研究發現具有攻擊性的胰腺癌細胞嚴重依賴一種蛋白來生長和擴散

胰腺癌特別難以治療。美國癌症協會估計，鋼彈61％的早期胰腺癌患者在確診後至少存活5年。

一些胰腺癌亞型比其他亞型更具攻擊性。例如，當醫生檢測到胰腺導管腺癌時，它通常已經處於晚期階段，其5年生存率低於10％。

然而，新的研究可能已經確定了這種侵略性癌症的主要弱點，即其細胞對一種關鍵蛋白質上癮。

紐約冷泉港實驗室教授Christopher Vakoc博士和他的團隊調查了這種胰腺癌亞型如此激進的原因。

到目前為止，研究人員知道某種突變是疾病進展的罪魁禍首，但他們並不知道究竟是什麼引發了突變。

在這項新研究中，他們發現了一種編碼蛋白質的基因，該基因在這種特別具有攻擊性的癌症中高度表

找出驅動腫瘤生長的因素

Somerville解釋說，診斷為胰腺癌的人平均可以活2年。然而，那些患有胰腺導管腺癌的人群中的那些人在一年之內的前景不太理想。

「這種癌症特別致命，」薩默維爾說。

Vakoc教授團隊的研究人員假設一種特定的蛋白質可能導致這種癌症如此具有攻擊性。

為了確定它是哪種蛋白質，研究人員使用現有的「[胰腺導管腺癌]腫瘤的轉錄組分析」來尋找作為「主要調節因子」的轉錄因子。

轉錄因子是「解碼我們基因組資訊的關鍵蛋白質，用於表達我們體內每種細胞類型中精確而獨特的一組蛋白質和RNA分子。」 它們包含「與特定基因的啟動子或增強子區域的DNA結合的結構域」。

在胰腺癌的情況下，研究認為「主調節轉錄因子」會產生胰腺導管腺瘤癌 它的鱗狀品質。

「[分析顯示]一種基因[及其產生的蛋白質]稱為腫瘤蛋白63（TP63），在這種侵襲性胰腺癌中特異性表達，」薩默維爾說。

正如研究人員解釋的那樣，P63蛋白通常不屬於胰腺。相反，它的主要作用是幫助創造稱為鱗狀細胞的特化皮膚細胞。新的研究顯示，在胰腺導管腺癌中，這種蛋白質使胰腺細胞轉化為它們不應該的東西。

抑製P63作為一種新的治療方法

為了複製他們的發現，研究人員使用「源自正常胰腺組織或[胰腺導管腺癌]腫瘤的人類器官培養物進一步研究了這種蛋白質的行為。」

這些分析表明腫瘤中TP63的存在使癌細胞能夠生長，繁殖並遷移到身體的其他部位。然而，TP63的「幫助」為癌症細胞付出了代價。

「令人鼓舞的發現之一是，當這種情況發生時，」薩默維爾解釋說，「癌細胞變得如此依賴P63，他們實際上需要P63才能繼續生長。」

「因此，我們正在研究抑製不適當的P63活性作為患者治療方案的方法。」

主要作者補充說，理解為什麼P63基因在某些個體中變得活躍會導致有價值的預防措施。這是研究團隊的下一個目標。

「如果我們能夠阻止它發生，」薩默維爾說，「這對這一最脆弱的癌症患者群體的生存可能是非常有益的。」