儘管治療感冒的藥物品種繁多，名稱各異，但其組方成分相同或相近，藥物作用大同小異。因此復方抗感冒藥應隻選其中的一種，如同時服用兩種以上藥物，可導致重複用藥、超量用藥，增加藥物不良反應的發生率。

減充血劑

該類藥物可以使感冒患者腫脹的鼻黏膜和鼻竇的血管收縮，有助於緩解感冒引起的鼻塞、流涕和打噴嚏等癥狀。如偽麻黃鹼。

抗組胺葯

該類藥物具有抗過敏作用，有助於消除或減輕普通感冒患者的打噴嚏和流涕等癥狀。 第一代抗組胺葯，如馬來酸氯苯那敏和苯海拉明等，因其具有一定程度的抗膽鹼作用，有助於減少分泌物、減輕咳嗽癥狀，因此推薦其為普通感冒的首選藥物。

鎮咳葯

依賴性鎮咳葯如可待因，鎮咳作用強而迅速，但具有成癮性；非依賴性鎮咳葯如右美沙芬，是目前臨床上應用最廣的鎮咳葯，治療劑量對呼吸中樞無抑製作用，亦無成癮性，多種非處方性復方鎮咳劑均含有本品。

祛痰葯

常用祛痰藥包括愈創木酚甘油醚、氨溴索、溴乙新、乙醯半胱氨酸、羧甲司坦等；其中愈創木酚甘油醚是常用的復方感冒藥成分，可刺激胃黏膜，反射性引起氣道分泌物增多，降低黏滯度，有一定的舒張支氣管的作用，達到增加黏液排出的效果。常與抗組胺葯、鎮咳葯、減充血劑配伍使用。

解熱鎮痛葯

主要針對普通感冒患者的發熱、咽痛和全身酸痛等癥狀。該類藥物如對乙醯氨基酚、布洛芬等，通過減少攝護腺素合成，使體溫調節中樞產生周圍血管擴張、出汗與散熱而發揮解熱作用，通過阻斷痛覺神經末梢的衝動而產生鎮痛作用。