糖丸真的能變成好葯！

安慰劑是指既無臨床藥效，又無毒副作用的中性物質構成的、外形似葯的製劑，多由葡萄糖、澱粉等無藥理作用的惰性物質構成。安慰劑對於那些渴求治療、對醫務人員充分信任或崇拜的病人，能在心理上產生良好的積極反應，從而得到和真葯一樣甚至更好的效果，這種反應就稱為安慰劑效應（placebo ef-fect）。

1955年，Beecher HK在《美國醫學會雜誌》發表了一篇《The Powerful Placebo》的研究論文（JAMA 1955;159:1602-6），第一次明確提出了安慰劑效應。研究發現，大約四分之一服用安慰劑的背痛患者，表示疼痛得到一定程度的緩解。更重要的是，這些疼痛的減輕可以利用客觀的方法檢測得到，並且這種現象沒有出現於未接受安慰劑治療的患者身上。文章中，研究者認為安慰劑具有很高的治療效應，能明顯改善各種主觀反應。雖然作用機制還不是非常清楚，但安慰劑確實有效，其有效率可達35.2±2.2%。

醫務人員在對病人進行治療時，可以利用安慰劑（或心理暗示），激發病人的安慰劑效應，特別在患者對某種藥物或治療手段堅信不移時，就可增強該葯的治療效果，提高醫療品質。在某些病人中，安慰劑效應較易出現。這種人的人格特點是：好與人交往、有依賴性、易受暗示、自信心不足、很注意自身的各種生理變化和不適感、有疑病傾向和神經質。據統計，大約有35%的生理性疾病患者和40%的精神病患者會出現此種效應。

目前，有關安慰劑效應的臨床證據不斷出現，包括對於抑鬱、疼痛、偏頭痛、慢性疲勞、哮喘、高血壓、腸易激綜合征和帕金森氏病的作用。

有研究發現，安慰劑效應的產生與人腦中抑製疼痛的「μ-阿片受體系統」的激活有關。

人體在遭到痛苦後，大腦會自動分泌一種叫胺多酚的內啡肽物質，這種物質所產生的胺多酚快感會減輕痛苦，而患者在服用預期有效的止痛藥物（其實是安慰劑）後，大腦分泌的胺多酚會增多，從而使患者的痛苦得到了減輕。

然而，和自然界所有事物的規律類似，正反、陰陽、明暗、好壞是相伴相生的，有安慰劑效應的存在，就會有反安慰劑效應（nocebo）的發生。研究顯示，服用便宜的葯，即使是同樣的成分、含量及品質，療效往往低於價格貴的產品。醫生的負面態度及暗示，亦對療效有影響。因此，藥品便宜的價格、醫生猶豫的態度可催生反安慰劑效應。同樣，公共媒體的負面報導及藥品說明書上的不良反應資訊，也可導致病人對不良事件的過度顧慮及關注，產生反安慰劑效應。

一個典型的例子是他汀類藥物。患者報告的他汀類藥物不耐受，主要是他汀類藥物相關的肌肉癥狀（statin-associated muscle symptoms，SAMS），SAMS臨床表現包括臨床體征、癥狀和實驗室檢查結果，從血清肌酸激酶濃度升高或肌痛，到更嚴重的疼痛性肌炎，以及罕見的致死性橫紋肌溶解。因「隻出現輕度肌痛（一種最頻繁的SAMS）時，也可能會出現問題」的理念被廣泛宣傳，SAMS成為用藥知情同意的必要內容，病人處於高度警覺狀態，對他汀類藥物產生反安慰劑效應、報告「肌肉疼痛」的比例顯著高於藥物註冊研究（雙盲RCT）提示的肌痛發生率。因此，社會及醫療行為，會通過對患者的暗示，產生正、反兩種安慰劑效應。當然，反安慰劑效應是否與抑製「μ-阿片受體系統」的激活有關，還需進一步研究。但是，在真實世界，治療藥物可能遇到反安慰劑效應，從而影響其療效及安全性的現象值得進一步評價。要知道，反安慰劑效應不僅會降低應有的療效，還會增加不良反應的發生率。

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