考拉用一生來吸毒解毒排毒，人類終於發現了它的「解毒神器」

想像一下，如果我們能聞一下或者舔一口乳酪就可以立即知道它的營養價值會是什麼樣？考拉覓食的時候就是這樣。它們唯一的食物——桉樹葉子的毒性足以殺死大多數哺乳動物，而這種可愛的動物幾乎一生都在「吸毒解毒排毒」。

現在，研究人員發現了考拉的秘密，某些特殊的基因讓可愛的澳洲萌物能夠一飽口福。

在 7 月 2 日《自然·遺傳學》（Nature Genetics）雜誌發表的文章稱，通過對考拉基因組的測序及確定負責心、肝等組織的基因，研究人員發現這些有袋動物苦味蕾的數量遠高於其他物種。

此外，這些動物還有一個額外的基因拷貝，用來幫助他們評估葉片的含水量。而對於某些特定食物而言，他們的「甜」味蕾基因也比大多數動物要多。這些多出來的基因能夠很好地幫助考拉評估其食物的營養價值。同時，科學家也報告稱，考拉的基因組中包含了數量異常大的解毒基因，來緩解桉樹葉的毒性。

這些準備有助於考拉能夠大快朵頤。由於桉樹葉所含熱量並不高，因此這一點非常重要。因為即使吃到了嗓子眼，考拉也沒有太多能量來做除了吃以外的事，所有它們一天中 22 個小時都在休息或睡覺。

該基因組數據還揭示了考拉免疫系統對衣原體所能做出的反應。衣原體是一種性傳播細菌，人們認為，其來源於幾個世紀前歐洲人帶來的牲畜。這些資訊有助於加速疫苗的研發。不僅如此，基因組在手，保護人士就能更好地評估考拉的遺傳相關性，從而保護動物的遺傳多樣性。