最早在印度發現的德爾塔（Delta）變種病毒正在全球範圍內掀起驚濤駭浪。目前，它已成為美國CDC和世衛組織指定的“需要關注的變種”（variants of concern）之一。
美國衛生官員6月22日表示，目前美國約有20%的新冠肺炎病例由德爾塔毒株引起，其流行率在過去兩周內翻了一番。傳染病專家安東尼·福奇（Anthony S. Fauci）更是在疫情簡報會上直言：“德爾塔變種已經成為美國消除大流行的最大威脅。”
“德爾塔”的迅速蔓延引發了人們的擔憂，新冠疫情下一步該怎麽防控？
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德爾塔變種病毒到底有多強？
截至目前，全球至少已有80個國家報告了感染“德爾塔”的病例。它現在是印度和英國最常見的變種病毒，佔到當地確診病例的90%以上。
德爾塔變種病毒（B.1.617.2）是迄今為止傳播性最強的變種，比原始新冠病毒和首次在英國發現的阿爾法變種病毒都更容易傳播。據測算，“德爾塔”的傳染性可能比“阿爾法”要高出50%。
更多證據表明，“德爾塔”有可能部分逃逸感染新冠病毒或接種新冠疫苗後人體所產生的抗體。美國CDC表示，“德爾塔”也會使某些單克隆抗體療法的效果不如預期。
此外，“德爾塔”還可能導致患者病情更加嚴重。蘇格蘭的一項研究發現，患者因感染“德爾塔”而住院的可能性大約是感染“阿爾法”的2倍。
明尼蘇達大學（University of Minnesota）傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆（Michael Osterholm）說：“我認為重症率是一個真正尚未得到解答的問題。”
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現有疫苗防得住“德爾塔”嗎？
總體來看，“德爾塔”不太可能對已完全接種疫苗的人構成太大風險。“如果你完全接種了疫苗，我基本上不會擔心。”布朗大學公共衛生學院（Brown University School of Public Health）院長阿希什·賈哈（Ashish K. Jha）說道。
最近研究顯示，輝瑞疫苗在預防由“德爾塔”引起的有症狀病例的有效率為88%，幾乎與其對預防“阿爾法”的有效性（93%）相一致。但如果隻接種一劑疫苗，預防“德爾塔”的有效性只有33%。
對此，貝勒醫學院國家熱帶醫學院（National School of Tropical Medicine at Baylor College of Medicine）院長彼得·霍特茲（Peter Hotez）解讀稱：“單劑次接種能提供的保護比較低，而如果您尚未接種疫苗，那將十分危險。”
有疾控專家認為，在新冠疫苗供應充足的背景下，美國不會再出現大規模病例數激增的情況。儘管如此，美國的疫苗接種率一直非常不均衡，某些州和特定人口群體正處於免疫窪地中。根據CDC的數據，到目前為止，超過45%的美國人口已完全接種2劑疫苗。不過，彭博社對美國2700個縣的分析發現，至少有482個縣，只有不到25%的人口完全接種了疫苗。
基因組學公司Helix分析了來自美國700多個縣的大約2萬份新冠病毒檢測樣本。結果發現，疫苗接種率較低的縣，“德爾塔”比在接種率較高的地區增長得更快。由此可見，“德爾塔”可能會在美國南部地區和年輕人群中暴發新一輪疫情，因為他們接種疫苗的積極性較差。
“德爾塔”在疫苗低接種率地區持續傳播令人不安，因為它為新冠病毒的繁殖和變異創造了更多機會。新冠病毒傳播的時間越長，它就越有可能更容易侵入人體細胞，並可能變異出更致命的毒株。
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俄羅斯的教訓：低接種率等於前功盡棄
在莫斯科以南200公里的圖拉地區，82歲的基裡爾·克魯奇科夫（Kirill Kruchkov）死於新冠肺炎兩周後，他的家人接到了俄羅斯聯邦消費者權益保護和公益監督局（Rospotrebnadzor）的電話。
“他們說，實驗室檢測表明爺爺死於印度毒株。我感到很困惑，因為爺爺根本沒有去過印度。”基裡爾的孫子米哈伊爾說。
像大多數俄羅斯人一樣，之前克魯奇科夫家族裡沒人沒說過“德爾塔”。不過，根據莫斯科市政府的數據，6月19日，該市新增了9120例新冠確診病例，連續兩天創下歷史新高。莫斯科市市長謝爾蓋·索比亞寧（Sergei Sobyanin）表示，感染“德爾塔”變種的患者佔到新增病例的近9成。
索比亞寧坦承官員們“沒有預料到會出現這種病毒”，並稱“德爾塔”的出現讓整個莫斯科措手不及。多地醫生紛紛表示：“我們之前做的已經不再管用了。”莫斯科一家旗艦醫院的首席醫生丹尼斯·普羅森科（Denis Protsenko）也指出，新冠肺炎患者對以往的療法反應不佳。
面對感染人數的爆炸式增長，當地政府只能加緊新建的醫院設施，並強製為莫斯科所有服務從業者接種新冠疫苗。但民調顯示，只有23%的俄羅斯人支持這一做法，甚至有約33%的醫生拒絕接種新冠疫苗。
流行病學家、俄羅斯衛生部前顧問瓦西裡·弗拉索夫（Vasily Vlassov）認為，疫情反彈與俄羅斯解封得過於徹底有關。本月早些時候，俄羅斯主辦了聖彼得堡年度經濟論壇，還迎來了數千名外國人參加歐洲足球錦標賽。
不過，醫院上傳的圖表證實，數月以來，莫斯科新冠患者的住院率來一直居高不下，說明莫斯科疫情一直不容樂觀。更糟糕的是，即使在完全接種疫苗的人群中，“德爾塔”的傳播速度似乎也在加快，突破性感染人數正在持續走高。
全俄境內只有13%的人口完全接種了新冠疫苗。按照這一速度，還需要一年多的時間才能實現群體免疫。英國雷丁大學（University of Reading）病毒學教授伊恩·瓊斯（Ian Jones） 說：“低接種率對防控疫情無濟於事，無論病毒是否變異，只要沒有實現群體免疫，任何正在傳播的病毒都會持續蔓延。”
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青少年也是防範“德爾塔”的主力軍
以色列政府6月21日呼籲所有12-15歲的青少年都接種新冠疫苗，理由是更具傳染性的“德爾塔”在該國引起了新一輪疫情暴發。
以色列上個月擴大了接種疫苗的範圍，並首次將青少年涵蓋在內。但直至目前，青少年是否接種新冠疫苗還需要得到父母同意。
由於符合條件的以色列成年人中已有約四分之三接種了新冠疫苗，該國新增病例數一度從今年1月每天1萬餘例的峰值大幅下降至本月初的個位數。隨後，以色列幾乎取消了所有社交距離限制，儘管其邊境仍然對大部分遊客關閉。
上周，以色列的兩所學校中暴發了聚集性感染事件，最近幾日以色列每日報告的陽性病例數正在回升至三位數。由此，以色列衛生部正式建議12-15歲的青少年接種新冠疫苗，因為暑假期間的外出旅行會有所增加，屆時感染風險會更高。衛生部長尤利·愛德斯坦（Yuli Edelstein）還表示，政府將對擅自前往疫情高風險國家旅行而確診新冠肺炎的以色列人處以罰款。
以色列疫情流行應對協調員納赫曼·阿什（Nachman Ash）指出，此舉“在現階段肯定是正確的”，他說：“最近已經有很多青少年被感染了。面對新增病例數的快速攀升，我們決不能無動於衷。”
參考資料：
1. The New York Times: The Delta Variant: What Scientists Know
2. Bloomberg: Delta Variant Gains Steam in Undervaccinated U.S. Counties
3. The Moscow Times: 'What We Did Before Just Isn't Working': Delta Variant Threatens to Overwhelm Russia
4. Reuters: Israel urges vaccination for all teens, citing Delta variant
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