2018年8月15日，濟南，一場陣雨過後，泉城濟南傍晚現“層雲”奇景，似魔幻大片上演。 視覺中國 圖
2019年開年之際，山東省涉及省會城市濟南和地級市萊蕪的重大區劃變更，無疑將近年來中國新型城鎮化建設中加速推進的縣以上區劃調整推向高潮。
國家發改委網站2018年3月公布的《國家發展改革委關於實施2018年推進新型城鎮化建設重點任務的通知》提出，2018年要加快培育新生中小城市，“穩妥有序增設一批中小城市，繼續開展撤縣設市、撤地設市，推動城市群及國家新型城鎮化綜合試點地區範圍內符合條件的縣和非縣級政府駐地特大鎮率先設市。優化城市市轄區規模結構，制定《市轄區設定標準》《市轄區設定審核辦法》，穩步推進撤縣（市）設區，增強設區市異塵餘生帶動作用。”
隨後，2018年一年內，民政部先後審核報批設立山西懷仁、陝西彬州等13個縣級市，開展深圳、大同等8地市轄區調整。
調整中較為引人關注的是撤縣設市。截至2018年末，陝西彬縣、江蘇海安縣、湖北京山縣、黑龍江漠河縣、山西懷仁縣、貴州興仁縣、安徽潛山縣、廣西荔浦縣、山東鄒平縣、甘肅華亭縣、雲南水富縣、河北灤縣12地“撤縣設市”先後獲批，達到了2017年一整年獲批數量的兩倍。
在大規模“縣改市”已塵封20年之後，國務院2017年“解凍”了撤縣設市的審批，當年，河北省平泉縣、浙江省玉環縣、陝西省神木縣、四川省隆昌縣、湖南省寧鄉縣、貴州省盤縣6個縣獲批撤縣設市。
而在近年來縣以上的行政區劃調整當中，此次山東省地級市萊蕪劃入濟南無疑是這波變更調整浪潮的新高峰。這次區劃調整不但涉及到地級市萊蕪，還涉及到了山東省會城市同時也是副省級城市的濟南。
在中國的新型城鎮化進程中，上一次類似山東這種高層級的重大區劃調整可能還要追溯到2011年安徽省撤銷地級市巢湖。
2011年8月，安徽省官方正式對外宣布：按照行政區劃調整方案，安徽省撤銷地級巢湖市，新設的縣級巢湖市由省直轄，合肥市代管；原巢湖市管轄“一區四縣”隨之調整，其中居巢區撤銷；廬江縣劃歸合肥市管轄；無為縣劃歸蕪湖市管轄；含山縣、和縣（和縣沈巷鎮劃歸蕪湖市鳩江區管轄）劃歸馬鞍山市管轄。
行政區劃是國家政權建設的重要組成部分，是治國理政的基礎制度框架，行政區劃改革與眾多領域改革緊密相關。在安徽省時代戰略研究院院長程必定看來，類似分拆地級市巢湖市這種區劃調整有著特殊的歷史原因。
“地級市在我國城市體系中具有重要的地位和作用，但由於上個世紀90年代出現的‘地改市熱’，在以城市為主導的區域發展新階段，特別是高速化的交通網和泛在性的互聯網快速發展，人的經濟社會活動空間尺度顯著擴大，地級市的發展前景出現了分化：一些地級市（如省會城市）快速成長為區域中心城市，但由於行政管理幅度過小，發展空間受限，抑製了區域中心城市的發展；而另一些在‘地改市熱’中升格的地級市，並不具有區域中心城市的功能，但由於行政管理幅度過大，既帶不動鄉，更帶不動縣，經濟發展速度很緩慢。”2017年6月9日，程必定在《中國經濟時報》上刊發的文章《以行政區劃調整釋放生產力》中這樣分析說。
程必定分析指出，“在這種情況下，為順應區域空間結構的新變化，我國不僅要增加一批縣級市，地級市也迫切需要進行戰略調整，將那些在‘地改市熱’中升格而又不具有區域中心功能的地級市撤銷，改為省轄縣級市，相應地，就近擴大具有區域中心功能的地級市（如省會城市）的發展空間，能夠優化區域空間結構，有利於培育和提升中心城市的功能，有利於推進基本公共服務的區域均等化、城鄉均等化，有利於實現區域間、城鄉間的協調發展。”
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