李鴻章的悲劇：一個人，拗不過時代

在歷史上，中國人的名字，除了孔子之外，罕有越出國界的，但李鴻章卻是個例外。好多西方人，都知道中國有個政治家叫做李鴻章，美國有道菜叫做李鴻章雜燴，說明他的名字，已經進入了美國的市民耳朵裡。甚至有人，稱他為中國的俾斯麥。

無疑，作為一個政治人物，他是成功的。他的事業，事實上已經超越了他一向佩服的曾國藩，自打他練淮軍起，直到辛醜條約的簽訂，晚清四十年的歷史，幾乎每一頁，都有他的痕跡。直隸總督是清朝最重要，也最為要害的地方大員，沒有人能持續在這個位置上坐上十年以上的，但他一乾就是二十年。不是直隸離不開他，而是總理衙門，確切地說，是大清的外交或者說洋務離不開他。

他主持以及影響了晚清的外交，編練了淮軍和後來的練軍，組建了能排在亞洲第一的北洋海軍。他辦的洋務產業，是自強運動中所有洋務事業中最好的。也可以說，唯一能盈利，而且延續下去的洋務事業，無一不是出自他的手，或者由於他的庇護。中國的輪船航運事業，鐵路事業，電報事業，都是他的功勞。在那個封閉保守迷信的歲月，辦這樣的事業，篳路藍縷之功，怎麽說都不過分。

然而，他卻是一個悲劇，中國近代歷史中最深痛的悲劇。因為，在多少年的近代史講述中，他都是排在第一號的賣國賊，壞名聲，超過同時代任何一個人。

晚年他對人講，他不過是一個大清的裱糊匠，乾的事兒，從外面看還行，但一有風吹雨打，就露餡了。然而，當初他乾這些事兒的時候，是真的就是想裱糊一下嗎？當然不是。他是真心想挽救大清，挽救中國，好讓中國可以從此自強。

但是，一個人，拗不過時代，拗不過形勢，更熬不過當年的制度。

他編練的淮軍，是第一個採用洋操，即西法操練的。就現代化程度而言，是大清第一號。然而，隨著武器的進步，西方很快躍進到了由標準化軍事學校培養軍官，又軍校學生帶領部隊的階段。李鴻章不是沒有跟上，他馬上興建了北洋武備學堂。但是，大清的軍事體制，一向是行伍出身者的天下，即便是淮軍，在這個問題上，李鴻章也說了不算，辛辛苦苦培養出來的武備學堂學生，進了隊伍，只能喊操，根本進不了主流。

傾全部心血辦的北洋海軍，全套採用英國體制。但是，在整個國家的政治軍事制度面前，他還是碰了壁。連水兵們腦後的辮子，他都沒辦法去掉。制度的積弊，機構的積習，辦著辦著，都跑出來搗亂。因循，拖遝，人浮於事，拿乾薪，吃空餉，所有的毛病，都堆積起來，最終，讓他好不容易攢的這點家底，不是沉到了海底，就是變成了日本海軍的艦隻。

至於他辦的洋務事業，儘管他明白，這樣的新式企業，非得商辦不可。可是，說破大天，他也就只能讓他鍾愛的企業，私下商辦，再頂個紅帽子。一有風吹草動，還是可能被官家給收了去。

甲午一戰，大清輸的掉了內褲，丟人丟到家了。但責任，卻只能讓他一個人背著。當初自我感覺超好，拚命喊打的一幫人，戰敗之後，都在大罵“李二先生是漢奸”。而當初不想開戰的他，卻只能一個人把苦果吞下去。而白眼狼的朝廷，卻有意讓李鴻章和他的家人來背這個黑鍋。中日和談，非逼得李鴻章親自去馬關不可，而後來割讓台灣，還讓跟台灣毫無關係的李鴻章的兒子李經方來辦手續。

然而，李鴻章還是去了，忍辱負重地去了。同文館的總教習，後來京師大學堂的總教習，美國人丁韙良說，這麽一來，李鴻章肯定會被愚昧的國人當作出賣領土的罪人所唾棄和咒罵。但是，恰是因為這件事，丁韙良認為，李鴻章登上了中國政治家的頂峰，贏得了他的無上尊敬。

馬關談判，還不是李鴻章最後一次下地獄，最後一次，是在庚子之後。朝廷惹出的塌天大禍，得由他來擦屁股。辛醜條約簽訂之後，這位七十七歲的老人，就活活累死了。這個條約，給他帶來的，又是一堆的罵名。然而，他不來談判，不簽這字，換了別人，會好些嗎？