美國當年為何退還庚子賠款？

攻入某座教堂的義和團成員

整整118年前，大清國在慈禧太后“洋人使館不是法外之地”的主體思想長官下，與美國等霸權列強是真刀真槍的幹了一番。結果自然是不言而喻。這次衝突讓慈禧刻骨銘心，說出了辛醜年的治國理政年度金句：量中華之物力，結與國之歡心。

中國最終簽訂了最為屈辱的《辛醜條約》，背負了約3.3億美元的戰爭賠款，即庚子賠款。其中應付7%給美國，總計2444萬778元8角1分。

誓死要把洋人全部殺死的義和團

這場突如其來的詭異戰爭，也讓美國海軍陸戰隊的軍旗上，繡下了帶有Taku（大沽口）、Peking（北京）字樣的勳標。當時還是小霸權國家的美國，實際上虛報了近一倍的賠款額度，遠高於美國人的實際損失和軍費開支。但就是這種欺詐行為，卻導致美國人後來的一件善舉。

辛醜條約簽字頁，據傳李鴻章曾說：此刻天下最難寫的就是自己名字。

八國聯軍成員國的合影

美國虛報賠款的消息，首先被美國國內的輿論得知，曝光後全國嘩然。美國人紛紛指責政府：我們美利堅雖然總是搞的霸權主義，強權政治，但不是詐騙犯！

海約翰（John Milton Hay，1838年 - 1905年），曾為林肯總統的私人秘書，時任美國國務卿，在對華問題上提出了著名的“門戶開放政策”。

在這種社會輿論壓力下，中美在1905年討論庚款使用黃金還是白銀支付方式時，美國國務卿海約翰與中國駐美公使梁誠有了下列對話：

梁誠：約翰先生，庚子賠款您是要微信支付還是阿里支付。

海約翰：大清梁sir，賠款我們確實收多了三五鬥。

梁誠：（沉默）合計這三五鬥，您是要我們微信支付還是阿里支付。

海約翰：大清梁sir，我們遠東問題顧問建議退給你們錢辦希望小學。

梁誠：吼啊！那還談什麽支付，趕快退錢啊。

海約翰：別急，我要給美利堅合眾國首長打報告。

梁誠（1864年－1917年），廣東番禺黃埔人。留美幼童，長於棒球，麻省菲利普斯學院畢業。1903年至1908年間，梁誠曾擔任清駐國公使。

1908年6月23日。美國國會終於通過退還庚子賠款案，將處置賠款全權授予總統西奧多.羅斯福（二戰總統小羅斯福的叔叔）。經羅斯福總統決定，美國將當時尚未付足之款項1078萬5286元1角2分，從1909年1月1日開始實行“退款”。這筆錢被用於設立“助學基金”，由美國政府監督使用，專用中國留學事宜。大清則設立遊美留學處考核選派留學生。規定80%的人學習農工商礦等科，剩下的20%學習法政理財師范等學科。

20世紀初的美國總統 西奧多.羅斯福

後來，其他列強國家如英、法、日等國，都學習美國處理方式，退回賠款部分用於文教。其中將款項用於資助留學生和修編《四庫全書》的日本，尤其難得。因為日本主張的賠款是實報實銷的，且由於美國強烈要求下庚子賠款利息僅有年4分。所以日本的退款，其實就是個賠本賺吆喝。

美國如此善舉，也是驚動大清朝野上下，國人驚詫莫名。以至於在清末和民初，坊間盛傳慈禧太后色誘羅斯福總統，才獲此待遇。

大清還在1909年以退款成立肄業館，即後來的清華大學。大清垮台後，庚子賠款的大部功用轉而資助清華大學所需。現在由退款所設立的基金，其利息仍每年由銀行撥付給在台灣的清華大學。該基金的首任管理人梅貽琦，就是第一批庚子賠款赴美留學生。也就說，整整100多年來，庚子賠款還在用於中國教育。

清華大學西區體育館。為紀念西奧多.羅斯福對清華大學的功績，1919年被命名為羅斯福紀念館，到1950年更名。

應該說庚子賠款退還，為促進中國文教事業的發展，尤其是世界一流大學教育起到了極為積極作用。大量民國學術大師的教育經歷都與此有關。這也可謂是百年來，中美交往歷史中，美國對中國最為善意的一次。

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