雖然不為君臣葯，調和藥性全靠它

關於甘草被叫做」國老「其實與陶弘景有關。南朝有名醫陶弘景，他是著名的醫藥家、道教學家、文學家。他早年為官，36歲時辭官入茅山隱居。其間，他不時收到梁武帝派人傳來的國家時事動態，在山中為朝廷出謀劃策，被人稱為「山中宰相」。同時，他還編撰書稿，寫煉丹筆記，也經常為人治病。

陶弘景開的藥方中都有甘草，有病人問甘草是不是能醫百病。陶弘景笑道：「甘草甘平補益，又能緩能急，對一些性情猛烈的藥物，可監之、製之、斂之、促之；在不同的藥方中，可為君為臣，可為佐為使，能調和眾葯，使它們更好地發揮藥效。在葯的王國裡，甘草是國之葯老。」從此，人們就把甘草稱作「國老」了。

甘草，中藥名。為豆科植物甘草脹果甘草或光果甘草的乾燥根和根莖。分布於東北、華北、陝西、甘肅、青海、新疆、山東等地。

甘草具有補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸葯之功效。常用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。

甘草鑒別：甘草：根呈圓柱形，長25～lOOcm，直徑0.6～3.5cm。外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。

另外根據製作方法的不同，甘草還有一種商品規格叫做「粉甘草」，就是將甘草的外表皮颳去。

甘草雖然為中成藥當中的常用藥，但是不宜與大棗，大戟，甘遂，芫花同用。