成作用，也有抗分解作用，因為它們可以顯著增加蛋白合成，促進相關激素的釋放，如生長激素（GH）、IGF-1（胰島素樣生長因子-1）和胰島素以及有助於維持一個合理的睾酮/皮質醇比例。
支鏈氨基酸還具有非常好的抗分解作用，因為它們有助於預防蛋白分解和肌肉丟失，這對那些正處於賽前控制飲食階段的人來說非常重要。在這個熱量攝入比較低的時候，強烈推薦使用支鏈氨基酸，因為由於此時蛋白合成的速度下降而蛋白分解增加，就象吃進的蛋白質被消化吸收時一樣，蛋白被水解分解為簡單的、可溶的物質，如肽和氨基酸，否則有丟失肌肉的危險。
氨基酸是合成蛋白質的基本部門。在生物體內組成蛋白質的氨基酸有20種。每種氨基酸分子至少都含有一個氨基（—NH2）和一個羧基（—COOH)，並且都有一個氨基和羧基連接在同一個碳原子上。這個碳原子還連接一個氫原子和一個側鏈基團，一般這個側鏈基團用R表示。各種氨基酸之間的區別在於R基的不同。氨基酸電荷和結構的不同影響著它們形成的蛋白質的形狀和功能。
科學家發現了一種能夠延年益壽的藥物，而且已經在小白鼠身上進行實驗，首次獲得成功。 這種神奇的藥物就是由亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸這3種氨基酸組成的混合物，學名「支鏈氨基酸」。
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在實驗過程中，研究人員給被試小白鼠喝的水裡加入了這3種氨基酸，結果發現它們的壽命平均達到了869天，而普通小白鼠則只能存活大約774天。也就是說，「支鏈氨基酸」使小白鼠的生命延長了12%。
在延長壽命的同時，小白鼠的機體內還發生了一系列積極的生物反應，比如細胞得以攝取更多的能量、自由基減少等。自由基是機體氧化反應中產生的有害化合物，具有強氧化性，可損害機體的組織和細胞，進而引起慢性疾病及衰老效應。經過這些體內變化，小白鼠看起來充滿活力，而且肌肉協調能力有所提高。
研究人員介紹說，「支鏈氨基酸」是一種十分重要和有效的營養補劑，它可以幫助生物體自然地、沒有任何副作用地增強肌肉或獲得更多能量。科學家已經發現這種氨基酸混合物在延長單細胞酵母壽命上的巨大作用。
圖片來源：攝圖網
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