小時候我們常常看卡通片裡，都會有教小朋友們要經常刷牙，少吃糖，不然就會有蟲來把我們的牙齒蛀掉。
然後小朋友們拿出鏡子，張開嘴巴，牙齒上竟然真的有黑色的洞洞！好刺眼，漱口漱不掉，刷牙也沒有用，然後小朋友就會哭著告訴媽媽牙齒被蟲蛀了。
但蛀牙的原理真的是這樣子嗎？
其實，我們口中的蛀牙，在醫學上學名齲齒。齲齒並不是蟲蛀的，而是牙齒上面的細菌搗的鬼。
在說齲齒之前，我們來看看正常的牙齒什麼樣。
牙齒的結構主要分三層：牙釉質、牙本質和牙髓。
堅硬的牙釉質住在最外層部，如同牙齒的盔甲，刷牙就像是在給「盔甲」做清洗和保養。每天刷牙，可以有效保護牙釉質。
牙釉質內部是脆弱的牙髓和牙本質。牙髓的主要組成成分是神經、血管等，牙本質則由許多排列規則的細管——牙本質小管組成的，管內有神經纖維。
那麼既然牙齒有「盔甲」保護，細菌又是怎麼讓我們生齲齒的呢？
細菌無處不在，口腔作為人體呼吸、攝取食物和交流的工具，無時無刻不在跟空氣、食物中的細菌打交道。這些細菌很喜歡牙齒上的食物殘渣和口腔裡面的唾液，如果我們不注意口腔衛生，比如刷牙不徹底或者飯後沒有漱口、刷牙的習慣，齒縫裡的食物殘渣就會成為細菌繁殖的沃土。
就像口腔會分泌唾液一樣，細菌也會分泌一些酸性的物質和酶，它們是牙釉質的「天敵」，能將堅硬的牙釉質一點點腐蝕掉。牙釉質不再堅固後，這些細菌就能輕易地進入牙釉質的內部——牙本質裡去。細菌分泌的酸性物質和酶也會破壞牙本質，並刺激裡面的神經末梢，甚至導致炎症。
這時，如果我們再吃冷熱酸甜等刺激性食物，對脆弱的牙神經來說無疑是雪上加霜。缺少牙釉質保護的神經末梢，接觸到這些刺激性食物，就會向神經中樞傳達痛感。
所以，齲齒不是牙蟲搗的鬼，罪魁禍首是細菌！
第三次全國口腔健康流行病學抽樣調查結果表明, 我國35～44歲年齡段人群的患齲率為88.1%。由此可見，齲齒不是小孩子的「特權」，中年人發生齲齒的概率也高居不下。我們知道恆牙是無法再生的，因此對於齲齒和眾多口腔問題，預防是關鍵：
（1）養成良好的飲食習慣，少吃甜食，多吃富含纖維的食物。
（2）養成良好的口腔衛生習慣，飯後和吃零食後都要漱口，早晚各刷牙一次，掌握正確的刷牙方法。
（3）氟化物可以鞏固牙齒，用含氟牙膏有助於預防齲齒。對兒童來說，在臼齒完全長成後，可以做窩溝封閉。
（4）每年最好定期進行口腔檢查，早發現，早診斷，早治療。
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