今年年初時，德國財政部長肖爾茨（Olaf Scholz）曾警告：“好日子已經過去了。” 意指隨著政府預算增加和經濟增速放緩，德國財政連續四年以來實現盈余的壯舉難以持續。
根據最新預估，截至2023年，德國財政預算存在247億歐元的缺口，由於這屆德國政府成立時，執政兩黨曾有言在先，不能讓財政出現赤字，這無疑令來自社民黨（SPD）的肖爾茨在安排預算時陷入兩難局面：一方面，為了刺激經濟回升，減稅是最直接、有效的辦法；另一方面，如果自己沒能守住避免赤字的承諾，這將讓近年來本來就勢弱的社民黨在政壇上喪失更多話語權。
想當德國財長必點“節儉”技能
今年1月初，德國財政部宣布由於2018年稅收增加和支出低於預期，聯邦政府去年實現了112億歐元的盈余，為歷史第二高。不過正如肖爾茨所說得：“（這樣的）好日子已經過去了。
據德國媒體報導，當地時間2月4日，肖爾茨在一場內部會議上公布的一份檔案顯示，從2020年起，德國財政將重新陷入赤字，預計缺口為63億歐元；2021年為55億歐元；2022年為96億歐元；2023年33億歐元。
雖然世界上許多發達國家都負債累累，但歷來勤儉節約的德國人，卻十分討厭通過舉債的方式來刺激經濟。這屆於2018年初成立的德國聯合政府，執政兩黨在聯合執政的協定中明確規定，執政期間（到2021年為止）不能讓財政陷入赤字。鑒於歷史上社民黨掌握財政部期間，整體表現並不盡人意，在該黨如今支持率屢創新低的時候，肖爾茨更容不得有半點閃失。
造成預算赤字的根本原因是2018年德國經濟增速大幅下滑，而未來幾年的預期也並不樂觀。據德國聯邦統計局1月中旬公布的數據，德國去年GDP增幅預計1.5%，遠不如前值的2.2%。而就在不久前，德國經濟部、把2019年的經濟增速預期從1.8%下調至1.0%，2020年也只有1.6%。
與此同時，整個歐元區的經濟前景同樣難以樂觀，歐元區商業預期持續下滑，意大利過去兩個季度GDP均錄得負增長，已率先進入技術性衰退。
法國巴黎銀行近日表示，2019年歐洲央行料不會加息，並將歐元區明、後兩年的經濟增長預期成分別從1.4%下調至1.0%，從1.2%下調至1.1%。
當地時間上周五（2月1日），德國財政部國務秘書伽澤爾（Werner Gatzer）表示，按照當前的經濟發展局勢，每年的稅收收入要比預期的減少50億歐元。這意味著，到2023年為止，德國財政部可用的預算直接減少了200億歐元，也無疑讓一心想要避免財政赤字的肖爾茨捉襟見肘。
僅難民專項資金就達350億歐元
據德媒報導，在目前既定的預算支出中，用於安置和幫助難民融入德國社會的專項儲備金佔了極大一塊，到2023年為止，聯邦政府需要為此撥款350億歐元。實際上，這項專款是德國前任財政部長伊朔布勒在位時制定的，或許因為難民問題的政治敏感性，肖爾茨上位後並未對其做出修改。
不過考慮到最近兩年湧入德國的難民數量較之前已大為減少，該預算並非沒有縮減的可能。
據德國難民、移民署最新統計，2018年，德國共接到16.2萬件新的庇護申請及2.4萬後續申請，數量同比下降了19%，其中五分之一來自在德國出生的、不滿一周歲的嬰兒。
除了已延續多年的難民專項款之外，德國政府今年需要面對還有不少新的財政支出項目。
1月底，聯邦政府與德國多家能源巨頭達成協定，將在2038年之前關閉所有的煤炭發電廠，但作為補償，德國財政部需要給受波及的能源企業提供每年20億歐元，共400億歐元的經濟支援。目前，每年5億歐元的補償已被列入預算，但另外15億歐元從哪裡來，還尚未可知。
此前，德國企業呼籲減稅的聲音頗高，但現在看來，這已經是不可能完成的任務。而德國勞工部長海爾（Hubertus Heil）曾提出為所有退休人士提供基礎養老金，由於預算嚴重不足，這項提案恐怕也將“胎死腹中”。
在國際方面，德國政府之前曾許諾要加大對國際社會的援助及提高國防支出，如果德國打算遵守承諾，那麽到2023年，財政部需要為這兩個項目單獨撥款180億歐元。據悉，恰恰相反，肖爾茨現在非但不會考慮提高支出，反而可能會降低已有的預算比例，以此來填補資金空缺。
對於如何全方位解決預算不足的問題，財政部還沒有完整的計劃，檔案中僅僅提到“需要重新確定各部門的優先順利才解決”，並且如果部長們想要推行新的項目，那麽這個項目的資金只能從該部門其它項目上挪用。
另外，由於到2020年，德國政府部門的薪酬開支將達到350億歐元，肖爾茨還有意暫時凍結公務員的加薪，同時減少新員工的招聘。但德媒認為，這些措施只能防止預算空缺進一步放大，並不能解決錢從哪裡來這個根本問題。
對此，德國綠黨財務專家肯德勒（Sven-Christian Kindler）批評道：“多年來，人們已經清楚地看到財政盈余不可能一直持續下去，在對未來預算的安排上，不管是伊朔布勒還是肖爾茨做得都不夠好。”
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