赤壁之戰前的劉備，日子過得非常淒慘，別說與曹操抗衡，跟東吳的孫權都沒法比，連一塊像樣的地盤也沒有。好在他擁有劉皇叔的身份，結拜兄弟關羽、張飛不離不棄，趙子龍誓死追隨，且得到堪稱三國最強大腦的諸葛亮，潛力非常大，就差一個一飛衝天的機會。
劉備雖然整天罵曹操，稱他為篡漢之奸臣，無可否認的是，劉備之所以有後來的成就，曹操起到神助攻的作用，為何這麽說呢？建安十三年，曹操本打算一舉滅掉勁敵東吳，一統天下指日可待，根本沒把劉備放在心上，畢竟以劉備當時的家底，對曹操構不成威脅。
智者千慮，必有一失，曹操幾乎各方面都碾壓孫權，唯獨忽視了一個問題，曹軍基本均為北方計程車兵，不擅長水戰，而水戰卻是吳軍的強項，況且大都督周瑜智勇雙全。自古以來，作戰都講究天時地利人和，孫劉聯手在赤壁擊敗曹操。
按照諸葛亮的計策，曹軍敗退之際，劉備趁機派人奪取荊州四郡。曹操想哭的心都有了，忙乎半天為他人做嫁衣裳；孫權也氣得不行，兩家共同對付曹操，劉備沒出多少力，得到的好處卻最多。經此一戰，劉備在荊州立足腳跟，絕對是赤壁之戰的最大贏家。
早在三顧茅廬時，諸葛亮就為劉備量身打造了一份戰略計劃：曹孟德太厲害，手裡還握著漢獻帝這張王牌，不能跟他硬碰硬；孫權那小夥也不簡單，靠著父兄打下的基業，在江東屹立不倒，跟他抱團取暖，才能抵擋住曹操；荊州四通八達，地理位置優越，必須將它拿下；益州易守難攻，沃野千里，天府之土，劉璋沒啥能力，益州肯定保不住。
劉備對諸葛亮無比信任，但在益州的問題上，卻略微有點為難，表示自己跟劉璋同為漢室後裔，不忍心搶他的城池。其實，劉備挺虛偽的，他不是不想得到益州，而是要等待時機和好的借口。劉璋太單純，不適合在三國亂世生活，他覺得劉備滿口仁義，居然主動邀請劉備入蜀。
當發現劉備打益州的主意已經晚了，而且法正、張松等人悄悄投靠劉備。原本計劃兵不血刃佔領益州，但中間出現意外，劉備只好攻城。劉璋雖然能力不行，但心腸還是不錯的，並不是所有大臣都背叛了他，劉璋手下還有一位忠勇無比的將領——張任。
張任與趙雲師出同門，都曾跟著童淵學習武藝，武功自然不會差，不過兩人貌似沒交過手。演義中的張任，在落鳳坡射殺龐統，其實壓根沒這回事，張任為龐統之死背了一口大黑鍋。張任曾多次提醒主公劉璋，一定要防著劉備，奈何劉璋聽不進去。
據《三國志》記載，龐統身為軍師，卻親自帶兵進攻雒城，有點讓人費解，估計龐統想證明自己不僅能做謀士，還能乾將軍的活，結果中箭身亡。此後，劉備憤怒了，把諸葛亮、張飛等人都叫來，張任毫不膽怯，帶兵堅守著雒城。奈何胳膊擰不過大腿，張任因寡不敵眾，落得個兵敗被俘的下場。
以張任跟趙雲的關係，只要願意歸降，劉備不會為難他，甚至還會提拔重用。然而，硬漢張任寧死不降，最後被處死，臨死前怒吼九個字：“老臣終不複事二主矣。”其忠心日月可鑒，劉備聽後歎息不已（先主歎惜焉）。若益州之臣都能像張任這般忠心，或許劉璋不至於出城投降吧。
參考資料：《三國志》《三國演義》
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