“父太皇，子太皇，一皇不如一皇”

宋孝宗趙昚畫像

乾道七年（公元1171年）二月，宋孝宗趙昚[shèn]立第三子趙惇為太子。

趙惇最初還能小心翼翼服侍父皇，表現出孝子的耐心，對老爹畢恭畢敬，唯命是從。

宋高宗趙構畫像

淳熙十四年（1187年）十月，太上皇趙構病逝於德壽宮，宋孝宗極為悲痛，兩日沒有進食，當時表示要為太上皇服喪三年，於是詔令太子趙惇參預軍國大事。

淳熙十六年（1189年）二月初二，宋孝宗趙昚宣布禪位太子，成為南宋史上第二個太上皇，退居慈福宮（後更名為重華宮）。

宋光宗趙惇畫像

四十三歲的太子趙惇即位，史稱宋光宗。

也許是從前壓抑了太久，宋光宗上台之後，一反常態，不再經常看望父親。

《四朝聞見錄》記載：有一天，太上皇趙昚陪著自己的母親——太皇太后吳氏到東園遊覽。

按照以往的慣例，宋光宗趙惇應當陪伴在父親和祖母身邊，負責安排宴飲等事宜，侍奉父親和祖母。

可是都到了吃午飯的時間，宋光宗卻遲遲不露面。

太上皇趙昚和太皇太后吳氏還沒說什麽，身邊的宦官卻受不了了，開始抱怨。

幾個宦官故意在東園放出了一群雞，命手下去捉雞，雞又飛又跳，根本捉不到。

有喜歡搬弄是非者大呼：“今天是怎了，這雞捉不到啊！”

當時，臨安城（浙江杭州）土語“捉雞”的意思是等候別人設宴款待。

這些宦官故意這樣說，是在譏諷宋光宗趙惇遲遲不來，暗喻太上皇趙昚寄人籬下的尷尬處境。

太上皇趙昚只能佯裝糊塗，但其內心充滿著痛苦、憤怒，卻又無處排解。

此事傳出宮外，時人送給宋光宗一個諢號——“捉雞漢”。

紹熙五年（1194年）六月，太上皇趙昚病逝。

七月，在太皇太后吳氏的直接乾預之下，大臣趙汝愚、韓侂胄等人擁立嘉王趙擴為皇帝，即宋寧宗。

宋寧宗趙擴畫像

宋光宗趙惇十分被動地成為南宋第三個太上皇，詔命移居泰安宮，也開始品嚐捉不到雞的感覺。

太上皇趙惇異常惱火，拒不搬出皇宮，並拒絕宋寧宗趙擴的朝見。

慶元六年（1200年）八月，太上皇趙惇病逝，時年五十四歲。

南宋這幾位太上皇，晚景都很淒涼，後人譏諷他們“父太皇，子太皇，一皇不如一皇。”