古代的刑罰非常嚴苛，而且有的時候不僅僅是施加在一人身上，還有連坐的制度。最為嚴酷的連坐製當屬“株連九族”了，基本上就是把犯人的親屬殺個一乾二淨。而歷史上還發生過唯一的一次“誅十族”，連犯人的朋友和弟子也算作一族，一並誅殺。那麽這個犯人到底犯下什麽樣的罪過呢？
這個人叫做方孝孺，是明朝人。當時的燕王朱棣起兵造反。方孝孺輔佐建文帝朱允炆平定叛亂，但是失敗了。朱棣最終攻陷南京，入繼大統，就是後來的永樂大帝。
在朱棣反叛前期，朝廷派軍隊鎮壓時起草的討賊檄文就是出自方孝孺的手裡。朱棣是知道這個人的。當時有人勸說他：“方孝孺這個人迂腐倔強得很。您攻克南京之後，他也不會向您投降。但是還請您到那個時候留他一命，以獲取全天下士人的心。”朱棣覺得有道理，就頷首同意了。
等到朱棣登基的時候，他就想到了方孝孺這個人。朱棣把方孝孺召過來，讓他起草一份登基的詔書，以示天下。
萬萬沒想到，方孝孺這個人竟然穿著白衣素縞，進宮就開始嚎啕大哭。
朱棣心中不快，辯稱自己是效仿周公輔佐周成王。
周成王繼位的時候才十三歲，他的叔叔周公旦就將朝政握在自己手裡。當時謠言四起，都指責周公欺負幼主，把持朝綱。但是周公確確實實是沒有二心的，在周成王年滿二十的時候，將大權完整地交還給周成王。
朱棣是打著“清君側”的旗號起兵的，他將自己比作周公，表示自己並沒有不臣之心。
但是這個謊言實在是太拙劣了。方孝孺反問：“周成王現在在哪？怎麽只看到你這麽一個周公在這裡？”
朱棣支支吾吾地說：“他自己慚愧不能當起皇帝的重任，自焚而死了。再說了，這些不過是我們朱家自己的家事，先生一個外人就不要再插手了，還是先寫詔書吧。”
這時筆墨紙硯已經送到。方孝孺說：“行，我寫。”他提起筆，含憤而書四個大字：“燕王篡位！”之後“咣嘰”一聲把筆丟在地上，怒視朱棣：“臣寫完了。”
朱棣氣急敗壞，威脅方孝孺：“你難道不怕我誅你九族嗎！”方孝孺也慷慨而答：“我上不愧於天，下不怍於地。所寫所言盡是實情。你就是誅我十族我也這麽寫！”
朱棣大怒：“好！我就誅你十族！”當時最高的刑罰不過是誅九族，朱棣把方孝孺的朋友和門生算作一族抓捕回來。一時間人頭滾滾，血流成河。史上記載，總計八百多人車裂而死，發配充軍者數千。
方孝孺可謂是徹頭徹尾的大儒，擁有威武不能屈的氣節，秉忠貞之志慷慨赴死。他所犯下的事情也不過就是揭露出朱棣造反的罪行，就被施以如此極刑，可見古代的封建統治是多麽的黑暗。而那些落難的人，不過是因為方孝孺的一句話，就用生命成就了方孝孺的清名，也實在是令人唏噓。
參考文獻：《明史》
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