甘草是葯之國老，有「十方九草」之美譽，又名國老、美草、蜜甘、粉草、甜根子、棒草等。對於甘草「國老」一名的由來，古人雲：「諸葯中以甘草為君，功能調和諸葯，遂有國老之號。」梅堯臣《贊甘草》詩雲：「去與秦人采，來扶楚客衰。葯中稱國老，我懶豈能醫？」《本草綱目》曰：「甘草協和群品，有元老之功，善治百邪，得王道之化，可謂葯中之良相也。」張景嶽《本草正》記載甘草「得中和之性，有調補之功……服氣葯入氣，隨血葯入血，無往不可，故稱國老。」
甘草味甘，性平，歸心、肺、脾、胃經。其功效為補脾益氣、祛痰止咳、緩急止痛、清熱解毒、調和諸葯。主治脾胃虛弱、食少便溏、咳嗽氣喘、腹部或四肢拘攣疼痛、葯食中毒等。甘草生用性微寒，長於清熱解毒，如單用生甘草水煎，分數次服用，可以解食物中毒或藥物中毒；蜜炙藥性微溫，並可增強補脾益氣、緩急止痛以及潤肺止咳作用。一般宜煎服1.5-9克，或入丸、散。
甘草雖然應用配伍廣泛，但中藥配伍禁忌「十八反」中言「藻戟芫遂俱戰草」，即甘草不宜與大戟、甘遂、芫花、海藻同用。對於濕盛中滿者，或使用排鉀利尿劑的患者，不宜大劑量久服，因會導致水鈉瀦留，引起水腫。
炙甘草配伍黨參、白朮、茯苓，主治脾氣虛弱、食少便溏，如四君子湯；配人蔘、桂枝、生地黃，治療氣虛血少、脈來結代、心悸、短氣，如炙甘草湯；配伍杏仁、貝母、桑葉用於肺熱燥咳，如上呼吸道感染、支氣管炎等引起的咳嗽，痰少，難咯或乾咳無痰，如桑杏湯；配伍白芍組成芍藥甘草湯，
甘草為豆科植物甘草、光果甘草或脹果甘草的乾燥根及根莖。甘草根呈圓柱形，表面紅棕色、暗棕色或灰褐色，有明顯皺紋、溝紋及橫長皮孔。質堅實而重，斷面纖維性，黃白色，有粉性，橫切面有形成層環紋和放射狀紋理，有裂隙。
根莖圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓。氣微，味甜而特殊。甘草主產於內蒙古自治區、山西、甘肅、新疆等地。以外皮細緊、有皺溝、紅棕色、質堅實、粉性足、斷面黃白色者為佳。
光果甘草根及根莖有的分枝，外皮灰棕色，不粗糙，皮孔細而不明顯。
脹果甘草根及根莖木質粗壯，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。質堅硬，木纖維多，粉性小，根莖不定芽多而粗壯。
甘草主要成分為甘草皂苷、甘草黃苷、甘草素、甘草醇、甘草多糖及7-甲氧基香豆精、傘形花內酯、β-谷甾醇、氨基酸等。其藥理作用包括腎上腺皮質激素樣的作用，增強免疫，抗變態反應，抗炎，抗病毒抗菌，抗潰瘍，抑製胃酸，
甘草不僅功效甚廣，而且味道甘甜，故以下分享幾首有關甘草的葯膳。
1 甘草飲 原料：甘草10克。製法：以開水沖泡。代茶飲。功效：補脾益氣。常服可治療咽炎。
2 紅茶玫瑰粥 原料：甘草、紅茶各6克、金銀花10克、玫瑰花4克、粳米100克，白糖適量。製法：甘草、紅茶、金銀花、玫瑰花加水適量煎煮，沸後去渣，加入粳米同煮成粥，可調入白糖。功效：補益脾胃。常食能消食化痰，清心明目，尤其適用於急慢性咽炎。
3 甘草蜜粉粥 原料：甘草9克，蜂蜜20克，米粉5克。製法：先用水煎煮甘草，去渣取汁，加入米粉和蜂蜜，煮成稀粥。功效：益氣養胃、安蛔和胃。適用於吐涎、脘腹疼痛而脈弱者。
◆聲明：本平台部分文章、圖片和資訊系來源於互聯網，轉載僅供傳遞資訊或供個人學習、交流，並非贊同其觀點和對其內容真實性負責。轉載文版權內容歸原作者及原出處所有，如轉載稿涉及版權問題，請立即聯繫我們，以便及時更改或刪除。中國藥房雜誌社對原創內容擁有版權，任何人或部門若需複製、轉載、摘編，須完整註明出處及標明作者，否則本社保留追究相關法律責任的權利。本平台擁有對此聲明的最終解釋權。
◆網文投稿、合作、意見或建議請致電023-68586827或E-mail至[email protected]
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室