明末清初的思想家王夫之曾經說過，南宋高宗朝有恢復之臣，無恢復之君；孝宗朝有恢復之君，無恢復之臣；寧宗朝既無恢復之君，也無恢復之臣。這話說得恰如其分。戰爭是國家的大事，即使發動是是戰爭，也要做好充分的準備，否則後果只能覆師折將，身死國衰。
“自古和戎有大權，未聞函首可按邊。生靈肝腦空塗地，祖父冤仇共戴天。”
這首詩是南宋時期太學生諷刺權臣史彌遠殺害韓侂胄，屈膝投降的事情，充滿這悲憤與不滿。其實從孝宗朝開始，南宋承平日久，投降派勢力逐步壯大。到了寧宗時期，儘管韓侂胄以權相的身份壓製投降派勢力，一意北伐，希望借此來鞏固自己的政治地位，最終不但毫無準備的北伐失敗，韓侂胄本人也成了政治鬥爭的犧牲品。
開禧北伐失敗的原因頗多，但是要說起這次不成功的北伐，還得從北伐的發起者韓侂胄說起。
韓侂胄（1152-1207），字節夫，是北宋名臣韓琦的曾孫。韓家三代皆與皇室聯姻，世代為皇親國戚。孝宗末年，他以父蔭官至知閣門事，汝州防禦使。
孝宗長期受太上皇高宗挾製，等到高宗去世，他也是年至花甲的老人，失去了銳意恢復的信心。於是在淳熙十六年（1189）二月傳位於“英武類己”的太子趙惇，是為宋光宗。不料趙惇卻是一個妻管嚴，懼怕皇后李鳳娘，在悍妒的皇后壓迫下，他不僅失去了寵妃黃貴妃，與太上皇孝宗惡關係也容易疏遠。在煎熬下，光宗行事便有些瘋癲起來，朝政也日益混亂。紹熙五年（1194）五月，宋孝宗病重，但是受李皇后挑撥的宋光宗卻拒絕前往孝宗居處重華宮探望。六月，宋孝宗在遺憾與寂寞中病逝，光宗再以自己有病為由拒絕主持孝宗的喪禮。
消息傳出，朝野驚駭。不滿大臣們開始策劃政變，迫使光宗禪位，擁立皇子嘉王趙擴為帝。為首者是宗室，時任知樞密院事的趙汝愚。而此時必須獲得太皇太后吳氏的支持，這樣身為外戚，與內廷關係密切的韓侂胄（韓侂胄的父親是太皇太后吳氏的妹夫，同時他又是嘉王趙擴妻韓氏的叔祖）進入了趙汝愚的視野。在韓侂胄的努力下，太皇太后終於同意下詔。
當年七月初五，太皇太后下詔宣布光宗內禪，嘉王趙擴在孝宗靈前被披上黃袍，即位稱帝，是為宋寧宗。
參考文獻：《宋史》
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