經濟疲軟、稅收乏力，德國財政部還要死守零赤字？

經濟增速預期不斷下滑之下，一向順風順水的德國財政部也有點吃不消了。

5月7日，歐盟年內第二次下調了德國2019年的經濟增速預期，最新的預計為0.5%，在歐盟28國排在倒數第二位，僅略高於意大利（0.1%）。

歐盟警告稱，全球緊張局勢升級可能會讓經濟前景更惡化。

無獨有偶，此前德國經濟部、經合組織（OECD）等方面都先後下調了德國今年的經濟預期。經濟增速下滑帶來的影響之一是財政收入的減少，此前德國已連續五年實現財政盈余，而德國財政部長肖爾茨（Olaf Scholz）上任後一直信誓旦旦地承諾要堅持“零赤字”。當前德國各部門開支有增無減，同時財政收入乏力，肖爾茨如果還想繼續維持預算平衡，恐要得罪不少人。

預算缺口超過150億歐元

當地時間9日下午，肖爾茨將公布德國政府新一期的財政收支情況，勢必將引發德國執政聯盟內部的激烈討論。按照此前的預算，到2023年，德國聯邦政府存在數十億歐元的財政缺口。

據德國媒體從知情人士獲悉，據最新估計，未來數年德國聯邦政府的預算缺口將達到158億歐元，其中2020年為30億歐元、2021年41億、2022年40億、2023年47億。主要原因是經濟增長疲軟，導致稅收收入增速低於此前預期。

此前3月，德國財政部曾下調過收入預期。但事實證明，實際情況還要更糟。現在看來，肖爾茨想要堅守“零赤字”愈發困難。

德國聯盟黨議會黨團領導人布林克豪斯（Ralph Brinkhaus）近日表示，應該對財政預算進行全面修訂。“我們必須決定我們想要什麽”，布林克豪斯主張優先考慮教育、高速網絡和人工智能方面的支出，同時他質疑過高的社會福利支出。

基社盟（CSU）秘書長多布林特（Alexander Dobrindt）7日呼籲政府推出經濟刺激計劃，以促進經濟復甦。他指出：“稅收收入將不如預期”。多布林特建議給公民和企業減稅，尤其是取消被人詬病已久的團結稅（Soli）。

但聯盟黨的首席財政官員雷伯格（Eckhard Rehberg）則直接回應稱：“我認為沒有進一步減稅的空間”。

此外，和布林克豪斯一樣，多布林特也希望增加對“創新和基礎設施的投資”。他認為，這麽做“適合（當前的）金融和經濟環境”。

各界人士意見不一

國防部長馮德萊恩（Ursula von der Leyen）也反對削減開支，根據北約要求，最晚到2024年為止，德國軍費預算至少要達到國內生產總值（GDP）的1.5%，目前還僅1.23%。

德國社民黨黨魁納勒斯（Andrea Nahles）並不認為當前有采取經濟刺激計劃的必要。她表示，“沒有理由驚慌失措”；另一方面，她堅持引入“基礎養老金”計劃。根據方案，這將使德國政府每年增加50億~100億歐元的財政支出。納勒斯認為，增加家庭的可支配收入，有利於刺激消費和經濟增長。

除了聯盟內部之外，德國政府還受到不少來自社會團體的壓力。

德國行業協會（BDI）8日再次要求將公司稅率由當前的31%下調至25%，並表示這是保持德國企業競爭力的唯一途徑。

但聯合福利協會卻呼籲提高對大型資產和高收入人群的稅收，以此來填補預算缺口。

預算問題如何解決，最終還將由肖爾茨定奪。實際上，此前他已經絞盡腦汁削減了不少開支。如果按照年初時的預算支出方案——當時的經濟預期還比較樂觀，但是結合最新的財政收入預期，到2023年為止，缺口就不僅是158億歐元，而是770億歐元了。