“少子老齡化”儼然已經成為當今日本必須要面對的社會問題，甚至一度被稱為國難，而日本社會想來以憂患意識著稱，面對如此的社會問題，2018年12日，日本召開大會“放大招”，宣布幼兒教育與高等教育免費，從而減輕家庭負擔，刺激生育，這樣做是否真的有效呢？
文、編 | 巴山
影片：日本將實行基礎和高等教育免費化：年支出增加1.53兆日元
2018年12月28日，日本政府召開了幼兒教育及高等教育免費化相關閣僚會議，正式決定自2019年10月起實施幼兒教育免費化，在政府認可保育所、幼稚園就讀的3至5歲幼兒將完全免費。
首相安倍晉三在會議上表示，日本將把“國家社會保障”轉變為“年輕人”和“老年人”都能安心的社會保障體系，“免費化”只是第一步。
隨著全世界人口的不斷發展，“老齡化”問題日漸成為社會關注的熱門話題，在眾多被老齡化困擾的國家中，日本的老齡化問題顯得尤為突出。
面對日益增高的生活成本，越來越多的日本青年夫婦選擇晚婚晚育，或者不婚不育，這直接導致了日本生育率的直線下降，加上老齡化問題，於是出現了“少子老齡化”現象。
據日本總務省2018年9月16日發布的國內人口推算數據顯示，65歲以上老年人口增加了44萬，達到3557萬人，佔總人口比例達28.1%，創歷史新高，而在2016年為22.8%，兩年增長了近6%.
在勞動力調查中，65歲以上仍在工作者在2017年達到807萬人，佔整體就業人數的12.4%，創歷史新高。
70歲以上人口較上年增加100萬，達2618萬人，佔總人口的20.7%，首次超過總人口的兩成。70歲以上人口超過20%是受戰後的“團塊世代”影響（1947年至1949年出生者），自2017年起陸續達到70歲。
“團塊世代”專指日本在1947年到1949年之間出生的一代人，是日本二戰後出現的第一次嬰兒潮人口。在日本，“團塊世代”被看作是上世紀60年代中期推動經濟騰飛的主力，是日本經濟的脊梁。這一代約700萬人將於2007年開始陸續退休。這一代人大都擁有堅實的經濟基礎，一直是最引人關注的消費群體。——百度百科
再次突顯出必須盡快采取修改社保制度、確保勞動力等措施以應對超級老齡化社會的現狀。
80歲以上人口增加31萬，至1104萬人，佔總人口數的8.7%，這也意味著幾乎每10個人中就有1個人是80歲的老人。其中90歲以上增加14萬，至219萬人，日本的長壽化可見一斑。
據日本國立社會保障與人口問題研究所估算，到2040年，日本老年人佔總人口比例將上升至35.3%。
據國際貨幣基金組織發布的一份關於“日本經濟政策”的年度報告顯示，日本人口每五年的下降規模相當於一個大城市的人口規模，比如在2012年-2017年間，日本人口下降了100萬左右。
日本的總和生育率自1975年跌破2.0以來，近40年來持續下降，雖然在個別年份小有反彈，但總體的下降趨勢沒有改變。2016年，日本的總和生育率為1.44，世界排名181。
根據會議，日本“幼兒教育”將從2019年10月起實施免費化。
日本當前正面臨的嚴重的“少子老齡化”。而“少子化”的重要原因之一是家庭的“育兒成本”變大，日本政府希望通過“教育無償化”來減輕家庭經濟負擔，從而刺激“生育意願”。
日本實行九年義務教育，幼兒教育沒有納入義務教育。日本文部科學省發布的《兒童學習費用調查》顯示，從幼稚園到高中畢業（共15年），一個小孩的全部學費共計1770萬日元（大約110萬人民幣），相當於每年118萬日元（大約7萬人民幣）。
這一支出約佔日本家庭平均收入（2017年日本家庭的平均年收入為560萬日元（大約35萬人民幣））的五分之一。
日本的“教育無償化”主要為了降低普通家庭，特別是“低收入家庭”養育小孩的費用。
具體政策是，免除所有3-5歲兒童在幼稚園、保育所以及認定幼稚園托育的一切費用；年收入在270萬日元（約17萬人民幣）以下的家庭可享受學費全免的優待，年收入在380萬日元（約24萬人民幣）以下的家庭可享受免除部分學費及獎學金補貼的優待。
該會議還決定日本將於2020年起實施“高等教育免費化”。日本政府將向就讀於大學、短期大學、專門學校等高等教育機構的低收入家庭發放無需返還的補貼型獎學金。
對低收入家庭，就讀國公立大學的走讀生和非走讀生可以每年分別獲得35萬日元（大約人民幣22000元）和80萬日元（大約人民幣51000元）的獎學金，就讀私立大學的走讀生和非走讀生可以每年分別獲得46萬日元（大約人民幣3萬元）和91萬日元（大約人民幣58000元）的獎學金。
此外，日本還將實施高等教育學費減免，國公立大學將減免54萬日元（大約人民幣35000元），私立大學將減免70萬日元（大約人民幣45000元）。一名就讀於私立大學的低收入家庭非走讀生，學費減免和獎學金合計將享受月160萬日元（（大約人民幣10萬元）的政策優惠。
據日本政策測算，幼兒教育免費化每年將提高政府支出約7764億日元（大約491億人民幣），高等教育免費化每年將提高政府支出約7600億日元（大約480億人民幣），總額達1.54兆日元（大約970億元人民幣）。
預計將於2019年10月實施的“消費稅增稅”政策將為上述教育政策提供部分財政保障。
這毫無疑問是一項“大手筆”支出，能夠減輕不少日本家庭的育兒成本，尤其是3-5歲幼兒的支出，被稱為是日本的“育人革命”。
但這一“大手筆”支出在日本國內卻引發爭議。最主要的是錢從何處來？由於日本政府累計債務已達GDP的220%以上，為解決這筆新增支出，將充分利用“消費稅率”提高至10%所獲得的資金。
反對者質疑，這是借“教育無償化”之名增稅（圈錢），且“教育無償化”對提高高等教育品質沒有太大用處，但日本政府為推行教育免費化，堅持提高消費稅率，這表達了日本政府為推進“育人革命”解決“少子化”問題的決心。
同樣，前段時間在法國引發的波及整個歐洲的“黃馬甲運動”，其原因也就是由於法國提高燃油費；而德國的教育免費化的問題，也是利用高賦稅來支持政府教育經費的支出，他們有著相同的原因——“低生育率”。
“教育無償化”能否有效緩解日本少子化問題，還有待於觀察，但通過教育無償化，肯定有助於日本學前教育的發展，讓所有幼兒能接受免費教育。
正如日本文部科學省發布的說明資料中指出的，“幼兒時期是人格形成的重要時期”，發展免費學前教育，其收益是不能隻用現在每年新增投入的費用來衡量的。
2018年9月，日本首相安倍晉三接受《日本經濟新聞》採訪時表示，“將討論把繼續雇用的年齡提高至65歲以上”，以打造不論到多大年紀、只要有意願就能參加工作的“終身不退休”、“終身活躍”的社會，並以終身不退休、終身活躍的社會作為前提，推進醫療和養老金等涉及社會保障制度整體的改革。
然而自2012年底安培上台以來，就早已將日本的“老齡少子化”問題稱之為“國難”，日本的憂患意識可見一斑，然而這次改革出發點是好的，但是否能切實解決日本的人口問題，這裡還有待進一步的觀察。
2013年日本空屋率達820萬戶，野村綜合研究所預測2033年空屋率將鋼彈2167萬戶，空屋率飆升至30.4%，即每3戶出現1戶空無，期間衍生的問題便是沒有人繼承的空屋可能成為治安死角。
然而從目前日本的勢態來看，或許“育人革命”可能在某種程度刺激了日本年輕一代生育子女的願望，但少子老齡化問題依然是當代日本面臨的嚴峻考驗。
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