中國人，為何愛用“學貫中西”，來誇一個人學識淵博？

自民國時期開始，很多人在誇一個人知識淵博、有文化的時候，就很喜歡用"學貫中西"來作為形容詞，比如錢鍾書、辜鴻銘、王國維等等大師，都曾被這個詞形容過。可是，中國歷史源遠流長，形容一個人有文化的詞，又何止學貫中西一個詞？為何這個詞得到這麽多人的鍾愛呢？

中國古代文化中，"西"的意義

如果要理清楚這個問題，首先就得從中國歷史上的中西文化關係來入手了。因為中國幾千年的歷史，從古至今，有外交關係、或者有過其他文化、經濟交往的國家，可謂是不計其數。只是，為何非要單獨提出來文化關係呢？因為"西"這個字，在中國的歷史文化背景下，有特殊的意味。

首先，從它的字面意思來講，"西"指的是西邊方位。而中國自古又因為東邊臨海，而稱自己是東土，所以國土以西的地方，對中國而言都是"西方"，所以，古代有周穆王西巡；成吉思汗西征。這都是，在特定歷史時期，對西的指稱，也可見，所謂"西"是一個非常廣泛的地理概念。

但是，如果將"西"字放在中西文化交往的大背景下，所謂"西"就有了"外國""異域"的意思。中原王朝以外的國家，都被稱為異域，古代的絲綢之路諸國，也因此被稱為"西域"，"西"不僅僅是指現在屬於我國的新疆地區，還包括更遠的西亞地區。所以，古代以唐玄奘為原型的小說，才會被叫做《西遊記》，如果將它翻譯成異域遊記，也是說得通的，講的就是對西方諸國的想象。

可是，"西"字除了這個意思，還代表著中國歷代，所交往的西方諸國範圍的不斷擴大延伸和縮小的變化歷程。在十五世紀以前，中國與西方文化交往的指稱對象，也是有變化的。比如，在12世紀以前，中西交往，指的是中國與西亞、中亞、南亞的交往，並沒有現在"西"所指的西歐諸國。到了13，14世紀，中西文化交往，因為成吉思汗子孫們所建立的蒙古帝國，直接打通了歐亞大陸。所謂"西"指的就是中國和歐洲、俄羅斯的交往了。在十五世紀前，中國的科技文化在世界處於領先地位，所以中原王朝與外交往，多是自信的態度。

而15世紀，到19世紀，歐洲新航路的開辟，中國的中西文化交往的範圍，已經基本確定為，現在普遍認同的中國和歐洲各國的文化交往範圍。同時，與15世紀前的中西交往不同，此時的中西交往中，中國錯過了大航海時代，科技文化已經落後於西方諸國，所以，中西交往中，多帶著不自信的態度。

民國時期的社會原因

所以，理清楚中西交往時中國的態度變化，就能更好的了解所謂的"學貫中西"，究竟是什麽意思。清末時期也屬於民國，但是，西方列強與中國的交往是帶著強迫性的。列強對中國發動的侵略戰爭後，中國割地賠款，甚至在自己的國土內都存在各國的租界。

比如，第一次鴉片戰爭後，西方列強和清政府簽訂了《虎門條約》，至此以後，在沿海地區的通商口岸，租賃土地，建造房屋，還劃定租界。第二次鴉片戰爭後，與俄國簽訂了《天津條約》，與英法簽訂《北京條約》。這次戰爭後，光是領土，中國被沙俄割去領土150多萬平方公里。還不算其他國家擄去的財富，以及中國喪失的主權，連園中之園圓明園，都被一把火燒了。而這喪權辱國的一樁樁，一件件，都加深了當時的中國人，在面對西方時的不自信。

也正是因為此，清政府一些具有前瞻性的大臣，才認識到了學習西方文化的重要性，開始上書改革。中國這才被迫進入到了開放時期，被動與西方的交往期，剛好此時有個詞，很符合，叫做"西學東漸"。當時，就連清朝政府，都開始培育相關的"西學"人才，開辦西式學校，開設西式課程，甚至接受西方諸國的建議，派遣留美幼童。而隨著西方的科技文化陸陸續續進入到中國，當時的中國人也認識到了學習西方先進文化的重要性。

新詞新語的誕生，所受到的社會影響

而"學貫中西"一詞，就是在清末這樣的社會背景下，才出現的。它第一次出現的地方，是清末吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第八十一回："本領事久聞這位某觀察，是曾經某製軍保舉過他留心時務、學貫中西的。"而中國的詞語，如果是新詞的誕生，很大程度上是受到當時的社會、文化變動的影響，所以從"學貫中西"一詞上，我們不僅能看到當時的先輩們，在面對西方文化時，悲悲切切的感受，更能看到他們對於"學貫中西"的人才的敬重。

而從"中西文化關係"中的地理方位，加上中國外交史範圍的變遷。看到了中國在文化外交上，從一個自信勃發的文化大國，逐漸被西方的新興國家所超越，到晚清時期的不知所措，再到後來的學習西方文化，以及這一切的歷史變化，所導致的"西學東漸"學潮。從一個詞語就概括了中國的文化交流史。所以，"學貫中西"一詞，在當時，是人們對普遍意義上的頂尖人才多進行的最大褒獎了。